爹只有一个，媳妇还能再娶。沈家可不止沈正卿一个少爷，他要坐稳少东家的位置，沈老爷的认可乃重中之重。

　　尽管如此，李明琅仍是鄙夷地觑沈正卿一眼，寒声道：“沈少爷若是信得过我，还请将那贼人的相貌、衣着一一道来，我来帮你找。”

　　沈正卿却道：“不敢劳烦李镖头，此事已交给临州衙门，由冯捕快负责。”

　　李明琅听着来气，嗤笑：“我看你也不怎么担心颜小姐。升官发财死老婆，呵，果然如此！”

　　沈正卿被她一骂，也来了脾气：“李镖头，诛心之言可不好多说！我沈家遭逢大难，你不安慰就罢了，还大加嘲讽？罢了，我有事要忙，慢走不送。”

　　李明琅凳子都没坐热，就跟谢钰一道被打包赶出沈府，骂骂咧咧道：“什么狗东西！你瞧他那样子，像是想把颜青女找回来的态度么？”

　　谢钰跟在身侧，淡淡道：“沈家这般的地方豪绅，三从四德的规矩恐怕比京城里的世家贵族来得要多。颜小姐被贼人当众掳走，他心底怕是不想再让她回来。”

　　李明琅气得直翻白眼，拽上谢钰的手，打算一道去沈家城南的宅院看看。颜家的下人约莫还住在那里，说不定有什么线索。

　　“说来也怪，沈正卿既然无所谓颜青女的生死，那他又挂着一张半死不活的脸做甚？跟吃喜酒的宾客们扮深情公子？至于么？”李明琅越想越不对，总觉得背后大有文章。

　　城外山匪啸聚山林，剑指临州，城内街头巷陌却依然摩肩接踵，摊贩林立。

　　临州地处西南要道，民风剽悍，似乎都没把所谓的匪患当回事。大不了，就去昆城的滇西王府搬救兵。山沟沟里的匪徒、强盗，远没有城中米行们携手涨价惹人恨。

　　于是，李明琅行在路上，十个有八个路人都在嘀咕沈家大少爷被人抢亲一事，话说得很是刻薄，个个都在落井下石。

　　“……沈家可真是名声狼藉。”李明琅嘟囔。

　　谢钰扣住她的手，莞尔道：“巨富之家，无不是欺压乡里，吸食民脂民膏的。”

　　沈家这般，不过是小打小闹。只是，假若他们真与滇西王府有所勾结，就是另一回事了。谢钰垂下眼眸，敛去讽意。

　　“京城来的糖葫芦串啊，来一来看一看……西域的酥油泡螺，入口即化，一份二百文！”沿街的点心铺子，有店小二大声叫卖。

　　有路人听了价钱，不满道：“什么玩意儿，金子做的啊，这么贵？！”

　　“呸，你懂个屁，这是我家掌柜花大价钱从西域买来的方子！油香酥脆，奶油香浓。”

　　李明琅鼻翼翕动，闻到一股子甜香，随即抬起头，却看到一位意料之外的人。

　　“戚惊羽？”李明琅走上前去，谢钰被她拖着，慢吞吞跟在身后，“你怎的在这儿？”

　　戚惊羽手中拿一份油纸包裹的酥油泡螺，乳白的奶脂挤在蓬松喷香的糕点中，看着叫人流口水。

　　李明琅柳眉轻抬，轻笑道：“看不出来，你还喜欢吃这些个零嘴儿。”

　　戚惊羽把油纸包往怀里一揣，尴尬地跟二人打招呼：“嗐，李当家，我就是瞧着稀奇，买来尝一口。谢少侠，幸会啊。”

　　“幸会。”谢钰矜持颔首。

　　见李明琅还有谈兴，他皱了皱眉，捏一捏李明琅的手，说道：“当家，咱们还有事要办。”

　　“也是。”李明琅纵然好奇，但心里也有轻重，果断挥别戚惊羽，牵着谢钰头也不回地走了。

　　他们身后，戚惊羽摸了摸怀中温热的点心，叹了口气，前后看了看，若无其事闪身离开。

　　与此同时，越过崇山峻岭，滇西王府内的幕僚们静若寒噤。

　　“你说什么？再说一遍？！”滇西王端坐在高高的王座之上，眼中怒意横生。

　　“回禀王爷，吕师爷……在临州死于非命，临州知府的人查不出名堂，我们的人过去也只查出是周边山匪下的毒手。”

　　一股怒气从滇西王五脏六腑灼烧至天灵盖，他心头一热，竟噗的吐了一口鲜血。

　　“王爷——！”一众幕僚大惊失色。

　　近侍冲上去扶住他高大却摇摇欲坠的身躯，惊觉滇西王在短短一瞬间老了十岁，脊背佝偻着，面上沟壑纵横，眼底布满血丝。

　　“王爷节哀啊！”幕僚们跪地，劝诫道。

　　滇西王前半生戎马天下，后来得封异姓王，封地却在虫蛇遍地，荆棘密布，毒瘴滔天的西南边陲。

　　他看一眼伤痕与茧子交错的右手，那是一只握剑持弓的手。

　　想起逝去的吕飞白，滇西王不禁潸然泪下：“杀我吕军师，如断我三根肋骨。去，再去查，掘地三尺也得把真凶找出来！定要将此人抽筋扒皮，凌迟至死！”

　　见俯首跪在中间的侍卫嘴唇颤抖，欲言又止，滇西王颧骨下肉筋狂跳，叱责道：“还有什么事，一并说了罢。窝窝囊囊的，养你们有什么用？！不如拖下去宰了，给吕军师陪葬。”

　　“说，我说。”侍卫连磕三记响头，“王爷，宏生钱庄的路掌柜跑了，他手里那本账册也不知去向……”

　　咔嚓。

　　滇西王抬起手，筋骨紧绷凸起，松开手，只见王座扶手的麒麟装饰化为糜粉，沙沙落地。

　　滇西王面沉如水，话语如冰：“叫齐人马，去临州，找账本。”

　　那边厢，临州香烛铺子。

　　佛龛里菩萨面容端庄祥和，双手合十。烟雾弥散，菩萨的嘴角笑意神秘莫测。

　　谢钰端详两本账册，飞速浏览一遍，纸张泛黄，像是用了许多年，每年的进项出项都仅有寥寥几行。

　　“滇西王也是可笑，招揽的人都对他留了后手。”谢钰讥讽道。

　　云湘城的汪县令另与六皇子的人眉来眼去，临州的宏生钱庄和沈记米行，虽以滇西王马首是瞻，但私下里都藏着记录供奉的账本。

　　“沈家的机密账册藏在沈正卿的书房地砖里，叫属下好找。”杨岘抱拳禀告。

　　谢钰目露赞赏：“做得好。”

　　“那戚惊羽和颜小姐该如何处理？”

　　谢钰支着下颌，淡然道：“让戚惊羽等我们消息，寻时机出城，回他的红枭寨去。叮嘱他把颜小姐照顾好了，多一处伤少一根金条。”

　　“是。”

　　谢钰悠然自得地用茶盖拨弄茶沫，抿一口热茶后，见杨岘还没走，于是挑了挑眉毛。

　　“怎么，还有事要说？”

　　“……嗯。”杨岘纠结了一会儿，问道，“账册一事，主子要同李当家说么？”

　　谢钰瞅一眼边几上的两本册子，眼睛一弯，低声笑：“有何不可呢？”

　　“这毕竟是攸关天下的大事，李当家……”

　　“好了。”谢钰道，“夫妻同气连枝，她是我的人，我的事她自然都该知晓。”

　　若真是如此，您怎么不把清河郡王的身份如实告诉李当家？！

　　杨岘扯了扯嘴角，闷声说：“属下知道了。”

　　“碧游那边有消息么？”

　　杨岘摇头：“暂时没有。不过看脚程，一个月内就能收到皇上的旨意。有定亲王妃相助，朝堂上对殿下率兵剿匪应当没什么阻碍。”

　　“那便静候‘清河郡王’来临州吧。”谢钰嘴角勾起一道暧昧的微笑。

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