苏惠然顿时明了，怪不得，她曾经嫁给赵行时李妈妈什么也没说，因为赵府最不缺的就是银子，事实也是如此，就算她在赵家过得最难的时候也不曾缺吃少穿。

　　苏惠然能明白她母亲的想法，如果她嫁得万般好，那是最好，无论有没有那笔嫁妆都不重要。但如果女儿夫家不缺银钱，却门弟不高，那便留着那笔银给苏府，钱换苏府一个照拂，料来对方也不敢欺负一个官家小姐。如果嫁的人家门风清正日子却清贫，那这笔嫁妆便正好给她成亲后用来过日子。

　　苏惠然的母亲也算是看得清楚，她的女儿再不受宠，也是苏家的嫡女，断不会嫁得连面子上也过不去，想来要么嫁的门第不高却日子富足，要么就空有家世却不富贵。只是她千算万算，也没想到，苏家最后吞了她的嫁妆，却压根儿不管她女儿的死活。

　　苏惠然点头，她细细将单子看了一遍，当年外祖父身在高位，虽为孤臣，但也看得出来为独女置办了一份丰厚的嫁妆，举凡铺子、庄子、田产都有不少，还有不少字画、古董，加起来的价值足够她富足地过几辈子了。

　　如无意外，这些东西现在都应该在苏夫人徐氏手里，曾经她至嫁人也未听到只字片语关于嫁妆的事，如今她要拿回来，必然还是要想个办法才行。

　　第二日，苏惠然待苏明诚从衙门回来，便拿着单子去书房找他。

　　苏明诚对这个向来不怎么与他亲近的女儿来找他，倒觉得有几分惊奇，让人进来后，细一打量，看着温温柔柔，眉宇间却并不软弱，甚至有几分果断沉稳，顿时想起已经过世的嫡妻，也是这般模样，女子太过聪慧果决，便并不讨喜了。

　　“何事？”

　　苏明诚坐在椅上向后靠了靠，脸上表情高深莫测。

　　“父亲安好。”苏惠然明显能感觉到苏明诚的变化，但她早已经不在意苏明诚对她的看法和态度，苏家给予她庇护，养她长大，她便尽了为人子女的责任，再多也便没有了。她平静道：“昨日里，李妈妈给了我一份清单，我觉得应该来告诉父亲。是母亲，女儿的亲娘当年留下作为女儿将来的嫁妆，她留了话给女儿，希望女儿在及笄后慢慢打理起来，免得以后嫁去夫家甚么也不会，丢了苏府的脸面。”

　　苏明诚静静听着，苏惠然顿了顿，又道：“原本女儿并不知道还有这一事，想来父亲和如今的母亲都会替女儿安排妥当，无需女儿担心这些，只是听李妈妈说，娘当时还留了话给几位闺中好友，托她们对女儿照拂一二，女儿想着父亲可能并不知道此事，那几位夫人毕竟是外人，也不知道父亲母亲对女儿的疼爱，万一因此事误会了父亲，反而是女儿不孝了。”

　　说完，苏惠然便立在一旁，眼观鼻、鼻观心，仿佛老僧入定一般。

　　她字里字外的意思苏明诚定然是能听得懂，如果不把她母亲的嫁妆交还到她手里，他就不要怪她给他落下个克扣亡妻嫁妆的坏名声。

　　整个书房里，似乎死寂一般，许久之后苏明诚的声音冷冷的响起：“叫人将单子送去你母亲房里，明日里让她将东西整理完了，你自去接手。”

　　“多谢父亲，女儿告退。”得了准话，苏惠然便不准备再多待。

　　“等等。”苏明诚叫住了她，盯着她的视线似乎很陌生，“你可知，近日你母亲忙着在张罗你们两姐妹的婚事？”

　　言下之意，这时候惹得他和苏夫人不快了，是不想要个好亲事了？

　　苏惠然停下脚步，丝毫不紧张，就算她从头到尾事事听话，他们可又真心为她打算过？最坏，她这次也没有打算听从他们的安排。

　　“自古儿女婚事，便是父母之命，媒妁之言，女儿听从母亲的安排。”

　　直到苏惠然出去后许久，苏明诚自语了一声：“可惜不是男儿身……”

　　桌上的书册下掩着一张新写的宣纸，他抽了出来，看了一眼上面反复写着的那个“五”字，然后团了团，扔进了茶壶之中，转眼宣纸上还未干透的墨迹便晕成一片。

　　?北北?是夜。

　　苏明诚回到主屋歇下，徐氏上前伺候，失手打翻了茶盏。

　　“夫人这是怎么了，这般心神不宁？”苏明诚看了她一眼，轻声道。

　　苏夫人摇了摇头，笑道：“倒也不是心神不宁，只是在想事情，便忘了手上动作。”她看了一眼苏明诚，才继续道，“先前惠然着人送了张单子过来，是当初姐姐的嫁妆单子，那些东西老爷你当年让我帮着打理，你我原想着等她出嫁时再给她，但她如今先提了出来，给她倒是无妨，反正早晚都是她的，只是这事情突然提起……加上她年纪也还小，我担心不要被人哄了去？”

　　苏明诚收拾完自己，上了床榻躺下，道：“便给她，要给人哄了去那也是她自己的事。”

　　苏夫人跟着躺下，笑着道：“老爷您就嘴上说得硬气，闺女真要被人骗了，您还不又要担心？”她侧了身，朝着苏明诚又道，“说起来，老爷您那位叫赵行的弟子家世虽不高，但人品却是不错，又是您的弟子，您天天瞧在眼皮子底下也放心，我在想着，惠然性子柔顺，是否是个良配？”

　　原本已经闭上眼睛的苏明诚又睁开眼来，望着头顶的帐缦想了想，复又闭上眼睛，道：“这事你问过母亲再说，如母亲也说好，便成。如不好，你便再打听打听……凡事办稳妥些。”

　　徐氏笑着应下。

　　一夜无话。

　　第二日，惯常的请安之后，苏夫人留在最后，等所有人都走干净了，她才又提前嫁妆一事。

　　老太太吃着腌制过的梅子，闻言慢慢嚼了吐出核来。

　　“到底是生母去的早，缺了教养，眼皮子浅了些。”

　　苏夫人赶紧低了头：“是儿媳失职，没有将人教好！”

　　老太太摆了摆手：“不怪你，你的用心我都看在眼里，她不将你平日的教诲记在心上，还能懒到你头上？”老太太与苏明诚也不是亲母子，她自然最是讨厌别人说嫡母教养不尽心。

　　苏夫人连连应诺，又道：“惠琴和惠然都到了年纪，不论她们怎么想，总归作为长辈得为她们找个好归宿。昨日里和老爷提起，他的一名弟子，名赵行，乃江南人士，家中世代行商，家风倒正，人也好学，老爷说将来考个功名应该不成问题，倒也算是个好姻缘，便叫我来问过娘的意见，请娘做个主。”

　　老太太眯着眼睛，道：“你是想配给谁？”

　　苏夫人道：“儿媳看着，惠然与他性格更相配些。”

　　老太太“嗯”了一声，倒不应也不否定，只道：“虽说人品是第一，但门第总归是太低了些，就怕影响以后府里姑娘的婚事。”

　　闻言，苏夫人顿时笑了：“娘担心的是，只是老爷如今仕途顺畅，府里的姑娘有他护着，还能怕没有好姻缘吗？”

　　老太太点头，脑中想着苏惠然这个孙女平日里的一举一动，又想起她的亲娘，那个看着柔顺实则却极有主见的女子，眉心不由微皱。

　　她的这个孙女，即使是嫁入高门大户也未必会给苏家带来好处，等她在夫家站稳了脚，反而给苏家使绊子也不无可能，毕竟当初她亲娘新丧一年不到，她便做主给苏明诚娶了现在这房妻子，在她看来必是心中记恨了她。

　　想到此，老太太便也定下心来，只是话到了嘴边，又改道：“说的都是这个道理，但这也不是小事，我再考虑考虑，总要妥当了才行。”

　　苏夫人徐氏从老太太屋里出来，也没得个准话。

　　她倒是没有表现出什么，一直跟在身边的嬷嬷忍不住小声道：“夫人，您说老太太是什么意思，不会是不同意吧？”

　　苏夫人扫了她一眼，顿时叫人闭了嘴。一会儿，她才笑着，心情不错，道：“咱们老太太多精明一个人，话说到这地步，八、九不离十了，等着消息便是。”

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