说：“公，公子，这钱我不要了。严严你不能带走啊！”
魏越说：“你想多了，儿子会还给你的，钱也不必你还了。况且，他姑姑在这府上，我不会把你儿子怎么样的。”
“那公子这是何意？钱不必还了？”
魏越道：“别无他意。换句话说，便是我花钱，买你儿子一段日子。你自己思量思量，这桩买卖，你只赚不亏。”
表嫂愣在原地，仅有的一点盘算在脑内盘旋，以求得出最佳的话来回应魏越。
她此时，确实分文没有，家里的严笃义也确实躺在床上，喝的药也是赊账来的。
这些账也不知何时才能还上。她又忆及从山里躲债出来时，在客栈内的几个嗷嗷待哺的孩子。
那些孩子或是走失的，或是被偷来的，或是父母卖过来的，有一个算一个。命运都被攥在人牙子手中。
她从未想过卖儿子一事，但此时魏越竟以这个说法来向她讨要儿子。虽然只有一阵子，终究会让严澈回去，但她还是深刻地感受到。
自己好似被狠狠剥下一张皮。
她艰难地吞咽下这团屈辱，问：“公子，严澈，要在贵府待多久。”
魏越负手而立：“他想何时回便何时回，想何时来便何时来。”
凛冽的寒风贯穿表嫂，单薄的衣裳让她不得不在魏越面前耸肩佝背，瑟瑟道：“好，二公子。君子一言，驷马难追。”
魏越颔首：“自然。钱我会派人给你送去，人我也给你查。查不查得到，便不知了。”
表嫂抖着身子，深深行了一礼：“多谢公子。”她放下手中的空碗，沿着原路回去。一没入挤挤挨挨的人群，便难以辨认出她了。
梅津刚送出最后一幅魏越的对联，发现表嫂要离去了。她刚才一直在注意那里的动静，但全程表嫂都不曾哭一下，直到经过梅津这个摊点，她深深地望了一眼梅津。
最终一言不发地离开了。
“公子，你如此做是为了给她钱？”陆定然问。
“不是。我又不是钱多得没地儿花了。”魏越说。
“那公子的用意是？”
魏越舒展开筋骨：“给梅姑娘出口气，也买严澈一个自由。”
“买他个自由，此话怎讲？”
“他不该留在他爹那，日日瞧着他爹娘那副无可救药的样子。有此一举，他便可名正言顺地来魏府。也可在他想回去时，尽一尽孝。”
“那若是严澈知道，他是公子买过来的。但凡有点骨气的，应当都会受不住吧？”
魏越说：“这便要看他的承受能力了。将来如何，那都是将来之事，我没你那么多顾虑。再说了，此事如何能用来衡量一个人是否有骨气？他不恨我便是没骨气，你家公子如此该招恨么？他若真的有骨气，就该给他爹也正正骨，而非将来到我面前张牙舞爪，这不是有骨气。这是路走窄了。”
陆定然不知魏越如何评判一个人是否有骨气，但魏越这一番话，确实让他对于严澈这个孩子多了些期待。
的确，他将来若是恨魏越买了他来，让他失了尊严，确实是无理之举。无论何时，他都不该以自己是被魏越买来为耻。
因为再没有一个人，会为他买那一份自由。
既能不必整日混杂在污糟的环境中，也能不落不孝之名。

第16章

“对了，说说看你查到了些什么。”魏越挑了处僻静地方，这个角度刚好可以看见远处布施的摊点。
梅津正像个小傻子手拿副对联，对面有人来询问，她也不答话。只专注且甘心地，困惑于魏越到底同表嫂说了些什么，竟在“坦白”他打了表哥的情况下，还能让表嫂甘愿把严澈留下来住几日。
陆定然低声答道：“我顺着严笃义这一条线查下去，发现只能在城中查到一点线索。他们是两年前来到青城的。梅姑娘这两年内，出门次数极少。只是每隔几日便要往返与家与赌场之间，或者傍晚去城门口处买一些城外老农卖不掉的菜。
我原以为是梅姑娘此人不爱出门，不爱同人交往。但一番询问下来得知，梅姑娘是跟着严笃义躲债才来到这城里的，故而不止梅姑娘，他们一家人出门都极少。”
“只有严笃义这个没骨头的东西，整日出去，生怕人家找不到他。那躲债之前呢？”魏越说。
“属下想再往深查时，线索便断了。之后耽搁了些时日才又查到，严笃义一家人原本住在涧南一带。但在涧南那查不到梅姓之人。”陆定然说。
“这我知道。涧南，涧中，这些地方几年前咱们都查过。没有丝毫线索……”
“不对！”魏越心中隐约猜到，为什么他们之前一直找不到梅姓之人了，他继续道：“除非，她曾经并非是以梅津这个名字示人。”
陆定然点头，说：“公子猜的不错。若非方杜亭手上管着涧南那一片赌场，我还查不到。严笃义此人，在涧南一带实则是叫方展。欠了赌场钱，为了躲债，一家到青城之后，都更名改姓。竟两年相安无事。
而梅姑娘，曾经也非梅津，而是名为常霁。她也并非一直待在严笃义身边，而是在五年前才投靠严笃义，定

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