的那种小招待所里，旁边有五毛钱可以做一次饭的公共厨房，我当时看着我妈上楼，我看到灯亮了，我几乎能想象到我妈在干嘛，她肯定在给我爸打电话，说闺女今天下楼了，吃饭了，看起来瘦了……我只是那么一想，突然就在下头忍不住地抱着脑袋哭，我怕她听见我还不敢哭出声音来。”

“我心里当时想，我怎么活成这样了？我妈是送我来北京上学的，她指望着我穿学士服、戴博士帽，她在家的时候、和我爸一起，每天四点就得起床进货，赚那么一点在你们眼里看来微薄到不行的钱。但那段时间我在想什么？我在想为什么我爸我妈年轻时候不努力多赚一点钱？为什么有钱不买房不做大生意？为什么要让我被别人看不起？我竟然在怪他们。我因为自己谈不成一场‘门当户对’的恋爱，我怪生我养我的父母不够努力，我就是这么做人的。虚荣心把我变成那种人。”

艾卿说。

“那一刻我蹲在那。”
“我蹲在那我对天发誓，我想我这辈子可以不谈恋爱，我这辈子可以没有爱情，但我绝对不会再为了什么虚无缥缈的爱情伤害自己，让我身边的人对我寒心——毕竟，人活一辈子，如果连尊严都没有，要爱情有什么用？当饭吃吗？”

她的眼眶渐渐红了。

但并没有流泪。

两人停在公交车站前，如来时一般的位置。
唐母始终怔怔看着她：眼神从惊疑到怜悯，到不解。后来仍是下意识要从包里掏出手帕。然而，等手帕摸出来，折成四方的形状递过去，艾卿却好似已经恢复了如常的那副面貌，依旧是微笑着的，摆手谢绝了她的好意。

“唐进余现在春风得意。”
她只是说。
“在他心里也好，在您心里也好，都应该觉得这一刻的他是这辈子最光彩的时候，人人都该回心转意了吧？但您真的可以放心，我不会的。”

“你看你又把阿姨当作恶人了——”

不是当作。

艾卿笑着放开她的手。
眼见得对方几乎毫不犹豫，把刚递来给她擦汗却被婉拒的手帕，又用来擦拭手汗，无比耐心细致，大概已忍了很久，忍无可忍。

刚才或许是假笑。
此刻却突然、是真的忍俊不禁了。

她从自己包里掏出一包纸巾，也跟着擦手。
边擦，又边和唐母最后允诺：“如您所见，我现在只不过是一个打工仔而已。我甚至在给聂……小姐打工。难道从给聂小姐打工换到给唐家打工就会好一些吗？或许未必吧。”

至少聂向晚作为一个合格的假人，在社交场合上尚且“风度翩翩”。
而“唐家媳妇”却未必能享受这样的待遇。

“但也许真的会有那一天——不过我知道，你们都希望那天永远不会来。”

“小卿啊……”

“当然我的意思不是我会轻易改变心意。”
艾卿道：“我的意思是，当哪天，所有人都不再觉得唐进余和我在一起是对我的‘帮助’的时候。当他也会——平视我而不是把我当做十几岁天真浪漫小孩的时候。我得到该有的尊重的时候。”

“……”
唐母脸上的表情仿佛无声地在说：你在做什么白日梦？

“未来的事谁知道呢。不过，我相信会有那一天的。”

艾卿说完。
摆了摆手，说了再见，扭头便随意上了一辆正好开来的公车。

车窗外人流如织，景色更迭。公车很快开远。
她坐在靠窗座位。本该欣赏街景，却百无聊赖，额头甚至故意一下一下轻点玻璃窗，有如敲钟似的。乐此不疲。带着一种久违的快意。

到那时候。
她心里仍在想——

谁选谁还不一定呢。

*

当然，她因此而坐错公车，被迫在下一站下车并多吹了一个小时晚风，到家已经九点半的事……

这又是后话了。

——“阿嚏！”

伴随着窸窸窣窣、钥匙收进包里的声音。
天花板上那白炽灯渐次亮起，她进门，忽于寂静中听到一声、颇不容忽视的微信提示音。

遂漫不经心点开看。

下一秒。

“……？”
她嘴角抽搐，骇然扶墙。　

屏幕上，赫然是一条好友申请。




25.  cha

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