王大厨倒是不在乎这些，他已是知天命的年纪了，前半生在邱府也算是存够了后半生的银子，只是徒儿还需要磨练，他自已又没精力开一家店，想着在干几年，等徒弟能独挡一面了，他便颐养天年去。

　　于是便去百味楼做了个二厨，只是厨艺太好，有时不一定是好事。唐师傅与他一样都是精通北菜的厨子，唐师傅会的他基本都会。

　　王大厨也知道人在屋檐需低头，但又不能故意把饭菜做难吃，因此凭白得了唐师傅许多怨恨。原本的二厨成了三厨，心中自然忿忿不平，这两人一拍即合，明里暗里给王大厨使绊子，更过分居然污蔑王大厨的徒儿偷厨房里的东西。

　　百味楼掌柜打圆场说不计较，可凭白得了污蔑王大厨怎能咽下这口气，便说要报官。

　　唐师傅和那二厨自然不可能让他报官，百味楼掌柜也不想把事情闹大，直说算了算了。

　　可这便是默认王大厨的徒儿偷了东西，王大厨对掌柜彻底失望，当即脱了围裙，离开了百味楼。

　　徒儿心生愧疚，想着要不是自己，哪能连累师傅。

　　王大厨宽厚笑道，“旁人有心要害你，便有无数的缘由，躲不过的。”

　　满京的酒楼，莫不是做北菜的，他去哪里都一样呀。于是他想起了沈鱼，他听惠儿那丫头说过，沈鱼在崇安坊开了个小食肆。

　　其实他也没抱多大期望，却没想到惠儿口中的小食肆与他所想中的完全不同。

　　恰好门前有招帮厨的告示，王大厨便让徒弟常二来问问。

　　沈鱼听完也是一阵唏嘘，只是有些为难，“可是我也请不起您呀。”王大厨这般的厨子，月银至少十两起步，她这里庙小。

　　王大厨挥了挥手，“沈小娘子不必烦扰，我既来了，就不是奔着银钱来的，一月五两也就是了，至于我徒儿，他的工钱由我这里出，不过还要劳沈小娘子替我们找个住的地方，不必太好，两个寡汉子，住哪里都是一样的。”

　　王大厨年轻时也娶过妻，只是一连两个都生病去了，算命的说他命里无妻无子，他也就算了。收了个徒儿，百年后由他摔盆扶棺，也算个依靠。

　　五两！那可真是占了大便宜，沈鱼嘴角都快咧到后脑勺了，立即签了契。至于住的地方那好办，许家老夫妇卖与她铺子的时候，连同后头那两间屋子都一并给了她，只需稍作收拾，便可搬进去了。

　　邓氏也为沈鱼高兴能找到个好帮厨，沈掌柜是个好人。只是她也知道，王大厨的到来，就意味着她要走了。

　　这天傍晚，邓氏收拾完了桌子便向沈鱼告辞。

　　沈鱼不解，“邓嫂子为何要走？”

　　邓氏也疑惑，“您不是找到帮厨了吗？”

　　沈鱼才反应过来，她还未曾与邓氏签契，拿了纸笔来，“我倒忘了。邓嫂子，你不用走的。”

　　虎皮鸡爪推出后，沈鱼的食肆更热闹了些，只是还是有人嫌吐鸡骨头太麻烦的。沈鱼便又做了无骨的，找到了诀窍剔鸡爪的骨头也不难，无骨鸡爪很是畅销。

　　只是沈鱼是抽不出空来剔骨的，阿莓又笨手笨脚，是以剔骨都是邓氏在做，她雇了王大厨来总不能让人家剔鸡骨头吧，常二倒是能做，但也要有人带着。

　　邓氏可是能帮她不少忙呢，且食肆盈利也上来了，再雇个邓氏不算什么。

　　得知沈鱼心思，邓氏眼中饱含热泪，“掌柜，你是我遇见最善心的人。”

　　邓氏拉了沈鱼的手，真挚说道，“您定能嫁个如意郎君的。”

　　沈鱼嘴角含笑，古人都把女子嫁人看得顶重要，她却不以为意，嫁人还是赚银钱香。

　　邓氏心头热切，晚间回了家，还在想着感谢沈鱼，在床上辗转难眠，索性点了灯起来，从嫁妆箱子里，拿出块压箱底的料子来。

　　裁了布，打算给沈鱼做件夏衫，沈鱼平日里的衣服都太素了，小姑娘家家的就该穿得喜庆点才好。

　　陆峰点灯夜读，出门解手时看见娘的屋子还亮着灯，便敲了敲门，待邓氏应了才推门进去。

　　邓氏一手拿着布料，另一只手拿着针在头发上划拉两下，炕桌上点着油灯。

　　“娘，这么晚了，明日再做吧。”陆峰还以为他娘是在给他做衣裳，可一瞧那颜色，也不对呀，难道他娘还接了与人做衣服的活吗？

　　“娘睡不着，等会累了，自然就歇了。你回去温书吧。”邓氏没抬头一针一线地缝着。

　　陆峰低头，心里一阵难过，暗暗握紧了拳头，他一定要考上功名，不为光宗耀祖，只为让他娘少辛苦一些。

　　“娘，那我回房了。”陆峰提着灯笼出去。

　　邓氏不忘叮嘱，“也别太晚，好好休息。”

　　陆峰回了房，看了会儿书又放下，拿出一本《三字经》来。又从枕头底下拿了空白书页来，提笔细细抄写了起来。

　　穷苦人家读不起书的，多会从书肆接些抄书的活，只是他娘不愿让这些事情打扰了他，不许他做，他心疼母亲，便偷偷拿了些回来抄。

　　他已抄好两本了，过几日就可以拿去书肆换钱，两本可有二十文呢，陆峰美滋滋地想着，复低头抄写。

　　夏衫简单，邓氏熬了两个大夜就做完了，献宝似的给沈鱼送去。

　　布料不算太好，款式也有些陈旧，只是袖口的桃花鲜艳夺目，沈鱼捧着衣服，一阵眼热，她感受到了从前不曾有过的——家的温暖。

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