尉迟瑾在书房见到了十七等人。

十七见他来了，上前禀报：“世子爷，人被绑在后面，但嘴巴太硬，怎么也不肯说。”

尉迟瑾沉着脸大步走过去，就见那段晋鸿被绑在椅子上，还敢抬眼挑衅。

“你们可知我段晋鸿是谁？竟敢私闯民宅绑架......”

话还未说完，段晋鸿只感到左耳边一阵刺疼，而后有什么温热的东西流了出来。他斜眼看向地面，一只耳朵浸了鲜红的血掉在地上。

尉迟瑾将刀扔回给侍卫，一脚踩在椅子上，沉声道：“我不想跟你废话，要么说，要么死！”

段晋鸿整个人都惊住了，鲜血沿着脖颈淌进衣襟中。那温温热热的触感滑过他的皮肤，真实得令人毛骨悚然。

好半晌，他才抖着唇道：“我不知道你们在说什么，我只是一介良民，你们冤枉——”

“锃”一声，尉迟瑾又抽出刀，斜在他另一只耳朵上：“你再多说一句废话我削你另一只耳朵，多说两句，我废你一只手。”

“你尽管试试！”

段晋鸿瞳孔放大，吓得额前的汗水直流。

可他心里清楚，自己招是个死，不招兴许还有活路。官兵就在外头，他就不信这些人敢光天化日杀了他。于是，他索性闭口不言。

“给他用刑！”尉迟瑾走开几步吩咐道。

“你们眼里还有没有王法？”段晋鸿咬着牙，眼里透着通红的血丝。

“王法？”尉迟瑾面上挂满盛怒：“我就是王法。”

“弄死他！”

“是。”

十七得了命令，立即招呼人用刑，之前他不敢做太过，就是怕把这段晋鸿给不小心弄死了。如今得了主子的吩咐，这会儿可着劲地收拾段晋鸿，将这两日被围困在府上的憋屈一股脑发泄了。

尉迟瑾手下的人，用刑花样繁多，手段狠辣。平日里审问刺客细作都不在话下，又岂会招呼不了一个段晋鸿？

因此，没过片刻，段晋鸿便大汗淋漓地招了。

“我说我说...”他气若游丝：“在...城外四十里的斧头寨。”

说完这句他立即就昏了过去。

很快，荷州城的知府龚乾到了，一进门就慌慌张张地行礼：“钦差大人莅临，下官有失远迎。”

睁眼一看段晋鸿浑身鲜血地躺在地上，仿佛断了气似的，吓了大跳。

“先将人押进大牢。”尉迟瑾此刻仿佛恶魔似的，笑得满眼戾气：“龚大人来得正好，那就一同去剿匪吧。”

“剿剿剿匪？”

龚乾大骇，他治下的地方若是真出了匪徒，那他这官也当到尽头了。

*

尉迟瑾带着人匆匆到了地方后，却发现另一人也在。

此人正是檀玉，檀玉得知苏锦烟被流民冲散，而后失踪，便猜想到此事定然是有人故意为之。于是派人去打听流民的行踪，几番周折总算得知这些了流民来自斧头寨。

但这些假扮的“流民”来得快去得也快，他手上没有充足证据，去府衙禀报此事时也没人信他。于是只好自发地带着县衙仅有的十数名衙役前来救人。

但到了地方后，他犯了难，斧头寨深居山坳，是个十分偏僻的寨子，里头的人鲜少出来，外头的人也难以进去，因为道路十分坎坷。

要进入寨子，首先就要通过面前的这座断崖，而断崖艰险，只在石壁上有几块凸出的石阶。昨夜刚下过雨，石阶上布满了青苔，若是一步不慎，很有可能掉下断崖摔得粉身碎骨。

檀玉带着人试着爬了几次，皆是无果。正在焦急之际，远远地见有一大群官兵涌来，领头之人骑在高头大马上，眼神犀利地睥睨他。

“你为何在此处？”尉迟瑾问道。

“钦差大人。”檀玉对他行了一礼：“下官听说有流民出入斧头寨，且截走了荷州城百姓，特地前来营救。”

此时龚知府在场，他不好直接断言斧头寨里头是贼匪，因此说得委婉，但尉迟瑾和他都是奔着一个目的而来，自然都明白所劫之人是谁。

尉迟瑾冷笑一声，倒没有遮掩：“我尉迟瑾的人被劫，自然由我来救，何须你多管闲事？”
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