/>  “苏大人。”吏部尚书沈昼掀帘子看出来，笑得亲和：“老夫等你好一趟了。”

  苏穆知赶紧行礼：“不知尚书大人等下官有何事？”

  “贤侄无需多虑，”沈昼道：“老夫前日得了幅前朝墨宝，听说苏大人是个中行家便想请你入府讨教一二。”

  苏穆知未做官之前是个儒商，一半商人本质一半风流才子。他酷爱收集各样的丹青名作，不计银钱，只看喜好，因此在筱州苏家的书房里还藏了许多墨宝。

  “苏大人可否得空？”沈昼问。

  “现在吗？”

  “也并非现在，”沈昼道：“若是沈大人这会儿不得空，改日也可。”

  “得空。”苏穆知拱手一礼：“尚书大人盛情邀请，苏某荣幸。”

  .

  素芳阁。

  纪涵青正坐在椅子上喝茶，此前受家中母亲所托来素芳阁定做了一副头面，因明日就要离开京城了，便特地过来取。

  掌柜的很快就将头面捧过来：“纪小姐，这是按您给的图纸定制的，您看看可还满意？”

  头面精致繁琐，用料都是极好的南海红珊瑚镶嵌东珠，纪涵青拿着头面仔细查看起来。

  “哎，你听说了吗，沈家要跟苏家相亲了。”

  “哪个沈家？”

  “就是吏部尚书沈昼沈大人家，听说是沈夫人看上了苏六爷，哦，也就是钦德夫人的六叔。听说那人长得一表人才，且年纪轻轻在朝为官，前途大好呢。”

  “原来是钦德夫人的六叔啊，那人我听说过，确实是个好的，沈夫人眼光不错。”

  “我听说沈家小姐也甚是满意，今日一早，苏六爷还去了沈府。苏六爷跟沈大人相谈甚欢，看来苏六爷也是极其满意这门亲事。”

  “而且，之前沈家的管家才来素芳阁给沈小姐定了好些衣裳首饰呢，我刚才看见了，都是价值不菲的。十有八九，这门亲事很快就要定下来，毕竟苏六爷年纪在那里，等不得。”

  “如此说来，京城又要多一桩喜事了。”

  纪涵青听着不远处的两位夫人谈话，脑子里嗡嗡的响个不停，思绪混乱，连一旁的掌柜唤了好几声也没听见。

  “小姐？”婢女悄悄扯了下她的袖子。

  纪涵青这才回过神来：“工艺精湛，我甚是喜欢，就包起来吧。”

  也不知是为何，才是开春之际，纪涵青就觉得这天气燥得烦闷，连坐在那里等掌柜打包头面的空隙都觉得难耐起来。

  不远处夫人们的声音继续传过来。

  “沈小姐也算是京城拔尖的美人胚子了，父亲又是吏部尚书，这般门第，谁人不想结亲？”

  “此前苏家出了个钦得夫人，还嫁入璟国公府，如今苏六爷再娶沈家之女，啧啧，这沈家的门楣要翻天了。”

  所幸没等多久，掌柜的就将匣子递过来，纪涵青取东西逃似的离开了素芳阁。

  出了门口，凉风一吹，总算脑子清明了许多。她望着人来人往的街道，仿佛一切如幻影一般不真切。

  她从小生长在山东，京城只来过几次，对这个陌生的地方，如今觉得像做了一场梦。

  她想家了，即便再不喜家里的安排，但此时此刻，她只想回到属于她的地方去。

  京城再好，总归没有她留下来的余地。

  *

  次日，苏锦烟吃过早饭就听说纪涵青来了。

  纪涵青是来辞别的，她唇上含着浅浅的笑，说不上来是什么感觉，苏锦烟总觉得今日的她变了许多。

  或许也不是变，而是回到最初她见到的纪涵青清冷的模样。虽是笑着，但少了烟火气，似乎将什么东西全部藏了起来，不再敞开。

  纪涵青拿出个匣子递给她：“我昨日上街从一个胡商那买的小玩意，回头给孩子们解闷。”

  苏锦烟笑：“你都送了好几回礼了，我得替孩子们好生谢你。”

  “苏锦烟，”纪涵青忽然道：“我等会儿就要走了，你可想送送我？”

  “这么快？”

  “家里来信催了多遍，我再耽搁不得。”纪涵青道：“我在京城也没什么朋友，你算是唯一的一个，就不知怎的，特别想要你送一送。”

  苏锦烟见她板着脸说这番话，仿佛她要是不送很有可能两人就此绝交似的，就觉得好笑。
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