“栓子”

　　“我的孩子, ”黄氏低喃着，她把怀里的孩子抱得更紧，让他靠近自己的脸颊, 缓慢地低语：“他只是睡着了”

　　屋外，隐隐的悲痛哭喊声传来, 显然是柳家其他人得知了这个孩子死亡的真相，正悲痛欲绝。而与此同时, 同僚们四处翻找的动静也渐渐地向这边而来。

　　陶砚心一横，直截了当地开口：“栓子已经死了，因为你们家卖的神药的缘故, 怀孕的妇人若是吃下了这种药, 会生下不健康的孩子。”

　　“所以他夭折了。”

　　黄氏转过头来, 瞪大了眼睛看着他。

　　陶砚继续说：“吃了这药的兔子生下的五只小兔, 当时就死了两只, 剩下的三只一个时辰之后陆陆续续又死了两只，最后的一只很虚弱，估计也命不久矣。栓子出生之后日夜啼哭不止, 时常还发热生病, 便是因为这药的缘故。”

　　“你就从未怀疑过吗？”

　　“什么‘生子丹’、‘转胎丸’，都是毒药，不是神药。”

　　黄氏低喃着重复, “毒药？”

　　那个说是吃了之后保证能生个儿子的药，居然是毒药？那岂不是自己害死了儿子？黄氏一阵眩晕, 心口如撕裂一般的痛了起来。

　　“对，就是毒药。”陶砚肯定点头，然后伸出手，“大嫂, 你把孩子给我，知县大人已知此事，会请仵作给他验看。”

　　“到时便一清二楚了。”

　　黄氏没有回答，她只是一直低声重复着‘毒药’‘转胎丸’‘害死’‘神药’‘栓子’之类的话。然后慢慢的，她的声音越来越大，好像终于从噩梦中醒了过来。此时的她不再紧紧地抱着孩子，而是望着他，失声痛哭。

　　“我的儿啊——”

　　“栓子——”

　　陶砚松了口气，她能哭出来那等下就好说一些了。不然从一个做娘的怀里硬生生地抢走她刚死的孩子，到底有几分不忍。

　　于是他在屋内找了个箱子，腾出里面的衣物准备等下把孩子装进去。

　　正在这个时候，有个捕快快步走了进来，对张捕头道：“捕头，药找到了，那柳树桩说他今天刚刚才去拿回来，一共二十五颗，全都在此。”

　　张捕头伸手接了过来，打开一闻瞬间撇开了脸。

　　“一股子腥臭味。”

　　“他有没有说是谁给的？”

　　“说了，”这位捕快喜道：“说是一位姓王的大夫，这位大夫只做药，不管卖的事，现在外头的药，大部分都是柳树桩两口子卖出去的。”

　　“对了，这位王大夫就住在黄家村。”

　　黄家村！

　　这个名字把哭泣着的黄氏惊动了，她的脑海中突然想起了一件很重要的事，于是惊慌地站了起来，“我，我娘就在黄家村！”

　　她语无伦次，想起了娘还大着肚子呢，而且娘两种药都吃了，尤其是‘转胎丸’比她吃得还多。慌乱之下，她跪倒在地上给他们磕头。

　　“我，我娘在黄家村，我爹是黄家村的夫子，我娘也吃了药，她要生了，要生了！你们快去救救她，救救我娘。”

　　“救救她”

　　陶砚和张捕头对视了一眼，然后陶砚道：“捕头，属下知道黄家村在哪儿，属下岳父家就在黄家村后面的柳家村，属下愿意前往抓拿那王大夫！”

　　张捕头同意了，“好，事不宜迟你们马上就出发，”他指了指来回话的那个捕快，“你也一起去，都问清楚在什么地方了吗？”

　　“不能让人跑了！”

　　那个捕快激动回复，“是！”

　　“捕头，属下都问清楚了，那柳树桩说王大夫是个骗子游医，去年才来到此地，中间出去过一回然后又回来了。”

　　“回来后他就会做这神药，也不知道为什么，他做了也不敢往外头卖，还是后来柳树桩自己找上门去这买卖才做起来的。”

　　这倒是有些奇怪了。

　　不过奇怪不奇怪的，把人抓回来问一问就知道了。于是张捕头一声令下，七八个人骑上马，跟在陶砚身后出城了。

　　这一夜，注定并不平静。

　　先是十几个人或骑着马，或奔跑着从街道上跑过，把晚睡的人吓了一跳。

　　然后就是城里的某户人家好像是被人闯进家门抢劫了，怒喝声，喧嚣声大起，没等邻居们战战兢兢地爬起来堵住自家的门，又听到了凄厉的哭喊声、怒骂声，以及招魂一般的幽幽哭声，好像是家里死了人一般。

　　这还没算完。

　　不一会儿几匹快马朝城外驶去，马蹄踏在官道上发出阵阵脆响，把打着哈欠的更夫吓了一跳。而剩下的捕快们又押着犯人回去，一路上吵吵嚷嚷的。

　　柳二丫和丁氏没有睡。

　　两个人在屋里坐着，一边看着熟睡的孩子一边说话。

　　柳二丫劝道：“娘，你先去睡吧，陶砚这么晚了还没有回来，估计今晚是不回来了，等他回来我问问就行了。”

　　可丁氏也睡不着啊，这么大的一件事，她既担心典史魏大人和知县胡大人不相信陶砚说的话，又担心大人们相信了，但不知道能不能把人都抓回来。

　　“我再等等，你若是困了就先去睡。”

　　柳二丫也睡不着，尤其是看到在床上熟睡的女儿，她就一阵阵心悸。要知道不管是在自己怀孕之前还是怀孕之后，都有不少人劝她买药吃的。就是她娘也有这样的想法，还好被自己劝住了。

　　她不敢想自己若是听了别人的话，像今天那只母兔子一样生下死胎或者是畸形儿，心里得痛成什么样子。

　　恐怕杀人的心思都有了。

　　想到这里，她又担心起了爹娘，还有盼儿他们，也不知道三房惹上了这事，会不会对爹娘以及盼儿他们造成什么影响。要是把他们也抓了起来，那可如何是好？

　　“娘，明天你帮我看着点囡囡，我去我爹娘那儿看看。”

　　“应该的，亲家他们若是知道了这事，不知道怎么担心呢。”丁氏想了想，“这样吧，明天啊你干脆把你爹娘带到家里来，有什么事我们也好商量着办。等陶砚回来，我们就问一问官府打算怎么处理此事。”

　　“不过二丫你也别担心，你们家早就分家了。两位亲家也没牵连到这件事情里面去，不会有什么大事的。”

　　话虽如此，但柳二丫还是放不下心来，想等陶砚回来问一问，不过这天晚上陶砚一直没有回来。于是婆媳两个都没有睡意，屋子里的灯亮了半宿。

　　同样夜不能寐的，还有县衙的一干人等。

　　“禀大人，犯人柳树桩一家已带到。”

　　“禀大人，我们去的时候发现柳家长孙已经死了，说是睡着睡着就没了气息，孩子亲娘说她怀这孩子的时候，吃了三颗‘转胎丸’。”

　　“禀大人，这些药丸子是一个叫做‘王大夫’的人做的，他就住在城外的黄家村，属下已命人前往抓拿。”

　　“禀大人”

　　胡知县与魏行之一件一件地处理着，他们让人审讯柳家几人，然后再让仵作验看柳家长孙的死因，接着勒令一定要将那‘王大夫’抓到，不能让他跑了。

　　县衙灯火通明，所有人都熬得眼眶微红，胡知县和魏行之的脸色从一开始的凝重，到后来进展顺利，又慢慢的缓和起来。

　　直到天色微亮，出城的人回来了。

　　那个一脸喜色出城，以为自己要立大功的捕快苦着脸回来，“回禀大人，属下等人连夜赶到了黄家村，但那王大夫见势不妙，已经跑了。”

　　魏行之大惊，“什么？！”

　　收到手底下人审讯结果的他已经知道，这案子最关键的人就是那位王大夫，药都是他做的，柳家上下对此一无所知。若是不能把这个‘王大夫’抓住，那么不久之后还可能会出现这害人的药，即使不是在石县，也会在别的地方。

　　所以一定要把人抓到。

　　那捕快顶着上方犀利的眼光，赶紧道：“大人，那王大夫虽然逃了，但陶砚已经带人去追，让我等回来复命。”

　　魏行之脸色稍缓，重重强调，“再带人去追，通知城门、码头以及驿站等地，不能让人跑出石县。”

　　“是，大人。”

　　那捕快犹豫了一下，又道：“另外属下等人还在黄家村发现了一个妇人，她是柳家长孙媳的亲娘，也是吃过药丸子的。”

　　“她，她”

　　那捕快打了个寒颤，显然是想到了什么可怕的事情，“她生下了一个怪胎，黄家的人说那怪胎一生下来就死了。我们去的时候，黄家村的村老和族老们正准备随便找个地方，把，把那妇人和怪胎一起埋了。”

　　“后来听到我们说那药丸子是毒药，才住了手。”

　　“大人，现在那怪胎已经带回来了，但是黄家村的人也跟着来了，说是要状告柳家拿毒药害人，请大人做主。”

　　魏行之沉思片刻，“此事事关重大，也不止他们一家，让他们先回去吧。等把那王大夫抓到再一起升堂审问。”

　　“来人，写个告示贴在门口，再让人到附近的村镇告知此事，如果有吃过药的妇人，让她们来县衙一趟。如果有买了药还没吃的，也不许再吃了，再请几个大夫，让他们给这些妇人把脉。”

　　其余人等领命，“是，大人。”

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