等了小半个时辰，船影逐渐清晰，果真是渡船。

　　几个零散的百姓从船上下来后，船夫问四人，是不是要渡河。

　　“一人一两银子。”船夫又看到四人身后的马，“一匹马也要一两银子。”

　　谢观河拿出碎银，正欲递给对方，杨闻拓捏住他的手臂，阻止了这一桩交易。

　　杨辉羽双手抱臂，带着傲世轻物的微嘲笑意看着船夫，显然和杨闻拓一样，对他的坐地起价心存嗤嘲。

　　一个微服出行的王爷，和三品高官，为着几两银子同一个船夫讨价还价起来。

　　“平日渡河只要几文钱，怎么今日就要二两银子一人？”

　　船夫见这四人身着锦袍，品貌超凡，一眼便知是高门大户出来的人。

　　他本以为富贵人家，又是外地人，不知本地价格，更不会在意这点银钱，没想到还是行家。

　　“那是以前的价。”船夫振振有词，“最近湘江水涨，敢在这样的激流中驾船渡河的，只有我们分水帮的人。”

　　“这样，马我就不收你们钱了。还是一人一两银子。”

　　他又色厉内荏大声道：“要是不愿坐我的船渡江，再花三天你们也到不了对岸。”

　　“二两银子。”杨闻拓谦谦有礼的语调中隐露一股天成威仪。

　　“三两。要坐便坐，不坐，你们自己去找别的路。”

　　杨闻拓轻微哂笑一声，杨辉羽拿出三两银子扔到船夫手中。

　　四人上了船，谢观河小声道：“大水中行舟却是不易。”

　　他认为湘江涨水，船夫坐地起价也是正常，这事并没有什么不对。

　　更没想到二人会同船夫讨价还价。

　　杨闻拓哼笑一声，并未作答。

　　杨辉羽轻嗤：“这些人向来看菜下碟，你待会看吧。”

　　“怎么还不开船？”迟肆根本不关心银钱的问题，只是看阿季同人讨价，觉得十分有趣。

　　他们上了船，船夫也收了银子，但他只在船头没有任何动作。

　　“国师高坐朝堂，果真不食人间烟火。”杨辉羽轻慢笑容带着几分讥诮。

　　杨闻拓解释：“他得再等几个客人才会开船。”

　　几人又在岸边等了大半个时辰。总算等到另外几个要渡河的客人。

　　几个当地人并未询价，直接给了钱上了船。

　　一人十文钱——这是涨水之后，水涨船高的渡河费用。

　　船行之后，杨闻拓戏谑看了一眼谢观河。

　　无论是江湖大侠，还是庙堂大官，此刻只任由黑心船夫宰割。

　　“不过也还好，他只是骗骗外地客商的银子，倒也还是正经生意。”冰冷手指从迟肆下颌飞速掠过，有意无意的引诱最是致命。

　　“河道上难以监管，船行至江心谋财害命的事情屡见不鲜。老四你这样姿色他们最喜欢，可以卖去秦楼楚馆，换的钱比三年辛苦撑船挣的还多。”

　　大庭广众之下，如此隐晦却又堂而皇之的调戏迅速点燃了迟肆身心邪火。

　　他几天没吃过东西，腹中早已饥饿。心尖玉食却还在眼前刻意诱惑。

　　他饥火烧肠，邪念丛生昂然挺立却又毫无办法，只能在一旁磨牙凿齿，强压心中恶念。

　　杨闻拓暗度陈仓，掩人耳目悄然放火，明面上却谦逊有礼，朝同船过客问起当地情况。

　　他玉质金相谈吐得宜，几名同船客对他的问题无不争先恐后竞相抢答。

　　龙神下凡之说在当地流传甚广，别说本地人人皆知，就连临近几县也有耳闻。

　　但春初降临之时，和现在大相径庭。

　　龙王爷是在春季乞雨时出现。

　　“怎么出现的？当时有何征兆？”

　　船客们摇头，表示没亲眼见过当时情景。只是听说在龙王庙中拜祭之后就下了雨，而后临湘风调雨顺，即便周遭郡县春旱少雨，此地却是安稳祥泰。

　　“听说有人亲见龙王化形，是个仙姿飘然的道士。”一个船客道。

　　不知这传言的源头来自何人，但一传十十传百，很快人尽皆知。

　　城中百姓不知到底那位道士是龙王爷所化，对所有道士都恭敬有加。

　　他们也时常参拜龙王庙，庙中香火旺盛。

　　但除此以外，居民生活并未其他任何变化。

　　春季平稳安顺地过去，而后迎来夏季。

　　湘江涨水，地上又多暴雨，城中三五天就要内涝一回。水刚褪去没过两天又来，百姓苦不堪言。

　　百姓纷纷入庙参拜龙王爷，这时庙中起了异象——有人听到了石雕龙王说话。

　　龙王爷可以帮凡人治水，却需要给他供奉一位美人。

　　“是何人听到石雕说话？”

　　船客也无人亲见，只是城中居民都这么说。传言经过众民之口，添盐加醋绘声绘色，将龙王说话的那一幕描绘得神乎其神。

　　可对于索要贡品一事，无人敢答应。

　　龙王爷下凡不过几个月，敬献活人之事以前从未有过，官府未作理会。

　　然而三天两头来一次水涝，官府叫人修筑的堤坝也不知为何堵不上。

　　于是就有百姓私下进贡了美人。

　　“什么人供奉的？献了何人？当时是怎么一个情形？”

　　细长手指又故意飞速掠过身旁倾世绝色的下颌，挑逗之意隐晦得明目张胆：“敬献的美人可有这番姿色？”

　　迟肆饥火烧身，被暗中折磨得苦不堪言。

　　船客们仍是一问三不知。这事当时根本没人知道。

　　隔三差五的水涝突然停了。湘江水暂时消褪，暴雨也不再肆虐，百姓生活重回安宁。

　　大家都心觉奇怪，好几天之后，才有街坊流言传出有人供奉了活人。

　　船客谨慎瞥了一眼船夫，小声道：“据说是分水帮的人做的。”

　　其他事，他们也不好多说。

　　大家不知分水帮的人朝龙王爷供奉了谁家姑娘，也不知那贡品如今何样。

　　但水患消除，进贡的人又和自家无关，百姓只是高高兴兴坐享其成。

　　不久前，仍是不知从何人口中传出的消息，一夜之间传遍大街小巷，人尽皆知。

　　龙王爷又要人间美人当做贡品。

　　这个月供奉上，临湘继续安和祥泰。若是没有贡品，下个月龙王爷便不保太平。

　　如此奇事，百姓该如何应对？这人间美人，是否要继续供奉？

　　临湘县的县令是个为民着想的好官，不愿以活人为贡，却又忧心水患再至。突然想到京中有一国师，于是将此事禀告朝廷。

　　此刻临湘百姓，都不知那位上界真仙已经到了临湘，正坐在船上被人隐晦折磨，强忍着邪火焚身的酷刑。

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