“不去了。”姜漫道。

　　刘婆子不明白。

　　“永昌侯府这样森严，皇帝又怎么放心七皇子？我感觉不对劲。”姜漫拉住刘婆子, 脚步一转, 神情有些凝重，“我们出城。”

　　“不是, 祖宗，我们身上可是什么都没有带。就这样走了？”

　　姜漫回头狡黠一笑：“你不是想看姜柔他们倒霉？不是还气不过他们贪图赏赐？世上可没有白得的便宜。”

　　刘婆子眼睛一亮, 瞬间想到了姜漫若是逃走，姜府将会有怎样的下场。

　　“怕是他们要恨死你了。”她忍不住坏笑。

　　姜漫：“朝堂上不知道是不是要有大动作，近来我总觉得有些不对劲。今日阴差阳错出来，可能冥冥之中老天也在指路。走！”

　　她蓦地从袖带里拿出一包东西, 颠了颠, 沉沉的。

　　“钱！”刘婆子惊叹。

　　“够我们安身了。在外头也招摇不得。”姜漫脚下加快，两人渐渐奔跑起来。此时还未宵禁, 两人跟随出城的人流，正好混出去。

　　“去哪？”刘婆子问。

　　姜漫心里已有打算。

　　“南边。”

　　城门口出城的人很多。是些进城来卖卖东西和瞧热闹闲逛的。

　　这个时辰正是人多的时候。

　　姜漫与刘婆子扮的两个丫头长相普通, 衣着也不起眼，混在拖家带口进城来逛的人家后面一点儿也不打眼。

　　饶是如此, 经过守卫身边时她也捏了一把汗，就怕出点什么意外。

　　毕竟她倒霉不是一天两天了。

　　幸好一切顺利。

　　城外有专做马车马匹买卖生意的，图的就是他们这样外出的顾客。

　　刘婆子与姜漫扮作一户人家的丫头，说家里少爷的车坏在路上，她们折回来重新买辆车。

　　她们神情自然，举止一看也是有出身的人家里做事, 且刘婆子一看就不好惹，老板丝毫没有起疑。

　　刘婆子拿出一块金子，老板眼睛一亮，拿出专门剪金子的剪子剪开，确认没有掺假。又拿出小称称了，按照刘婆子的要求兑成银子。

　　光这块金子，都够普通人家过上三五年的。且是富富有余的日子。

　　马车租好，两人怕节外生枝，没有顾车夫，快马加鞭往通州赶路。

　　通州离京城近，至多一夜功夫，最晚明日中午也就到了。

　　期间两人又换了面容。刘婆子拿出两套男子衣衫，是她在一家人行礼中顺来的。她放了银子在箱笼里算是付了钱。

　　翌日，两个长相普通，衣着也普通的年轻男子进了通州城。

　　至于马车，姜漫以一个极低的价格卖与了一家北上的人家。

　　他们二人以兄弟相称。刘婆子号陈大，姜漫号陈二。

　　对外说是在北边投亲，亲戚死了，无以为生，只得回到南边老家去。

　　她们在通州坐船，正逢北风，船一路顺风而下，一日便到了兖州，夜里船靠岸，要好几个时辰才开，船上好些人上岸去找乐子。

　　他们既扮作没什么钱的普通人，住的自然也好不到哪里去。船舱里暗沉沉的，一屋子气味，什么样的都有。

　　刘婆子有些心疼姜漫。

　　他们混在这群人里虽然不起眼，但是也太吃苦了。

　　“至少应该是单独的船舱。这一大群人睡通铺，男男女女的，太委屈你了。”

　　姜漫跟她缩在无人的角落，离其他人有些距离，说起话来也不怕人听见。

　　她道：“通州离京城还近，上边富家子弟众多，多是三月下江南去的。他们家世不一般，眼力自然也不差。我们虽然尽可能扮得寻常，还是要小心一些。若有心人起疑，传到京城，这一路上提心吊胆就白费了。”

　　她拍了拍刘婆子的背，从包裹里拿出在通州采买的吃食，都是些普通的市井东西，填饱肚子而已。

　　“吃吧，吃完就睡，还要等到天亮船才动，昨晚一夜没睡了。”

　　从他们这里，能听见上头笙歌燕舞，可以想见是怎么一副景象。

　　两人跟船舱里其他人一样，填饱肚子，依偎在一起，靠着睡了。刘婆子睡在外头，自然也保持着警惕，期间有小偷靠近，被她猛地睁开眼睛吓到，若无其事地走了。

　　底层就是这样。

　　没办法的。

　　她听了一会儿姜漫安静的呼吸声，也眯上了眼睛。

　　*

　　京城里。

　　陈公公白日里到萧府宣旨，皇帝给萧随封了个巡抚的官，命他即日便启程赶往南方平叛。

　　这伙反贼自称青莲教，前朝时候清缴了，几乎绞杀殆尽，本朝又断断续续起来。之前是小小闹事，当地官员压下去也就罢了，这次竟然传到京城，看来事情有些棘手。

　　萧随这几年爬得很快，城府深，有谋算，派他去，再合适不过。

　　萧老太爷摸着胡子也欣慰。萧随在京城里，人心朝堂，一帆风顺，从没有受点儿什么挫折。

　　年轻人，不受挫折，不行。

　　他拍了拍萧随肩膀：“如今朝堂，你要再进一步，不容易。顶上的都是老狐狸，虎视眈眈盯着，我给你铺路，到这一步也快到顶了。”

　　他其实是有些意外的：“陛下让你去，是恩赐，快些去准备罢。”

　　萧随从接到圣旨，眸色便有些深沉。

　　听了老太爷的话，他突然道：“你有没有觉得，我们这位陛下，跟七皇子，有时候挺像的。”

　　“龙生出来的自然还是龙。”

　　萧随挑眉：“是么？”

　　他手指捏紧了圣旨，那上面的金线绣纹硌得皮肤发疼。

　　“没想到会派我去。”萧随笑了笑，“我低估了这位。还以为以他的忌惮，会提拔其他人。”

　　老太爷眯着眼睛笑了：“姜还是老的辣。千万别妄自尊大。我们这位陛下，远远没有那么简单。他选了你，是因为你最合适。他能放下忌惮，放心让你去，不简单啊。”

　　南边的势力大着呢，富得流油，且又离得京城远，叫萧氏掌握了这一方，不知多少人暗地里牙都咬碎了。

　　萧随受宠惯了，如今尚未娶妻，萧夫人亲自带着丫头为他打点行装。

　　满府灯火通明。

　　萧随笑道：“去了要打仗呢，带那些瓷器有什么用？回头老太爷该住着拐杖骂我娇生惯养。”

　　萧夫人不管，都是儿子爱用的，都得带着。她是一辈子享福的人，相夫教子，最贤惠不过的大家夫人，一辈子顺风顺水，不比儿子骄纵少。

　　“这还是你第一次出这样儿远的门呢。”她嘀咕着，眼睛有些红。

　　那么些人忙忙碌碌，他的院子里向来挤满了人，这时候却又跟平日里不太一样。

　　他站在一旁看着，再过几个时辰天就要亮了。

　　突然，他转身就走，脚步很快。

　　“明早就得进宫谢恩了，出了宫还得赶路，你不赶紧去歇会儿，做什么去？”他娘在后头着急地喊。

　　萧随脚步越来越快，仿佛没听见似的，他甚至用上了轻功，很快便掠到了萧府门口。

　　太爷身边的老仆人站在黑影子里。

　　萧随脸色冷了下来。

　　“让开。”

　　“少爷。太爷说了，你不该去。”

　　萧随眉头一紧：“我非去呢？”

　　老仆人叹息了一声：“去了也白去。太爷说了，少爷若非要去，便去罢。”

　　萧随心头一沉，头也不回，身形化为一道影子，消失在门外。

　　南方路途遥远，平乱少则三月，多则一年。等他回来，一切都尘埃落定了。

　　夜里的风有些凉。他的心里也凉凉的。

　　老仆人话中有话。他是祖父身边的老人，深不可测，向来不说废话。

　　他说去了也白去。

　　萧随心沉了沉。

　　他看着远处那座府邸，它在夜里也很显眼，仿佛在为他指路。

　　这个时辰，姜漫应该是睡着了。

　　也有可能因为赐婚睡不着。

　　在学堂时，他便发现姜漫对林见鹤的态度很奇怪。

　　她自己没有发觉，只要有心注意，她的视线经常无意识地看向林见鹤。

　　若说仰慕，她平日表现出来的，却都是对林见鹤的排斥。

　　就像昨日他听了赐婚的消息上门，他还以为她要满心欢喜。他是去道喜的。

　　如果她当真是满心欢喜。他便道声喜又何妨。

　　她眼底几乎压不住的焦躁。

　　皇帝赐婚，确实很难改变。但若他出手，自然可以帮她。

　　去南边变数太大。他忍不住还是要最后再来一次。

　　不知怎么，心里好像有个小火苗，令他有些愉悦。

　　***

　　下人们将东西收拾妥当，萧夫人由丫头搀扶着坐下喝茶。两个婆子蹲在地上替她捶腿。她已经很久没有这样累了，一夜没合眼，她只觉得头昏脑涨。

　　“大少爷呢？还没有回？”她缓了口气，焦急地问。

　　婆子担忧道：“回夫人，还没有。”

　　“再派人到门口看看，是不是太爷找去了！快！”

　　眼看着时辰一点一点过去了，派了人跑了好几趟，回来都摇头。

　　萧夫人坐不住了。

　　她手里捏着帕子，走来走去，转动着手腕上的佛珠：“阿弥陀佛，他是要我的命不成。这个当口什么事那样着急，非要跑出去不可。要出了事可怎么好。”

　　下人们也知道事情严重，一个个噤若寒蝉。偌大的院里，安安静静，只剩夫人走来走去和念“阿弥陀佛”的声音。

　　“砰——”突然一声，吓了人一跳。

　　“来人！”萧夫人柳眉倒竖，捂着心口要发落。她本就担心焦虑，哪个下人这般不长眼撞上来？

　　待看清那人，她瞪大眼睛：“这是怎么了！”

　　下人们也又惊又怕。

　　萧随头发也乱了，衣衫也乱了，他嘴角有血，身上也给剑气划破了伤口，隐隐约约有红色洇出来。

　　一院子人顿时炸了锅了。

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