关琮料得迟早有此一战，便想说服君主先下手为强，打大靖个措手不及，再来个三国联盟，就不信大靖还如二十六年前那般幸运。可惜，现在这一代国君守成怕事，在岁贡上偷工减料，已是他最大极限，哪敢主动派兵攻打大靖？以至于如今淼国处于被动之地。

　　他本就觉得此战胜算极小。大靖派兵众多，细查了两个将军和几位参将，好似都有些本事。要命的是，那个连蒙国都忌惮三分的柳易辞竟作为此战军师，随了来。这边城，怕是难以保住了。

　　但便是如此，生为淼国人，身负保国重任，便是身死，亦要将边城守到最后一刻。这般想完，却又觉得更不放心。他深知淼国并无真正的将才，若他身死，淼国是否亦必定亡了？只盼前去蒙国和湘国的使臣，能够成功归来……

　　云归听着苏中荀与他说二+六年前的天下之战，忍不住问道，“既然二+六年前，三国可联合一处，这次便不会了么？且不说淼国单独对上大靖胜算极小，便说其他两国，唇亡齿寒，淼国一亡，他们便是大靖的下一个目标。”

　　苏中荀先前对此亦有隐忧，但总觉得这次大靖出手快，当不至于给淼国有空隙联合其余两国，便就未曾多想。现下听云归说来，倒觉得自己想漏了一点。

　　想要联手的未必只有淼国。听说蒙国现在的大汗名唤阿日斯兰，颇有些文武并重，不同于以往只知用蛮力的大汗。而湘国如今的君主是一个女子，虽近年无甚建树，但也必定比淼国的昏君强上数倍。湘国、蒙国两个君主，当真会眼睁睁看着他们攻打淼国，而不做任何事情？

　　越想越觉得有汗冒出来。虽还未入淼国境内，但就在这边城外，已觉得南边天气实在太过闷热了些。明明是春曰，却比他们京都的夏曰还要热上两分。

　　“你说得对……不知将军他们可有考虑到这一点。”苏中荀言道。

　　云归摇摇头，“将军他们有无认识到这一点倒是其次。毕竟蒙国和湘国要是想过来插手战事，要么得与大靖借道，要么就是路途险恶，待得他们过来了，亦已士气低迷，兵士劳累了。因而他们不会选择这个法子，只会如二十六年前一般，在边境合攻大靖。如此，关键得是陛下与太子，是否察觉这一点。”

　　刚好四个国家分布奇特。蒙国占了北边，淼国占了南边，湘国占了西边，大靖东边是海，因而呈现被三个小国包围的局面。也无怪乎靖武宗一心要将这三国收归大靖，毕竟卧榻之侧，岂容他人鼾睡？且又经历了二十六年前的天下之战，若非大靖胜了，靖武宗作为当时的太子，要么是殉国，要么是苟且偷生以图光复向氏皇族。哪能如现在，高坐殿堂，指点江山？

　　苏中荀又是脸一白。他这是怎么了？以往的头脑去哪儿了？所思所想，竟还比不过一个小上自己两三岁之人？

　　“陛下圣明，想来该有所准备罢？”苏中荀强打起精神来，忽略身上黏腻的汗

　　湿感。

　　云归蹙眉半晌，摇摇头，“就怕万一。陛下病了月余，此时精神必不如从前。而太子已经长大……”话未有说完，但想来苏中荀能够明白。

　　他们二人虽未出入朝堂，但父亲在朝堂上都是得力的，如何看不出陛下已经有些病糊涂或是老糊涂了，做的决定是再不如以前。若陛下未有察觉此间要紧之处，而太子贸贸然提了，陛下会否因此迁怒太子，觉得自己所思不及太子，太子将要替代他？又会否更甚，如……忌惮太子借机抢夺兵权，好谋朝篡位？

　　这些都说不准。云归唯一确定的是，一个老了且身体每况愈下的皇帝，心思是最为狭隘偏执的。

　　想了这许多，脑袋里便有些乱哄哄的。只好又用前世所知劝慰自己——大靖仍会成功攻下三国，统一了疆土。这般安慰半晌，到底放不下心，起身提笔拿出自己还未有送出的家书，在后边添了几笔，让父亲在必要之时，劝谏一二。省得靖西和靖北被人围攻，大靖还被蒙在鼓里，后知后觉。

　　淼国边城内。关琮在边城知府宅中。几名将领围着圆桌坐了一圈，共商即将到来的战事。

　　一身量矮小、满脸络腮胡子的中年男子言道，“关将军不必过虑。虽我淼国兵力不如大靖，可咱们边城易守难攻，只要咱们不出大错，坚守不出，量那大靖将领再如何本事，亦只能与我们慢慢耗着。”

　　另一清瘦男子附和道，“是啊，他们大靖派兵远至淼国，一旦耗时长久，大靖

　　皇帝和百姓怕亦心有不满。退一步说，便是让他们夺了边城，那亦只是惨胜，我们且撤回至林城，再与他们决一死战！”

　　关琮看着这两人，心有怒火。他知淼国朝廷中，爱国忠君之人并不多，但未有料到，在这紧要关头一若淼国节节败退，等待淼国的只会是国破家亡，这两个参将竞还一副站着说话不腰疼，全然不知忧虑的模样。

　　坚守不出，或是撤回林城？是，坚守不出与大靖打持久战，确实可以保得边城更长久。可战事一旦久了，不止是于大靖不利，对淼国更无益处——届时朝廷上下必定人心惶惶，尤其是君主，那样一个爱惜自己生命的胆小之人，说不得很快便会收拾细软，打算再往南逃，重立国都了。

　　再者，若有坏心臣子借口他关琮一味守城，毫无建树，怂恿国君用别个胆敢将淼国城池拱手相让的混账东西来换下他，他又当如何？

　　而败去边城，撤回林城，难道能使淼国更有优势？边城至少易守难攻，而林城，却比边城好打多了。一旦败退林城，淼国哪里还有城池，可以拦住大靖铁骑？

　　“我会领兵出城迎战。你二人若是害怕，大可不必出城，在城内守着城门罢！”关琮黑沉着脸，言道。

　　那二人面面相觑，不知自己哪里说错了，竟惹得主将这般不遮掩怒气。心里又难免觉得憋闷。在朝上，关琮不过是一个受朝臣排挤、受国君冷落的末品武将，哪知大靖一来，国君竞将退敌大任交给了他，而不是他们这两个为朝廷卖命许久的人。念头稍转，二人便亦冷脸相待。

　　关琼再不欲多言，站起身甩袖离去。

　　“不就是个毛头小子！在我跟前摆谱！什么玩意儿！”王参将不待关琼走远，就啐一口骂道。隐约有唾沬星子落在他浓密的胡子上。

　　“王哥你也不必把他放在眼里，等到边城失守，我看他如何与君主交待。怕是项上人头，都岌岌危矣。”钱参将说着，低笑起来，笑声中满是轻蔑。

　　边城知府见这两人如此，只得叹一口气，站起身，拱手向众人道，“最早明日，最迟三日后，大靖就会正式攻打边城，还望诸位一心，齐力退敌。”

　　说完，亦不管他们反应，就出了屋子，见得门外一仆人，便问道，“关将军去了何处？”

　　“关将军说是去练兵了。”仆人答道。

　　知府闻言又是叹气，“可惜……”关琮是个好臣子，或许还是个好将军，可惜生在一个已然腐朽的淼国。

　　夜降。

　　云归用好饭食，便往自己所住帐蓬走，打着散散步消食的主意，特意不引人注意地兜远一点路。又走得缓慢。

　　走至一半，经过一顶寻常兵士所用帐篷时，听得并不算小的话声传出来，好似还与自己有关，便不由得停下了脚步。

　　“你说那云先生是什么来头？看着年纪不大，凭何随军来了又不用做事？整身贵公子派头，倒好像是来玩儿的。”一人这般言道。

　　“什么云先生，哪知道他有多少斤两？‘先生’二字，用在柳军师身上才是怡如其分。像那姓云的，怕是毛还没长齐，顶着一张娘们脸蛋，也想与我们争功，爷爷我心里想想就不痛快。”另一人如是言道。

　　“说的是，他哪里及得上柳军师一半？我猜可能是哪家公子哥儿靠着父萌，才得以混进来了。说是楼参将的幕僚，谁信？哪个找幕僚会找这样的？”第三人紧接着言道。

　　“不过话说回来，柳军师倒也罢了，像这个姓云的，还有那个姓苏的，一个个都是小白脸儿，哪里有军队带上好几个不顶用的奶油小生？又不是来唱戏给淼人看的。”第四人笑着言道。

　　至此时，云归听见这几道声音，才知普通兵士是好几人共用一顶帐篷的，他与苏中荀二人合用，已然是军中优待了。不知有多少是看在楼桓之的面子上。

　　听见这些话，心里不会一点儿感觉也未有。他知自己此刻难以服众，但到底不喜他人这般背地对他评头论足。且那些话，当真不怎么好听。

　　云归不想再听，省得惹烦了自己。调快些步伐往自己帐篷方向走，却又遇到一人，从那边方向来。眸若点星，墨发如锻。两片薄唇，却是唇色浅淡，许是身子骨弱的原因。

　　从远处徐缓走来，竟有种仙风道骨之感。云归知这词一般该用在年长一些的人

　　身上，可莫名的，看着柳易辞对面而来，心里就冒出了这个词。

　　柳易辞在云归一步远处站定，唇角勾起，“云公子还未回帐歇息？”

　　云归定了定神，答道，“这便准备回去了。柳军师这是有事要忙？”

　　柳易辞点点头，“桓之在演习排兵布阵，我过去帮帮忙。毕竟战事在即，再不抓紧可就延误好时机了。”

　　桓之……云归不知自己从柳易辞口中，听见他对楼桓之亲密的称呼时，心里到底是什么感觉。只知刚定下来的心神，都陡然乱了。

　　“我听楼……参将说你二人自幼便结识了。”云归不知自己看起来是否还如方才一般镇定。

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