，小心翼翼地向面前的男人发问，“是、是威基请你过
来的，对吗？”
对面的男人看起来四十几岁的模样，圆润的脸庞上堆满了笑容，从沙发上站起时，身上的肉滑稽的一颤一颤，声音宽厚温和，听起来就让人放松极了，“是我，埃里克·文斯。是威克姆先生托人从伯明翰找我来的——听说你有珠宝要出售？”
“交给我准没错！如果你去伯明翰打听打听，一定能听到人们对我文斯的评价，我可是个厚道的商人。保证能给你最好的价格！”
文斯笑呵呵地请莉迪亚在桌子前坐下，又极专业地在桌面上摊开了一块折叠的木板，上面细心地铺上一层天鹅绒。自己套上了一双棉手套，这才伸出手来示意莉迪亚，“您尽可以把东西拿出来，让我估估价——您放心，向您这样漂亮的小姐，我是不忍心让您吃亏的。”
隔壁的武曌听了不由好笑——斯图特手底下怎么什么人都有！这个“文斯”装珠宝商装得像模像样的，要不是自己提前知道了底细，只怕也猜不出来这是假扮的商人。
她对面好不容易安静下来仔细倾听隔壁动静的伊丽莎白可就没有这么轻松了，确切地说，从刚刚莉迪亚一出声开始，伊丽莎白的脸色就难看起来了。
更令她绝望的是，隔壁的事态正向着她最不希望看到的那样发展下去。
莉迪亚在纠结了一会儿之后，让文斯转过身去，这才磨磨蹭蹭地取出了藏在内侧衬裙隐秘口袋里的一个小盒子。
“好了，你可以转过来了。”莉迪亚出声提醒文斯可以过来评估自己带来的珠宝了，她把那个蒙着一层棉布的小盒子放在天鹅绒垫上，轻轻往前一推，“就是这个。”
见文斯拿起那个略显简陋的木盒左右打量，好像不太相信这样粗糙的木工、蒙着纺织厂里出产的棉布的盒子里能有什么珍贵的珠宝似的。
莉迪亚赶紧出声强调，“这可是我家里祖上传下来的珍宝，有历史的老东西了，绝对比现在的珠宝更值钱！”
文斯耸了耸肩，一边轻手轻脚地打开盒子，一边随口笑道：“那您家里人心可真够大的，珍贵的珠宝也就这么存着？难道不怕磨损。”
莉迪亚没搭理他，一直紧张地看着文斯的动作，见他取出摆在盒子里的胸针，又是对着烛光，又是取出放大镜来里里外外仔细观瞧，眼睛不由慢慢直了。
半晌，见文斯始终没说话，一向没什么耐性的莉迪亚吞了两口口水，终于还是忍不住催促了，“你到底看清楚了没有！如果你不想要，还有的是别的珠宝商想要的——”
她说着就要上手抢回来。
文斯肥硕的身躯以一个让人难以置信的灵活动作向外一扭，迅速把胸针收到怀里，笑嘻嘻地安抚瞪大了眼睛的莉迪亚，“别这么心急，小姐。要知道，这可是值上千
英镑的好玩意儿，我要是不看仔细了，这么一大叠现钞扔出去，有什么瑕疵差错，不把我赔得倾家荡产可不算完啊！”
“上千英镑？才上千英镑？”莉迪亚尖声叫起来，声音尖锐得刺透了天花板，让楼上透过输水管道听这边动静的斯图特和达西都是皱眉往后一躲。
“你不要骗我！”莉迪亚怒气冲冲地推开椅子，作势要扯开文斯的胸襟，她可是亲耳听到武曌说起过，这只胸针至少值三千镑！这个文斯一定是想要从自己手里用低价骗走！
“我的舅舅住在奇普赛德！你该知道那是什么地方！一整条街都是贩卖珠宝的商人，如果想要骗人，那你打错了主意！你绝不可能哄骗得了我——这只胸针，至少、至少要值……”
莉迪亚微微一顿，立刻壮起了胆子，高声嚷道：“要值四千镑！”
“四千镑？！我的小姐！你去哪一家珠宝商那里他肯出四千镑！”文斯立刻也抬高了嗓门，挺起了厚壮的胸膛，但左手却微微握拳，护住了怀里的胸针，“上千镑不过是一个虚数，价钱我当然是要再评估的——这样，我出两千五百镑！”
“别的珠宝商绝对不可能给你这样的高价了，就算你去奇普赛德挨家挨户的问，这也绝对是最高价！”文斯信誓旦旦地保证。
莉迪亚也知道这只胸针卖到珠宝商那里是肯定要压价的，四千镑不过是她虚张声势，其实两千五百镑就已经满足了她的心理预期了。
但这回她多长了一个心眼，听到文斯的报价，立刻往上涨了三百镑，“两千八百镑——要是我拿去奇普赛德，一定肯有人出三千镑的！剩下的两百镑，就算是感谢你大老远的来这里，另外请你喝杯酒去去寒吧。”
文斯看上去不情不愿的，一个劲儿嘟囔，“两千八百镑太高了啊，少一点怎么样？两千六百镑！”
他觑着眼看莉迪亚的脸色，逐步试探她的底线，“实在不行，那就再加一百镑——两千七！不能再高了！”
“我从伯明翰过来也不容易啦，冒着大雪，冻得脚都要掉了……你一个心肠善良的小姐，一定不忍心我受这样的苦楚还没有钱赚，对不对？”
“一百镑而已……”
武曌听着文斯絮絮叨叨的声音，隔着一层木板笑得快要从椅子上滑下来了。
先前，文森特像模像样、煞有介事地估价就让她捧着肚子无声地笑了好一阵子，听到文斯认认真真地跟莉迪亚讨价还价的，终于忍不住吃吃地小声笑了出来。
“贝内亚多手下可真是“能人”辈出，做什么都这么认真的？扮个商人也这样较真，

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