“宝儿你放心，爹爹不会让你受这委屈的！”

　　他五指攥紧, 双眼阴翳, 自己一生所求无非家人安康, 可小皇帝实在欺人太甚！倘若连女儿都守不住, 他算什么父亲！

　　沈乾见他眼中的决然和狠戾, 眼中一柔，伸出手覆在他的手上轻声道：“爹爹，女儿并不委屈啊。”

　　她眼睛弯弯接着道：“以往旁人都说九千岁心狠手辣, 冷酷无情。可是女儿与都督几番相处却觉得他很是率真可爱。”

　　率真可爱……

　　这四个字到底有哪个字跟那剥皮为乐的阉人有关系？

　　此话一出定北王眼中的狠戾顿时变成惊异错愕，一副见了鬼的模样，瞪大眼睛不可置信的望着眼前的宝贝闺女, 甚至怀疑她是不是被下降头了。

　　沈乾自己也被恶心的不行，但还是硬着头皮笑容满面接着道。

　　“爹爹你有所不知，其实都督不止救过我两次。”

　　她压低声音，“女儿那时之所以会在火场失踪，就是因为无意中知晓淮南王世子和怜妃的私情，淮南王世子想要杀人灭口。当初在金陵女儿和娘亲乘坐马车失控，便是淮南王世子所为。那淮南王世子心狠手辣，见一计不成，又将女儿绑至船底，企图放火将女儿和怜妃一同烧死，毁尸灭迹，女儿脸上这道疤便是那时留下的。若不是都督识破奸计派人救了女儿，女儿便再也见不到爹爹了。”

　　说到这，沈乾面容哀戚滴下两滴眼泪，梨花带雨很是让人怜惜，心里却痛骂。

　　这死太监真是害得她好惨，统该再多射他几箭。

　　“阿嚏——”

　　屋里，九千岁忍不住打了个喷嚏。敬宝见状连忙关上窗户。

　　九千岁倒是有些感慨，平日里身强体壮的便是大冬日里也不觉得冷，如今病怏怏躺在床上，倒是经不起风吹了。

　　他拿出镜子瞧了瞧眼角，也没瞧见细纹，欣赏了会若凝脂般细腻玉泽的皮肤才满意的收了镜子。

　　但还是叹了口气：“小敬子，你说咱家是不是老了？”

　　听到这略带哀怨的语气，敬宝端药的手一抖，差点没把药泼出去。

　　“都督未及而立之年，年尾方到二十八岁生辰，如何说得到老字？这可让那些大臣们羡慕红了眼。”

　　二十四岁开始掌权，二十八岁已经权倾朝野。

　　历朝历代也从未出过这等权臣，朝中大臣谁人不艳羡。只能暗酸九千岁是个太监，便是一手遮天顶多十几年光景，到底是断子绝孙，遭后世唾弃。

　　九千岁指尖挑着发梢淡淡道：“这么算来，咱家比永昌倒是整整大了一轮，旁人怕是得说咱家老牛吃嫩草不知羞喽。”

　　敬宝弯腰笑道：“都督同公主同一属相，又是同月的生辰，这是天赐的缘分，旁人羡慕都来不及呢！再说了，便是放眼天下，有谁比得上都督姿容气度风华绝代。”

　　听到这话，九千岁心下满意许多，接过药饮下，拿帕子擦了擦嘴角：“明儿记得把聘礼送去，咱家新娘子的及笄礼，自然得有些惊喜。”

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　　“什么？居然有这等事情！”

　　定北王听完沈乾这番话更是震惊，他原本只猜想那场大火是九千岁为了清洗朝堂所为，没想到却还有这层缘故。

　　在自己眼皮子底下宝贝女儿居然几次三番被人迫害他却毫不知情！

　　定北王心中气闷，恨不得将诸葛鸿杀之而后快。

　　沈乾点点头，她将一切和盘托出，只是隐去了九千岁的那部分。

　　“爹爹，当初释空大师其实还说了女儿在及笄之前会有一死劫，若是度过此劫便能一生平安顺遂。当初女儿以为这死劫是自己体弱多病，怕爹娘担心所以一直没同爹爹说起。但如今看来，却是那淮南王世子一心想要女儿性命。”

　　见定北王面色阴沉，沈乾接着柔声道：“女儿一直羡慕爹爹和娘亲的感情，可也见多了三妻四妾，薄情寡意之辈。那淮南王世子表面上对安阳郡主宠爱有加，非卿不娶，却背地和怜妃私通，府上也养着七八个小妾。

　　比起这种人，女儿更愿意嫁与都督。虽然不知旁人为何觉着都督残酷无情，但都督对女儿并没有传闻中那般冷漠，就凭他一直在江南寻找女儿，当初为了救女儿甚至受了内伤的这份情谊，女儿也是愿意嫁给他的。所以爹爹，女儿当真没有半分不愿意，女儿觉着，都督会待女儿好的。”

　　沈乾听着自己口中的九千岁，愣是将一个变态疯批变成了一个外表冷酷寡情，实则纯情专一的人设。故事渲染得可谓淋漓尽致，她自个听着都觉得怪感人的。

　　定北王却绝不相信九千岁会是这种纯情狼狗人设，他在朝几十年，看着九千岁血雨腥风里踩着累累白骨一步步走上权势顶峰，如何能相信沈乾的故事。

　　但见女儿眼中的期冀，他到底还是心软了。

　　九千岁要娶宝儿，想来最深不过是看上了他们定北王府的威望和在边关的兵力。

　　只要宝儿平日里克己守礼，定北王府依附于九千岁，想来他也不会轻易动宝儿。

　　如今整个朝堂都已经是九千岁的囊中之物，自己一个半截身子入土的人又坚持什么呢？只要一家人平安就好。

　　想到这，定北王叹了口气，最终伸出手，轻轻拍了拍沈乾的手。

　　见他同意，沈乾舒展笑颜，轻靠着他的胳膊：“谢谢爹爹。”

　　此番联姻，就意味着定北王府投诚宦官集团。她将诸葛鸿对她的残害通盘告与定北王，只要她在九千岁的庇护下安然无恙，诸葛鸿便再没可能与定北王府和西北边军结盟。

　　这也算是她在九千岁那的一道筹码。

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　　回到王府之后，沈乾又同定北王妃好一顿撒娇，王妃当初见九千岁千钧一发之际能舍身救沈乾于危险，就对九千岁没有那般排斥。

　　如今听完沈乾的故事后倒是有些惊讶九千岁对自己女儿的心思，但她还是无法接受女儿嫁给一个太监。

　　“娘，如今圣旨已下，总不能抗旨啊。若是因为我连累爹娘哥哥，我这辈子都不会安心的。再说了，比起削发为尼在深山老林里度过余生，不得与爹娘相见，这是最好的法子了。”

　　见她心意已决，仿佛非九千岁不嫁，又见定北王也默认了，王妃最终哭着点头：“只是可怜我宝儿了。”

　　哄好了定北王妃，沈乾这才长舒了口气。

　　明日便是及笄礼，今晚上还要守夜祈福，她回房小憩了会后就已近傍晚。

　　起床同定北王和王妃两人用了晚膳后，沈乾便沐浴更衣，到祠堂祈福。

　　按照习俗，祠堂只有及笄者一人在內。

　　待第二日寅时才会将人迎出，沐浴更衣等待受簪礼。

　　沈乾听到这话心里也有些打鼓，一人在內是刺杀的最好时机，原著中长平郡主便是因此而死。

　　她没有将可能有行刺的事情告诉定北王，毕竟长平郡主不可能提前知晓行刺一事。

　　但她表示了害怕诸葛鸿会借无人之时对她不利。

　　定北王虽然不认为以淮南王谨慎的性子会任由世子粗暴行刺，但还是派驻了侍卫驻守在门外。

　　可即便如此，沈乾还是心存担心。

　　似乎感受到她的犹豫，如煙扶着她的手暗地捏了捏低声道：“请公主放心。”

　　沈乾眼中一动，见如煙面色平静，心下倒也安了几分。

　　比起说相信如煙，不如说她更相信九千岁的筹谋和锦衣卫的情报。

　　抬脚踏入祠堂，身后便传来吱嘎的关门声，将清白的月光隔绝在屋外。

　　这祠堂并不大，里面摆放着一尊一尺高的金身漆白观音像。

　　沈乾审视一番后，搂起袖子，拿着蜡烛环绕祠堂一圈，将有些熄灭的蜡烛重新点亮。

　　这时，就听到屋顶传来细碎的声响。

　　这脚步声极其轻细，想来来者是个高手。

　　若不是沈乾这副身子本就听觉敏感些，再加上她看似放松，时则调动五感浑身警惕，她也听不到这声音。

　　拿着蜡烛的手一顿，随即她便放下蜡烛，拿起一旁的剪刀若无其事的剪灯芯，只垂在睫毛阴影下的眼神沉冷，暗自攥紧剪刀的刀把。

　　然而过了一会儿，屋顶又传出一道轻碎的脚步声，随后，两道脚步声渐渐杂乱急促，接着便是重物滚动的声响。

　　一切又恢复了平静。

　　屋外传来如煙平淡的声音：“守夜疲惫，后厨已经在准备公主喜爱的玉粉珍珠莲子粥为公主暖身。”

　　沈乾缓缓勾起嘴角，将最后一根蜡烛的灯芯剪断：“知道了。”

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