一个丫鬟端着银盆和皂角毛巾走进内屋，见她起来了, 垂首道：“请郡主沃面。”

　　沈乾伸了个懒腰盘腿坐在床上, 见来人不是如意而是个以前在府上从未见过的丫鬟, 有些疑惑：“你是谁？”

　　那丫鬟恭敬道：“奴婢如煙，是新调来服侍郡主的。”

　　如煙？

　　沈乾见她的面目清秀以前从未见过，但声音平静中透着冷淡, 并不似寻常丫鬟卑躬屈膝。

　　总觉得有些眼熟。

　　脑中突然闪过火海遇险时飞身一跃而来的身影, 沈乾眼光一凛。

　　“你是怜妃的贴身侍女。”

　　那丫鬟微微一笑：“如今奴婢只是郡主的侍女。”

　　当真是她，沈乾望向她全然一新的脸，心中早已掀起千层浪，但面上却不显, 只轻声唤道。

　　“抬起头来。”

　　听到这话, 那丫鬟依命抬头, 不卑不亢, 只垂着眼帘依礼并不直视她, 面上还挂着一丝恰到好处的微笑。

　　沈乾瞧着这张脸，完全不复当初在怜妃身边时的模样，若不是凭着声音, 她根本认不出来。

　　便是沈乾再经历过大风大浪，面对着面目全非的旧人也不由惊异：“你的脸是如何做到的？”

　　如煙声音依旧平淡：“只是些旁门左道，让郡主见笑了。”

　　沈乾见她皮肤细腻不似假皮粘贴, 忍不住凑上前伸手捏了捏，又摸了摸她的眉眼和鼻梁。

　　啧，也不像是假的啊。

　　如煙顺从的被她捏着脸把玩良久，但到最后也有些无奈：“郡主，水快凉了。”

　　“这张脸是真的？”

　　“是。”

　　听到这话沈乾才悻悻的收了手。

　　洗漱完之后，早膳也呈了上来。沈乾坐下后见如煙站着为她布菜，笑道：“坐吧。”

　　如煙一愣，随机低头道：“这不合规矩。”

　　“家中没那么多规矩，分得清场合便成。你既在宫中侍奉过，我自然是不用担心的。”

　　见她如此说道，如煙也不再拒绝：“是。”

　　说罢也坐在位置上，只身子侧向沈乾，动作轻柔却稳落的为她夹菜，不曾发出一点声音。

　　沈乾边搅着粥边缓缓问道：“都督派你来有何任务吗？”

　　“奴婢奉命前来保护郡主。”

　　听到这话，沈乾歪了歪脑袋：“那如今你算是我的人，还是都督的人？”

　　“自然是郡主的侍女。”

　　沈乾笑笑不置可否，转而问道：“都督之前派你去怜妃那打探？”

　　“是。”

　　“去了多久？”

　　“奴婢在怜妃入宫之前便跟随在她身边。”

　　“那得有五年了啊。”沈乾笑着舀了口粥，“也说杀就杀了。”

　　看着她之前的穿戴，想来怜妃待她如同心腹，并不亏待。

　　可当初在船底，她还是毫不犹豫的执行任务，对怜妃丝毫没有怜惜之情，也无相救之意。

　　把这样的人放在自己身边，与其说是保护自己，不如说是监视更好吧。

　　如煙听着她话中之意也并没有丝毫羞恼尴尬，只依旧淡淡道：“都督吩咐奴婢护郡主周全，奴婢绝不辜负使命。”

　　沈乾单手撑着下巴望向她，悠悠说道：“那若是有一日都督要杀我，你会救我吗？”

　　听到这话，如煙没有丝毫犹豫，垂眸恭敬道：“都督既然让奴婢守护郡主，想来郡主是不会让都督失望的。”

　　见她态度坚决，倒也不藏着掖着，沈乾轻笑一声：“你既然救过我一命，我也见过你的武艺，自然是信你的。从今以后你便是本郡主的贴身婢女。”

　　说话间，便见如意提着裙摆喜气洋洋的跑进来：“郡主，郡主，奴婢刚才听前院说，陛下封了您为公主，宫里正派人赶来传旨呢！”

　　公主？

　　沈乾挑了挑眉，小皇帝向来顽劣不理朝政。她昨晚才刚回帝都，怎么如今便知晓消息了。

　　她依旧波澜不惊的吃着粥，不一会儿就见一群人迈着步子走进院子，领头的人穿着一身太监服，却是个熟人。

　　“宝公公。”

　　敬宝见着沈乾笑得脸上开花，弯腰道：“郡主安好。”

　　“许久不见宝公公可好？”

　　“劳烦郡主惦念，奴才一切都好，这次来是为君主带来一件喜事。”

　　说罢，敬宝便展开怀中圣旨朗声宣道：“奉天承运，皇帝昭曰。定北王女长平，敬慎居心，柔嘉维则，温正恭良，礼教夙娴，深得朕心。是用封尔为永昌公主，锡之金册，钦此。”【1】

　　“永昌谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　沈乾跪下双手接过圣旨，遂起身笑道：“多谢宝公公特意跑这一趟了，如意。”

　　如意笑着走上前从怀里取出一袋银子送上，敬宝也不客气，笑眯眯得收了银子，随后走近沈乾身边轻声笑道：“都督可是大清早特意为郡主求了这道圣旨，郡主的福气还在后头呢。”

　　说罢朝沈乾弯腰行了一道大礼，恭敬道：“公主好生休养，奴才先行回宫复命。”

　　沈乾点点头：“有劳宝公公了。”

　　待敬宝一行人走后，定北王和王妃才匆匆回来。

　　他们一大清早就跑去钟鸣寺为沈乾求福，正是上上签，高兴得不行。一回来又听说皇上怜惜沈乾受苦，下了旨封了她为公主，定北王妃更是双手合十激动得向上苍谢恩。

　　“我乖宝总算是苦尽甘来了！大难不死，必有后福，必有后福啊！”

　　反而是定北王听到这话捏着胡须眉头轻皱：“宝儿才刚回来，陛下怎么突然就封了公主？”

　　定北王妃一挥帕子：“哎呦喂！封了公主还不是好事吗！定是陛下怜惜咱们宝儿！”

　　定北王却还是眉头紧锁，宝儿昨日深夜才回来，并无其他人知晓，怎么小皇帝一大清早就特意封了公主，来宣旨的还并非是小皇帝身边的掌事太监，而是司礼监的敬宝公公。

　　“是都督求的旨。”沈乾柔声道。

　　听到这话，整个空气静默片刻。

　　昨日沈乾深夜回来的突然，定北王妃还不知晓是九千岁送她回来，如今听到这个名字也是满脸惊讶。

　　“这，千岁他为何……”

　　定北王听到这话心头更加沉重。他自然知晓九千岁不是个善人，所作所为必有目的。

　　如今九千岁对定北王府越是关怀，自己心中就越是担忧。

　　“既然旨意到了，那咱们便受着。”

　　定北王面上不显，只宽慰的摸了摸沈乾的头笑道，“咱们定北王府为大赵出生入死立下汗马功劳，我的宝贝女儿封个公主有何不可。”

　　沈乾弯起嘴角：“大难不死必有后福，女儿相信咱们王府日后必定平安顺遂。”

　　见沈乾想着不是自己，而是整个王府的平安，定北王微微颔首，欣慰又有些感慨。

　　这趟回来，宝儿长大了。

　　但一想到她必定在外受了很多苦，定北王心里又有些心疼，连忙掩去心中的难过笑道。

　　“正好，五日之后便是你的及笄礼，这也算是双喜临门。咱们定北王府好久没热闹了，这次爹爹和娘亲一定给你大办一场！”

　　定北王妃也笑道：“是啊，就可惜老大老二回不来，不然咱们一家就团聚了。”

　　听到她提起两个儿子定北王鼻孔就出气：“哼，那两个臭小子长大了屁股都不沾家！要是让我再瞧见他们，非得抽死他们不可！”

　　说罢，他又面色缓和朝沈乾道：“宝儿，如今你也快十六了，等过了及笄礼便是大姑娘了。爹娘想了许久，打算给你说门亲事。”

　　“是啊。对方是你爹爹的旧交。”

　　定北王妃拉着她笑道，“你爹爹年轻时在战场上有次受了重伤，正值神医谷弟子玉白衣出谷历练救了他的性命。他们二人志趣相投，相谈甚欢，便结拜为兄弟。你玉叔叔膝下二子，小公子已过弱冠之年尚未婚配，听闻文武双全，品貌端正。早些年我们也曾见过，的确是个好孩子。你若是嫁过去，想来不会受苦。”

　　沈乾没想到他们这么快便要给自己说亲，挽起王妃的手柔弱道：“女儿好不容易才回到爹娘身边，你们便要赶女儿走吗？”

　　她的眼中已经蓄满了泪水，抽噎着接着道：“女儿自幼离家，回到王府还不到一年便差点与爹娘天人永隔。如今几经生死千辛万苦才回来，只想陪在爹娘身边侍奉，怎么，怎么却要赶我走呢？难不成爹爹娘亲，是，是觉得宝儿流落民间，丢了脸面，不要我了吗？”

　　说罢捂着帕子泣不成声。

　　王妃见着她如此心疼得要命，连忙抱着她哄道：“宝儿不哭，爹娘这不是想让你早日找个好人家远离这是非之地，我们也放心些吗？乖，既然宝儿不愿意，那咱们便过几年再说，不哭了，若是哭坏身子可怎么办。”

　　定北王见状也哄道：“要不，要不咱们同你玉叔叔和小子先见一面，若是喜欢便先订下，等过几年再成亲如何？”

　　沈乾听到这话哭得更加厉害：“我不要见他！而且我，我这脸如今成了这副模样，如何能见人，他定会笑话我的。”

　　“好好好，不来不来。”定北王妃心疼得安慰道，“我的宝儿这么漂亮，谁敢笑话你。娘亲给你找最好的药一定把你的脸治好！”

　　她又转头朝定北王道，“既然宝儿不愿意，那这事便过些日子再说。”

　　见她两态度强硬，定北王叹了口气也只好作罢。

　　沈乾这才歇了哭声。

　　她知道二老一心为了她好，将她早日嫁出去，远离朝堂便是远离了危险。

　　若真能如此，她必然是千般万般的愿意。

　　但想起九千岁那日在马车上说的话，沈乾便忍不住打了个寒颤。

　　“我会一刀一刀划开你的肌肤，吃了你。”

　　她清楚的知晓这个疯子并不是夸大其词，他当真做的出来。

　　别说是她说了亲，便是那玉白衣和他儿子真出现在帝都，恐怕九千岁也不会放过他们。

　　她既然逃不掉，又何必害了清白人家。

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