满府里的正经女主子，就只剩得她，原该是当仁不让的，可奚甯前头瞥过脑袋来，淡淡推诿，“我眼下有事要忙，等我回来再说。”

　　最后是花绸走过了范宝珠，唇间噙着浅浅的笑意，声音一如既往的柔和，“我和我娘不是这个家的正经主子，可嫂嫂好像忘了，你也不是。”

　　范宝珠只能瞪着她，瞪得眼睛通红，眼泪一颗接一颗地从面上滚下来，剥落出脂粉下原形，苍白得似一具森森白骨。

　　干燥的秋阳将坠不坠，撒在纵横曲径上，风带着凉丝丝的花香，吹得花绸难得惬意。

　　这一天与她那年途经两个月颠簸刚到京的那天何其相似，她在途经多年细碎而折磨人的颠簸后，又重新对富贵京师，生出了憧憬。

　　正曳裙摇钗地往莲花颠那头走，蓦地听见奚甯喊：“表妹，我听丫头说姑妈病了？要不要紧？”

　　她回转过来，人已到了跟前，她福了个身，些微僝僽，“不是什么大病，就是有些咳嗽不停，从涧儿生辰前淋着点雨，一直拖到如今还没好。表哥去忙你的，我这会儿回去侍奉娘吃药。”

　　二人照旧分道，奚甯原要往大乔屋里换衣裳，可走到半路，云履忽顿，吩派丰年，“回屋里去叫丫头找身衣裳送到莲花颠里去，我在那边换过，你去外头套好车等我，我一会儿就出来。”

　　绣帘低垂，绮窗闭梦，剩得残阳点点。奚甯甫进屋。见奚缎云睡在床上，才吃了药，还吭吭地捂着嘴咳嗽。

　　咳得他心也紧了，忙拽了根春凳坐在床前，“姑妈，我叫人请了太医来，一会儿就能到，您是哪里不痛快，只管同太医讲明，别怕费事儿。”

　　奚缎云见他还穿着补服，心里一霎酸甜苦辣五味杂陈，大约是病中的缘故，益发显得温柔羸弱，眼泪恍惚闪着水星，“你衣裳也没换，怎么就着急来了？”

　　说话要撑坐起来，奚甯忙搀扶，握着她两条软乎乎的胳膊将人提起来，心也跟着软得不成样子，“刚打宫里回来，听说您病了，就来瞧瞧。”

　　奚缎云只觉两条冷冰冰的胳膊被他一握，有些回了温，像被阳光照到全身的骨头缝里。

　　她白白的颊腮上浮起一抹病色的红，掣了掣被子，“也不要紧，就是着了凉，有些咳嗽，不耽误你，你快回屋里歇息去。”

　　他将两个枕头垒在她背后，半扶着她的肩，“不要紧不要紧，你老是这样讲。”

　　搀她坐好，他正要落回杌凳上，不妨一错脸，隔得几寸瞧见她雾蒙蒙的眼睛，在夕阳淡淡的返照下，仿佛晚江上的一点渔灯，是黑幽幽的天地中唯一的归处。

　　屋外的金凤树被风簌簌挹动，没头没脑地扇出奚甯些许怅怏的话，“大乔起初病时，也老说不要紧，请太医抓药，她嫌药苦，背着人偷偷倒了，拖到后来，人就没了。”

　　“我吃药的、”奚缎云陡地抻起腰，语气带着急，好像急于叫他安心。想想不妥当，又软下去靠着，“大乔性子好，千金之躯，那年在我家那破院子里头住着，还处处说好，可见她的心地。”

　　说到此节，奚甯垂眼一笑，缄默半晌，倏地把眼抬起来，像是下了什么决心，目光坚毅，“大乔亡故多年，我也熬了多年，身边除了桓儿，就是公务。如今有你在这里，很好。所以，你能平平安安不让我忧心吗？”

　　这话儿讲得过于暧昧，既像个晚辈说的，又像个别的什么人。奚缎云不好应答，只好半垂着脸不吭声，十个手指头在被子上绞着条湖绿的绢子，仿佛搅乱了一潭死水。

　　岑寂里，他又壮着胆子追说：“我知道你谨慎恪本，最怕惹事，不愿意劳动人。但这家里不姓范也不姓冯，姓奚，你受什么委屈，大可对我说，我若为你做不得主，还算什么一家之主？”

　　“姓奚”，真巧，她也姓奚，含糊的口齿间，别人都成了外人。

　　等了一会儿，见她还是沉默着，似乎有一丝不抗拒，他便在同样的沉默无声里笑了。又嫌半垂的纱帐挡了她半张脸，抬手将帐子收折几回。

　　以致奚缎云总算逮着个时机打破尴尬，瞥他一眼，“甯儿倒细致，这些事情随手就做。”

　　“自大乔没了，许多事我都习惯了自个儿做。”他直勾勾盯着她，和煦的眼睛里近乎藏着某种暗示。

　　奚缎云又垂下脸，病红的丹霞虚浮在她脸上，艳靥动人。奚甯不知哪里来的胆色，就这么目不转睛地瞅着她，越瞅，她的眼垂得越低，他越是歪着脸，去打捞她险些埋在被子里的眼。

　　相顾无言的追逐间，好似有一场绵绵的春雨飘落，润物细无声。

　　“表哥。”

　　倏闻花绸的声音，两个人一齐仓皇地把眼投向门帘，见花绸半撩着帘子，嵌在窄窄的挂落飞罩间，往屋里探眼，“有丫头说是来给您送衣裳。”

　　“噢，”奚甯拔座起来，有些踞蹐地在原地踱了几步，“叫她进来吧。”

　　在长辈屋里换身衣裳，里头又穿着中衣，似乎也没什么不规矩。奚甯逮着这个空子，一步也不舍离，就站在窗户底下，摘了乌纱帽。

　　奚缎云远远在宝幄间瞥一眼，瞧见他一副宽阔的背脊伸展，白色中衣里，两侧肩胛骨凸出一块，坚实有力。血色刹那间由她脖子根涌上来，两片腮红得似要滴出血，像一朵沾满露的芍药，沉沉地垂下去，却自灼烧的羞涩中，扬起一股绚烂的生命力。

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