康亲王自小习武，英姿勃勃，弘晏觉得“国之英才”的牌匾很衬他。这下倒好，康亲王惊喜得红了眼眶，还债继而变得心甘情愿，他坚定地许下誓言：

　　“椿泰日后定然严于律己，争立功劳，不让皇上看错了人！”

　　八阿哥：“……”

　　原来如此，大哥败的不冤。

　　椿泰和雅尔江阿一样，是前日大阿哥宴请的宗室之一。八阿哥眼睁睁看着自个的离间计失败，表情难以言喻，紧接着有些心虚，特别是椿泰那奇怪的眼神望来，他提心吊胆，紧张万分，保佑千万别漏了馅。

　　幸好椿泰不是个嘴碎的，胤禩幸运地逃过了一劫。等催债催到下一站，胤禩生怕哥哥侄儿发现什么，褪去一副恍惚的态度，忽然变得积极起来——

　　劝说顽固分子安郡王的时候，八阿哥抢在最前，晓之以情动之以理，那叫一个舌灿莲花，弘晏还来不及掏出牌匾让人选，一切就结束了。

　　四阿哥不敢相信，随后打心眼里佩服！

　　安郡王是个混不吝，不要脸面又极为难缠，仗着阿玛岳乐的遗泽日日蹦跶，蹦跶得太子都觉烦躁，于是把他划为重点老赖名单，排在倒数第二位，仅次于纳兰明珠。

　　八阿哥却是不急不缓，笑脸相迎，推心置腹地同他谈天，含蓄吹捧，同时夸大办差的难处。

　　胤禩大致解释了催债原因，暗示自己处境艰难，最后扯起亲戚大旗，摇头叹道：“若不是走投无路，我怎好劳烦郡王。”

　　句句搔到安郡王的痒处，让他油然而生一股怜悯的情绪，皇上强令八贝勒跟随太子，可真是可怜呐。

　　他还奇了怪，八贝勒不是同大贝勒宴请过他么？怎么投身敌营，出尔反尔地上门来了。

　　听完理由，安郡王的神色从恼怒变得缓和。撇开皇命不说，他与八贝勒的确是亲戚，未来八福晋可是背靠安郡王府的！

　　这么一来，他和八贝勒紧紧连在一块，帮贝勒爷立功，不也是帮了外甥女，帮了安郡王府？

　　安郡王觉得八阿哥不容易，心头的怜悯愈浓。他把自己放在了长辈的位置，拍拍胸脯，豪气万千道：“不过是十八万两，凑凑就出来了，哪还用得着贝勒爷如此忧心？来人，开库房——”

　　八阿哥露出一个感激的笑容，一旁看戏的太子骤然沉默了。

　　这场景，怎么这么熟悉呢。

　　弘晏忽然觉得，自己与八叔有着数不尽的相似之处。瞧瞧，上贼船的小白菜多自觉多主动，不用他拿着鞭子催，自个就把事情办完了。

　　他手脚麻利地把包裹挂回三喜身上，心中感动的同时，坐在凳上开始沉思。

　　还没用上简亲王的介绍信，躺赢的感觉，真好。

　　八叔定是被他的唢呐声感化，故而决定‘弃暗从明’，日后得多吹吹才行！

　　——

　　时辰渐渐流逝，日头渐渐高照。叔侄几人草草用了些午膳，也不在乎精细程度，东奔西走忙活一下午，终是解决了所有宗室的欠债。

　　亲王郡王总要面子，加上八阿哥开挂似的话术，还有花样繁多的人造牌匾，催债之路所向披靡，全无败绩。赐字都是什么‘威风八面’‘神采英拔’，唯二例外的裕亲王与恭亲王，各得了一块“朕之手足”，那可真是老泪纵横，感恩涕零！

　　即便裕亲王世子保泰再不情愿，还对八阿哥生出些许意见，见到那块匾，只能瞠目结舌闭上嘴，一个劲地谢恩。

　　老王爷望向太子的目光隐含欣慰，连连叮嘱说，让他好好为皇上分忧。太子心虚地应了，再一次后悔起来。

　　两位王叔与汗阿玛的情分极深，这要是兜不住，他能有好果子吃？

　　望了望胤禛，又望了望胤禩，太子心下稍安，回宫路上终于恢复了淡定。还没淡定多久，面前冒出个大总管李德全，他朝弘晏殷勤笑道：“皇上召见，小爷快随奴才去吧。”

　　这个时候，这个地点，很难不让人生出怀疑。太子忙说：“孤正要向汗阿玛复命，不如孤也同去。”

　　听说明珠被气晕了，皇上老怀大慰，想召小爷问问其中细节，却暂且不想见到糟心儿子，谁叫那题字太过离谱。李德全不说话，只弯腰赔笑，太子微微遗憾，捏了把弘晏的脸蛋，“去吧。”

　　八阿哥今晨忙碌，回了宫便要往延禧宫请安，此时站在一旁，脑中浮现明珠与大阿哥的脸，他放在身侧的手指蜷了蜷，笑容渐淡。

　　李德全像是想起了什么，忽然道：“八贝勒今儿的行程，是皇上准了的。”

　　没头没尾这么一句，却叫太子神色微顿，四阿哥琢磨过后，眼底浮现丝丝欣喜。八阿哥绷紧的心弦一松，原来侄儿没说谎，汗阿玛真的允了他。

　　弘晏却与他们的反应截然不同。

　　大事不好！他随口扯的大旗，汗玛法知道了！

　　——

　　乾清宫。

　　皇上坐着，弘晏站着。祖孙俩大眼对小眼，就这么对望许久，久到弘晏的眼睛酸了，皇上还在坚持。

　　这时候，拼的就是心理战。弘晏眨眨眼，又眨眨眼，却见皇上还是八风不动，终于换了个姿势，解开腰间沉甸甸的布袋，伸手就要探入——

　　皇上眼角一抽，“慢着，不许在这吹！”

　　“……”半晌，弘晏困惑了，“您知道里头是何物？”

　　皇上一笑，悠悠地回：“明珠府前的动静，三条街都听得见，朕能不知道？”

　　“可动静再大，也吹不进乾清宫来。”弘晏实话实说。

　　李德全差点没厥过去，小爷怎的还刨根问底了？

　　皇上噎了噎，见乖孙实在好奇得很，于是朝他招招手，没好气的道：“站那么远做什么，怕朕吃了你？过来。”

　　弘晏这才露出甜甜的笑，挪了几步上前去，悄悄拽住皇上的衣角。

　　紧接着，脸蛋儿被揉了又揉，力道轻轻的，掌心老茧带来阵阵痒意。皇上揉够了，心也满足了，让弘晏靠在自己的膝头，开口问道：“明珠府上，元宝都干了些什么？”

　　祖父有令，弘晏哪敢不从？他声情并茂地还原当时场景，细节分毫不落，只略去了赠匾这一个环节，“明珠大人都喜极而晕了呢。”

　　一旁的李德全实在忍不住，发出一道扑哧气音，接着打了自己一巴掌，赶忙跪下请罪：“奴才失仪，还请皇上恕罪！”

　　皇上摆手让他起来，也没和他计较。继而板起脸教训弘晏：“计策成功，却尚有疏漏之处。唢呐一出，听见的不止明珠一人，冤有头债有主，又何苦牵连那些后宅女眷，以及邻里人家？”

　　皇上对器乐有些研究，指点道：“不如改造管口，改进收音，在明珠耳旁吹奏，也不会波及他人。”

　　不等弘晏回话，皇上继续道：“再有，明珠身为朝中老臣，被逼至此实在不甚体面，此为疏漏之二。可在出行之时捎上太医，以显浩荡皇恩；如若他人问起，你就说是宫中派下，为忠臣调理身体而来。”

　　这样一来，即便明珠晕倒，也万万无人生疑，他们艳羡都来不及。

　　皇上分析完漏洞，微微一笑，教他为人处世的道理：“处事可以锋芒毕露，却要考虑好退路。元宝年纪小，如今尚且无妨，可再大一些呢？”

　　弘晏愣住了。

　　他神色震撼。

　　这一席话，称得上醍醐灌顶，片刻，弘晏郑重道：“孙儿谨遵汗玛法教诲。”

　　“如此甚好，”皇上欣慰颔首，招来李德全道，“把朕给太子的赏赐拿来，元宝也该回毓庆宫了。”

　　——

　　毓庆宫中，太子稀奇地瞅着儿子，“这是怎么了？”

　　支支吾吾不敢开口，这副情态倒是少见。

　　弘晏动了动唇，半晌转身出去，视死如归抱了赏赐进来，小声说：“……汗玛法赐给您的。”

　　太子闻言颇为惊喜，掀开遮掩着的红布，定睛一看——

　　如假包换的御赐牌匾，上写“宝刀未老”四字，还盖了皇印。

　　弘晏干干一笑：“汗玛法还说，要您挂在书房正中央，就当……就当是给储君的激励了！”

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