疑惑没多久，弘晏渐渐恍然，佟大人怕是被人带进坑里，故而袖手旁观，想着明哲保身，推迟还债了吧。

　　佟国维的惊诧实在太过明显，面色变了又变，看他这副神情，弘晏想得到，太子他们如何会想不到。

　　胤礽又想笑又想醋，继而叹了口气，心道知己这事瞒不住了。四阿哥依旧如一座雕塑，八阿哥望了眼胤禛，又望了眼弘晏，谦谦气度消散无踪，神色那叫一个丰富多彩，知己？

　　四哥与弘晏侄儿？？

　　听着很是荒唐，可事实就是这样。

　　八阿哥不可置信，佟国维心态崩了。他的手抖啊抖的，半晌停不下来，“这……这……”

　　长孙定是在诓他！

　　弘晏生怕老人家出事儿，体贴万分地道：“佟大人先缓缓，再找张椅子坐。这知己难寻，年龄差大的多了去了，您也别看不起忘年交，何况我同四叔相差十六岁，还算不上忘年交呢。四叔，你说是不是？”

　　胤禛动了动眼珠子，终于有了些许反应，不再如那石化的雕像，“……是。”

　　因着孝懿皇后的缘故，佟国维为了避嫌，甚少与四阿哥接触，以防皇上误会佟家居心不良。但即便接触少，他也知晓四阿哥的信誉度极高，一板一眼从不骗人，算是皇子之中最为较真的那一个。

　　皇长孙可以说童言无忌，可四贝勒一旦承认，绝对无假。

　　佟国维眼前一黑，摇摇欲坠，只觉前日小心筹谋的自己就是个笑话。什么明哲保身，静观其变，好你个纳兰明珠！

　　意图摧毁皇上江山的，难不成还是皇长孙本人？！

　　原本佟佳氏可以取代赫舍里氏拔得头筹，现在倒好，因着一念之差，他硬生生掐掉了皇上的赏识。

　　他这又是何苦？

　　佟国维血压升高，恨不能打死明珠那坑人玩意，半晌深吸一口气，压下怒意拱手道：“小爷明鉴，奴才万万没有看不起忘年交。奴才这是感念叔侄之情，由衷为您与四贝勒欢喜。”

　　这话说得很是巧妙，既捧了弘晏又捧了胤禛，可偏偏太子不高兴了。

　　什么叔侄之情？

　　你把孤至于何地？

　　他不高兴，佟大人却是没看出来，他那一身察言观色的功夫全往四阿哥身上去了。也亏佟国维神色谦卑，没有仗着孝康皇后与孝懿皇后摆皇上亲舅舅的谱，有他尽力圆场，胤禛终于脱去尴尬之情，神色渐渐自如起来。

　　弘晏自催债以来，就没见过佟大人这般识趣的，暗暗竖起一个大拇指，殊不知佟大人心里的苦。

　　圆满完成了第一站任务，还旁敲侧击得出了重臣推延之因，弘晏若有所思地出了门。那厢，佟国维再三致歉，等目送贵人们上了马车，脸色蓦然变得又青又紫，又红又绿，似打翻了油盐酱醋混成的调色盘。

　　佟大人为官多年，早就养出一身儒雅气度，管家从未见过这般咬牙切齿的模样，小心地叫了声：“老爷？”

　　佟国维没说话。

　　知己这回事，不是臣子可以置喙的，可他实在想不明白。

　　什么知己，抄家的知己吗？

　　“你去打探一番，纳兰府有没有主人在，明珠是否走亲访友去了。”即将风化成沙的佟国维冷声道，“他若在，即刻备轿，老夫定要上门叨扰叨扰！”

　　——

　　今儿催债的第二站，富察·马齐的府邸。

　　同样的流程，同样的歉然，同样的请罪，马齐就如佟国维的翻版，甚至犹有过之。

　　八阿哥眼睁睁看着朝中重臣谦卑相迎，千般动作透出悔不当初，他：“……”

　　他逐渐变得麻木，罪魁祸首还真当得起这四个字，厉害程度堪与弘晏侄儿相媲美了。

　　太子没觉得罪魁祸首有多厉害，不禁为大清未来生出深深的担忧。在他身旁，四阿哥板着脸严肃以待，生怕马齐提出与佟国维同样的问题。

　　哪知递交欠银的一瞬间，弘晏眨眨眼，诚挚无比道：“马齐大人，四叔的知己是我呀！”

　　啪嗒一声，装满银票的木匣落在了地上。

　　马齐的长须止不住抖动，下一刻，就听皇长孙笑眯眯地问四贝勒：“四叔，你说是不是？”

　　沐浴在无数双探照灯里，四阿哥的脚趾蜷了蜷。

　　半晌，四阿哥艰难开口：“是。”

　　马齐：？！

　　——

　　走出富察府，还有百花齐放的将军府，尚书府，提督府……

　　不出一日，全京城知道了四贝勒的知己是谁。

　　每到一站，总是弘晏先声夺人，积极为各位重臣解决困扰，解答四叔的神秘知己是谓何人，到最后，改良完毕的迷你唢呐与牌匾都没用上。

　　直至回宫时分，不仅仅八阿哥麻木了，太子沉默了，四阿哥的脸颊更是发红。

　　红色虽不明显，但面颊远比耳廓引人注目，故而没多久，全紫禁城同样知道了他的知己是谁。

　　据说当日，纳兰府前车水马龙，来往重臣络绎不绝，可偏偏就是那么不巧，明珠大人外出公干去了，去的还是遥远的盛京城。

　　各位大人扑了个空，却也不走，反而心平气和与门房谈天，把后者的祖宗八代都问了出来。这一切究竟是为什么，看热闹的百姓也说不清楚，他们唯有在心里感叹，明珠大人的同僚缘，可真是好呐！

　　百姓们最多好奇一会儿，宫中却大不一样。

　　嬷嬷在慈宁宫一说，太后顿时来了兴致，乐呵呵道：“知己？胤禛同元宝？”

　　“正是。”嬷嬷笑道，“宫里头都传遍了，说叔侄不愧是叔侄，喜好也是一脉相承的，此回办差，少不了‘知己’的功劳。”

　　小辈感情好，太后很是乐意，叔侄俩不论哪个，都是孝顺的好孩子。说起来，她也有好些日子没见乖乖曾孙了，于是忙不迭地问：“皇上交代的差事，他们哪时候办好？也不知元宝瘦了没有，那忙碌劲儿，哀家想想就心疼。”

　　“皇玛嬷，您放心好了。听说二哥、四哥还有八哥解决了国库欠银，是最快的那个，”温宪公主从侧殿出来，抿嘴温柔地笑，“元宝不日就可以向您请安了。”

　　太后点点头，颇有些惊奇地看她，听九儿的语气，何时与弘晏这么熟稔了？

　　温宪像是明白太后的疑问，羞涩地垂下眼：“四哥与元宝心有灵犀，成为知己再天经地义不过。我要不是女儿身，也想争一争这知己之位呢。”

　　太后：“……”

　　——

　　慈宁宫一片欢笑，永和宫恰恰相反。

　　十四阿哥似是听见笑话一般，请安之时同德嫔学舌：“四哥同太子家的弘晏？绝无可能。还有四哥那抄家的诨名，十三很是崇拜的模样，儿子实在不忍说他。”

　　德嫔听不得抄家二字，更听不得胤禛与抄家混合在一处。她不知自己造了什么孽，女儿被蛊惑也就罢了，如今倒好，冷硬心肠的老四竟同那小子成了知己！

　　也不嫌闹出大笑话。

　　她的神色说不上好，嘴唇微微发颤，十四声音渐弱，表情渐渐变得难看：“额娘，难不成是真的？”

　　德嫔闭了闭眼，没说话。

　　十四咬着牙，却是气红了眼眶：“四哥宁愿提携八竿子打不着的外人，也不愿提携儿子，额娘，他是我一母同胞的亲兄长吗？”

　　凭借四哥天大的功劳，向汗阿玛求个恩典，允他一块办差去，汗阿玛如何会不同意？！

　　胤祯是德嫔的心头宝，见儿子如此，她心如痛绞，不知不觉落下泪来：“你四哥成日与太子一处，哪还顾得着我们娘俩。舅舅流放，额娘降位，都赖的谁？他只认孝懿皇后，十四，额娘日后唯有靠你了。”

　　十四通红着眼，用力点点头，不过十岁的孩子，眼底不再纯真。

　　既然老四不认他做弟弟，他也就当没这个哥哥。

　　不过早生几年罢了，有什么好矜傲的？总有一日，总有一日……

　　德嫔用帕子擦了擦泪，转而笑道：“不说这些了。万寿节将至，正是我儿难逢的时机，献给皇上的寿礼，额娘定要好好筹谋。”

　　——

　　夕阳西下，四阿哥与八阿哥回了乾西五所。

　　三阿哥焦头烂额泡在礼部，五阿哥七阿哥活都不干了，早早回宫守株待兔。远远见到人影，胤祺用肘子推了推胤祐，压低声音道：“来了。”

　　四哥难得一见的窘态，他们如何也不能错过，毕竟差事不会长腿，胤禛社死可是百年难遇。

　　两人藏好位置，偷偷抬眼瞅去，却见八弟浑身透着麻木，至于四哥……

　　四哥脸红没错，怎么还笑了？？

　　五阿哥吓得不行，像是见了恐怖故事，差点软了腿儿；七阿哥也没有好到哪里去，扶着墙战战兢兢，生怕四哥发现自己，母族戴佳氏从而遭了殃。

　　不远处，胤禛浅浅发红的脸上，扬起一副似击败宿命对手的骄傲笑容。

　　“八弟，”他瞥了眼身旁的胤禩，低声说，“哥哥的事，全京城都知道了。”

　　八阿哥还未从麻木中回神，一时间有些茫然。

　　四哥的事？什么事？

　　胤禛微微一笑：“弘晏的知己，是我。”

　　胤禩：“…………嗯。”

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