宜妃原也没有如何，甚至很是高兴。

　　做额娘的，谁不盼着孩子有出息？没想到出塞一趟，还有这样的惊喜，不仅能瞧瞧小十的未来福晋，小九更是有了差事，与长孙一道，得了皇上前所未有的重用！

　　宜妃差些喜极而泣。虽不甚了解内情，但她明镜似的清楚，若不是太子心存善意，弘晏也对九叔亲近，小九撑死就是一趟游玩，不会有‘奇遇’。

　　胤禟忙忙碌碌，她巴不得他忙忙碌碌。心中大石落了地，宜妃看着惠妃略微僵硬的神色，心里畅快无比，出门遛弯的频率直线提高，也是巧了，就在方才，她遇上了太子爷。

　　太子对胤禟生了意见，尤其是他散布的流言。

　　团毛线，十万两，那都是些什么玩意儿？比老四还要离谱，人家好歹是正宗知己，不是假冒伪劣。

　　流言暂且不说，儿子还被拐跑了，太子那叫一个后悔，真是前有狼后有虎，千金难买早知道。

　　好不容易遇上告状的时机，太子怎能放过，把胤禟的霸道宣言，同宜妃简略讲述了一遍。

　　宜妃：“……”

　　她儿子好像听着脑子不太好使。

　　于是就有了当下一幕，宜妃忧心忡忡，一句‘脑疾’噎得九阿哥无话可说。

　　额娘，您是我亲额娘吗？

　　想撬老四墙角，这事是万万不能和盘托出。

　　“额娘，这都是策略，瞒天过海的策略。”胤禟打了几套拳法，展示自个四肢健全，还背了几首长诗，证明脑子没有问题，一叠声地让宜妃放心，“我都十六的人了，您别操心。等着儿子的好消息就是！”

　　瞧他一副自信模样，宜妃更不放心了。

　　稀里糊涂被哄回去之前，她耳提面命：“照顾好弘晏，万不能让他受了委屈。”否则马鞭伺候，一切尽在不言中。

　　这话，胤禟没有反驳。他把自己代入知己的位置，慎重地点点头，“自然！”

　　——

　　另一边，十四阿哥的帐篷里。

　　九阿哥得了皇上布置的特殊差事，随驾的皇阿哥不是蠢货，胤祯亦是心有所感。

　　九哥往日与十哥形影不离，如今和弘晏混在一处，成日不见人影，不知做些什么，太子也不阻拦。

　　旁敲侧击询问八哥，八哥只是笑，他只好悻悻然地收回打探的念头，骑着骏马，在一望无际的草原奔驰。

　　他不愿拉上十三，宁愿享受独自一人，无拘无束之感。第一日爽快无比，第二日郁气尽去，第三日，额娘病重的惶惑慢慢淡了，可久而久之，十四竟是觉得，脚下草地绿得恼人，策马奔腾也无甚意思。

　　当下，一向‘泯然众人’的胤禟有了差事，十四心间复杂，说不出是个什么心情。其中缘由，与弘晏有没有关联？

　　他只恨自己年纪小，又恨自己不是汗阿玛最喜欢的儿子，心头焦灼，脸上渐渐没了笑。若巡视塞外改为木兰秋狝，若能在骑射一道大展身手……

　　心情不好，连带着老四家的降火清茶，他不愿意用。十四闭起眼睛，用舌头顶了顶口中燎泡，沉沉呼出一口气。

　　好不容易猎的半大老虎，万寿节被弘晏抢了风头，那是他的霉运，再没有下回。

　　——

　　八阿哥隐约知道九阿哥在忙些什么。

　　这几日住在塞外，唯一发生的特殊事件，便是漫山遍野、被剃得光秃秃的羊，还与弘晏侄儿有关。

　　弘晏具有忽悠属性，八阿哥乃是最早一批的受害者。事实证明，跟着大侄子，绝对错不了，八阿哥一笑，真心实意为九阿哥高兴，胤禟心心念念做生意，他是知道的。

　　九弟同他感情好，只盼九弟能够心想事成。

　　若牵扯到羊毛的买卖，他也帮不上什么忙。胤禩无意刨根问底，拉着日渐幽怨的老十道：“收一收这副模样。都要娶福晋的人了，若让汗阿玛瞧见，那还得了？”

　　“九哥突然变得奋进，我这心啊，总是空落落的。”十阿哥长叹一声，摆摆手，“至于娶福晋，早得很！八哥在前，明后才能轮到弟弟。福晋嘛，两只眼睛一张嘴，不要歪瓜裂枣，随便过过日子就得了。”

　　听他一番歪理，八阿哥哭笑不得地摇头，低声道：“皇玛嬷昨儿接见了几位贵女，哥哥瞧见了。”

　　论心细，胤禩算众皇子中拔尖的那个。哪知十阿哥半点不感兴趣，神情不以为意，“汗阿玛闭着眼睛点鸳鸯谱，哪能让弟弟选？哪个都一样。”

　　他是贵妃之子，谁也不敢亏待他，熬着熬着就成了郡王亲王。

　　除了探听八卦找九哥，胤俄颇有得过且过的意思，八阿哥点了点他，在心底暗叹一声。

　　贵妃早逝之后，十弟就成了这副性子，幸而有宜妃娘娘的照拂。也是十弟让他不敢怨怼，让他由衷感激上天，即便出身不高，在惠额娘手下讨生活又如何？

　　额娘还在。

　　——

　　流言渐渐发酵，羊毛的买卖也渐渐火热起来，除了动乱之地，各部使臣终是齐聚科尔沁。

　　拜见完皇帝陛下，他们就如做贼似的，要么围着九阿哥的帐篷打转，要么热情相邀，与他相约小土坡。诸多手段错漏百出，皇上捏捏眉心，装作眼瞎看不见，太子更不愿瞧见那些辣眼睛的场景，提溜弘晏到了自己身边。

　　见阿玛有往醋王方向发展的可能，弘晏嘴甜的不得了，立马向太子献起殷勤，终于把他哄高兴了，还哄了一块太子妃亲备的肉干。

　　弘晏感动接过，吃着肉干，在心底仔细琢磨。

　　若说八叔是润物细无声的好手，心思细腻话术高超，九叔就是交友遍地的生意人，热情无比不拿架子，和谁都能掏心窝。

　　九叔现年才十六……

　　弘晏顿觉唏嘘，人不可貌相，等九叔再大一些，手段真正成熟起来，同他做生意的那群人，被人卖了还要替他数钱。

　　一转头，弘晏去寻果敦小王子了。

　　果敦很是高兴，成日黏着他，一口一个‘哥哥’地叫，还拉着弘晏去看自己的宝贝，有嵌着宝石的小弓，还有巨型狼牙吊坠。

　　两人就这么窝在帐篷里，到了傍晚，三喜在外头小声提醒，该去赴宴了。

　　……

　　相当正式的篝火晚宴，摆于空旷的露天之地，集齐了几十个部落首领，还有诸多王公贵族。

　　皇上太后高居主座，皇子皇孙处于太子的下首，左边是朝廷，右边是蒙古诸部，似是泾渭分明。

　　弘晏远远望了一眼，应下果敦的邀请，两人手牵着手坐在席末，一个极不显眼的位置。

　　位置丝毫不显眼，可一个大清的皇长孙，一个科尔沁的小王子，本就是人群的焦点，哪会无人关注？何况流言轰轰烈烈，弘晏如今可是大草原的名人。

　　首领们神色各异，齐刷刷望向最前的科尔沁郡王，只见郡王满脸笑容，用与有荣焉的眼神望着幼子，顿时觉得牙酸。

　　世子桑敦沉稳一些，见皇上太子没有丝毫不悦，这才松了一口气，准备回头好好教训弟弟，让他注意礼节。

　　科尔沁与朝廷亲近，多的是人眼热，也有少部分嗤之以鼻；望见郡王的笑，有人艳羡，有人不屑，有人沉了脸。

　　酒过三巡，少不了助兴节目，就有一个肤色黝黑的少年站了出来，要同世子桑敦比试搏克（摔跤）。

　　他的嗓门洪亮：“桑敦，你应还是不应？”

　　席间顿时哗然。

　　郡王一愕，面上没了笑容，果敦坐在弘晏身旁，神情慌张起来，倏地握紧双拳。

　　少年名为巴克尔，乃是漠西一位首领之子，与桑敦同龄，生得并不高大，甚至称得上矮小。论体型，桑敦远胜于他；论力量，桑敦已是同龄人中的佼佼者，可巴克尔更胜一筹——

　　天生臂力，人尽皆知。

　　漠西距离漠南较远，巴克尔所在的部落，与准噶尔相邻，实力不弱，更因巴克尔一人出了名。首领与郡王不睦，对朝廷也不甚恭敬，郡王却拿他没办法。

　　首领狡猾得很，表面恭恭敬敬，岁贡年年上交，与噶尔丹那浮于表面的狂妄大相径庭，朝廷找不到错处，讨伐也是师出无名。

　　巴克尔不是没有同桑敦比试过，两回，回回都赢了。桑敦勇武，可巴克尔比他更勇武，巴克尔有天赐的力量，桑敦没有！

　　桑敦咬咬牙，即便知道必败的结果，他却不能退缩。

　　当着皇上的面，巴克尔都指名道姓了，他身为世子，如何能够逃避？

　　手心有了汗水，他微黑的面颊竟是红了。

　　在场之人，任谁都能瞧见桑敦的骑虎难下。蒙古王公很能理解，他们窃窃私语，多数人等着看好戏，还有人趣味地想，世子不如直接拒绝，也好过大庭广众之下，败了科尔沁的脸面。

　　十三阿哥胤祥察觉到不对劲了。

　　比较二人的体型，结果像是显而易见，桑敦在犹豫什么？

　　轻松的脸色凝重了起来，他仔细打量矮小的巴克尔，这个比他小一岁的，其貌不扬的蒙古少年。

　　皇上眯了眯眼，太子搁下酒盏，就在这时，桑敦有了动作。

　　他深吸一口气，就要应下挑战，耳边忽然传来一道陌生的声音——

　　十四阿哥站起身，朝皇上拱了拱手，笑着看向巴克尔：“世子醉了酒，不如我同你比试？”

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