沈弘量唇瓣微颤时，高鹤洲接着道：“今年也正好是六年一度的御史考察期，前阵子陈御史到本官这儿参了大人一本。这贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨中，沈大人一人可就占了不及和不谨两样。”（3）

　　不及，便是不够资格坐在这个位置上。

　　不谨，就是处在高位上，却不够谨言慎行。

　　御史考察的期间，他侯府的后宅却起火了数次，沈弘量也无法在高鹤洲的面前过多的辩驳，便以为，高鹤洲这是终于要给他撸官了。

　　小皇帝只觉得高鹤洲的嘴皮子启启合合，但他仍在忍着病痛，高鹤洲具体说了些什么，他也不清楚。

　　只知道高鹤洲是将矛头指向了沈弘量，便问陆之昀道：“先生，您怎么看？”

　　在官场上，是没有女婿和老丈人的分别的。

　　再者，陆之昀待沈弘量的态度本就是不偏不倚。

　　他淡声回道：“当年工部尚书是因为湖广赈灾有功，才被先帝拔擢升任了侍郎一职，近年来沈大人在尚书这个位置上坐了良久，却实在是没做出什么功绩来。而今湖广一地的水利漕渠又出了问题，幸而当地的官员提前修缮，才未酿成大祸。”

　　高鹤洲却知，修缮水利的事，是陆之昀提前属意当地的官员做的，前几月刚从户部拨了款项。

　　也得亏了陆之昀神一般的预判，才使湖广之地免去了一劫。

　　流年不利，几日前钦天监的官员还说来年春夏，各地还要迎来连绵不绝的暴雨，若未提前应对，各地发起水患了，便会拖垮国力。

　　沈弘量一时也不知高鹤洲和陆之昀这两个人，绕来绕去的，到底想同他说些什么。

　　说了这么多，也没说要怎么处置他。

　　正此时，陆之昀神情沉肃，复又开口道：“沈大人，你正值壮年，身为尚书，不能白领朝廷俸禄，合该在任期内再为陛下分忧，也为百姓负责。”

　　沈弘量心中一震，不解地问道：“阁…阁老是何意？”

　　“沈大人，本官想指派你和两个御史去南境修缮水利，重点的那几个地界，譬如保宁府、顺庆府、嘉定州、燮州府等，都要亲你自走一趟。”

　　去南境修水利漕渠？

　　还要带着两个御史一并去？

　　沈弘量面色骤变，这处沈涵的事还未解决，刘氏如今的身子骨弱到连走路都走不了。

　　永安侯府若没他这个家主在，沈涵的婚事该怎么办？

　　正此时，高鹤洲又顺势在火堆里添了几根柴火，附和陆之昀道：“臣附议，事不宜迟，趁雨季刚过，沈大人若要去南境，也该尽快启程。”

　　“这……”

　　沈弘量欲言又止，可陆之昀和高鹤洲的提议也是没错的，钦天监的人都那么说了，也确实得防微杜渐，派工部的重臣去修缮一番。

　　这事他不好推脱，且高鹤洲先前儿就说了，他这几年确实没什么政绩，御史还参了他一本。

　　除非他临危称病辞官，可如果是这样，他这么些年在官场上的苦心经营就都没有了。

　　正当沈弘量近乎绝望地思忖着对策，也思忖着沈涵该怎么办时，小皇帝也开了口：“嗯，先生和高爱卿说的有理，沈大人从前就是都水清吏司的官员，派他去修缮南境的水利，也再适合不过了。小禄子，准奏。”

　　“是。”

　　“工部其余的事宜，就由两个侍郎代之。”

　　工部左侍郎正在交泰殿，恭敬回道：“臣领旨。”

　　小禄子眯眼看向了仍怔愣在地的沈弘量，斥道：“沈大人，怎么还不接旨？”

　　沈弘量身子一僵，只得恭敬回道：“臣…臣领旨。”

　　——

　　当夜，永安侯府的荷香堂内几乎坐满了人。

　　就连头风久未痊愈的刘氏也强忍着病痛来了这处，沈涵则坐在母亲的身边，哭哭啼啼地用帕子抹着眼泪。

　　阿蘅抱着刚出生的幼子，悄悄地瞥着刘氏的模样，暗觉她这病极严重，应该是撑不到沈弘量回京的时候了。

　　沈涵的事都没定下来，所以沈弘量纵然不在京师，刘氏也没那个闲功夫再去打压她了。

　　等刘氏死后，就看看沈弘量能不能将她扶正了。

　　反正她是给他弄出了个儿子来，如今这手头上，也有筹码了。

　　三日后，沈弘量就要奉旨离开京师，去南境督造水利。

　　可杨白两家却闭门不见，只同意沈涵做妾。

　　沈渝看着沈涵的笑话，却到底是心疼父亲的。

　　刘氏则有气无力地道：“已经过了雨季了，沅姐儿的身子也应当有所好转了，老爷明日就去府上求求她罢。”

　　沈弘量叹了口气，回道：“怎么求，陆之昀不一定肯让我见她。”

　　沈渝忖了片刻，对父亲道：“镇国公一直让她管着陆家私塾的事宜，她病一好，应该会从公府的西小门去私塾。明儿父亲也不用上朝，就多派几个小厮去公府的各个小门处堵她，总能堵到她的。”

　　——

　　次日。

　　果如沈渝所说，沈弘量在辰时三刻，成功地堵住了即将带着廖哥儿去梅花书院的沈沅。

　　却见沈沅身着一袭倜傥的青色深衣，既是穿着男装，方士巾下，那双精致的眉眼也越看越像燕王。

　　想当年，燕王还在京师时，也是遐迩闻名的美男子。

　　所以唐氏这个贱人，才跟他苟合到了一处。

　　思及此，沈弘量还是将心中的恨意敛去，亦特意摆出了一副凄苦的模样。

　　沈沅低声对江丰交代了几句，让他先带着廖哥儿去书院，不要耽误了学业。

　　自己则和其余侍从留在了西小门处，稳了稳心神后，便走向了沈弘量。

　　都不用他主动说什么，沈沅也知道沈弘量来这儿的目的。

　　沈沅忽地想起，扬州的唐府曾有位秦小娘，她还在世时，便颇得舅舅唐文彬的宠爱。

　　秦小娘出身不高，甚至可谓低下，因为有几分容貌，便被兄嫂卖到了唐府做丫鬟，后来唐文彬将她收了房，她也为唐文彬生下了一子一女。

　　但纵是秦小娘成了唐府的妾室，生活上却仍很拮据，她每月能拿到的月银是有限的，而哥嫂动不动就要登府管她要钱。

　　就如吸血的蛭虫一样，要榨取秦小娘一切可利用的价值，而秦小娘的哥哥毕竟是同她有着血缘关系的唯一亲人，她也同这些所谓的家人断不掉。

　　沈沅那时就很同情秦小娘的遭遇，却没成想时移势易，如今的她也成了从前的秦小娘。

　　她很清楚，沈弘量今日为了沈涵能来求她。

　　往日就能为了另两个儿子，和沈沐再来求她。

　　她好不容易才有的稳定生活，很有可能就会因着这些所谓的家人，被拉下无尽的深渊。

　　他们，也都如秦小娘的家人一样，想要来吸她的血。

　　想到这处，沈沅颦住了眉目，强撑着平静地唤道：“父亲。”

　　沈弘量的脸色苦大仇深，幽幽道：“沅姐儿，你妹妹沈涵的事，为父希望你能向镇国公去求情。”

　　沈沅的心中突然涌起了恐惧，她怕陆之昀会因为沈家人，对她也有了不好的看法。

　　她也怕他们之间，好不容易才磨合至今的感情，也因着沈家人而变质。

　　在沈沅的心中，陆之昀和孩子，自然是要超过所谓的父亲母亲，还有这些弟妹们的。

　　这个忙，她还是不能帮。

　　沈沅强撑镇静，凛着面容，正色回道：“父亲，恕我不能为涵姐儿求这个情，这一切都是她咎由自取。她既是做出了这些事，就该为自己的行为付出代价。”

　　“你！”

　　沈弘量又动了想打沈沅的念头，可她周身围着的，全是陆之昀派来护着她的魁梧侍从，他不敢轻举妄动。

　　沈弘量眯起了眼睛，终是对沈沅说出了诛心之语：“好，沅姐儿你现在嫁得好了，还成了一品的诰命夫人。可你别忘了，镇国公能够娶你为妻，也都是看在你是侯府嫡女的面子上！你若不是我沈弘量的女儿，没有侯府嫡长女的这个身份，你能攀得上镇国公府吗？”

　　沈沅的心跳骤然加快，亦紧紧地攥紧了拳头。

　　纵然她和沈家人的血缘羁绊是抹不去的，她也要拒绝沈弘量的要求。

　　陆之昀没必要为了沈涵，去得罪白、杨这两家人。

　　沈沅虽然强迫自己鼓起勇气，不要畏惧沈弘量的咄咄逼人之态，可心中，还是蓦然被那种，生怕自己安稳的日子被他们夺去的恐惧。

　　正此时，却觉自己攥成团的手，竟被熟悉的温热掌心包覆。

　　沈沅侧首看去，陆之昀已然站在了她的身侧，男人高大的身子如一颗挺拔的劲松似的，他的神情依旧深沉冷肃，却顿时给了她一种，能为她遮风挡雨的安全感。

　　她那颗紧张万分的心，也即刻安沉了下来。

　　只听，男人用低醇的嗓音温声道：“沅儿，别怕。”

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