科研院位于一环紫藤路的中段，院门是纯白的雕花大门，外围有警卫值守。冉喻和向安详到的时候，单群已经站在院门口的安保室里等着了。

　　“麻烦你们跑一趟了。”单群在安保室里做了登记，并帮向安详停了车，领着二人来到几栋白色建筑前，路边蓝底白字的指示牌显示着这里是医学与生物学科研区。

　　言艾的团队在科研院的贡献度一直是最高的，成员待遇也好，即使是单群这样新入职的助理也有自己的一间办公室。

　　单群将二人请进办公室，倒了茶水，请冉喻坐在办公桌对面。向安详则自觉坐在靠近门口的小沙发上，双臂环胸的威严姿势让他肱二头肌鼓成了小山丘，显得他块头更大了，像樽门神一样。单群见状微笑道：“你们娄队也太小心了，别担心，暂时没有要解剖你们队员的打算。”

　　向安详不为所动，眼神戒备：“你们言教授提到过很多次，想要娄队的颅骨和颈骨。”

　　单群笑得更和善了：“首先，言教授说的事只是供学习和欣赏之用。其次，我们会严格遵守伦理要求，只在娄队长遭遇不测后才会取用，而且娄队长已经同意了。最后，这与今天的事没有关联，今天请冉喻来纯碎是为了科研，现在事态很紧急，我们没有其他心思。”

　　向安详依旧戒备，因为他认为冉喻的骨架好看程度不输娄队长，说不定也会被这些可怕的科研工作者瞧上。不懂科学的向安详同样不懂这些尖端科学家的想法。

　　单群不再理会紧张兮兮的向安详，她坐回办公桌后，从抽屉里取出一份文件摆在冉喻面前：“这是你前段时间的血液检测结果，数据显示没有病毒感染。后来我有了一些猜想，用没来得及处理的血液样本又做了其他测试，发现了一些异样，但因为那些样本已经被试剂污染，目前还无法确定。所以希望你等会儿能再提供一些。”

　　“没问题。”

　　“谢谢，我们先来说这次麻烦你过来的目的。”单群从桌上的文件夹里抽出了一张纸，纸上印着放大的图片，是冉喻曾在博物馆的海鬼展厅见到过的那张图：人类发现的第一只海鬼上岸时，渔夫们举着渔叉围着怪物，有人抓拍到了这个场景。

　　冉喻对这张图很熟悉，不仅是因为他见过，更是因为他似乎梦到过这个场景。梦里海水层层退去，阳光第一次直接照在皮肤上的感觉让他至今都记得。令他印象深刻的是，那天这个梦正在进行时，他就被娄越叫醒，而当时他正在梦游中试图撬开娄越的书房门。

　　单群注意观察着冉喻的表情，说：“很熟悉对吗？”

　　“嗯，我梦到过这里。”冉喻说，“就在前几天。”

　　“你当时跟娄队长说了，娄队长也及时向言教授说明了情况。事实上，我们团队已经观察了你很久，始终没有从生理上找到你有任何问题，你的各项体征都很好，没有感染，没有变异倾向，甚至连我后来在你血液里找到的那些不确定的物质也很像一些轻微的傀儡素——就是之前傀儡病毒中提取的东西，可以自行代谢掉。当然，等会儿你还是要抽点血的。”单群说，“但同样的，你身上的疑点一直以来也很多，我们无法安心地认为你对主城无害。”

　　冉喻点头：“我也觉得。”

　　这话倒让单群一愣，但很快她就露出了些温和的笑意，继续梳理线索：“你在入城考试结束后的一晚梦游靠近过城防所；第二次类似梦游的经历是在三环暴动的那晚，你说自己当时无法控制自己的身体，但到达那个地下车库后一切忽然恢复了正常，有人告诉你‘又失效了’；第三次则是前几天，在娄队家里，梦游时你试图撬开书房的门。”

　　单群脸上的笑意渐渐消失，她的手臂随意搭在办公桌上，年轻的脸上却突然显出一种深有阅历的威严气场：“言教授这几天在忙着研究别的项目，我就把这项工作揽过来了。你知道我得知这些消息后，第一反应是什么吗？”

　　“你觉得我是海鬼。”

　　“哦，你是吗？”单群状似随意地问道。气氛却陡然紧张起来，空气逐渐凝胶般滞涩。在这样充满压迫感的氛围里，就连一旁一直充当背景板的向安详都不自觉地缩紧了自己的大块肌肉。

　　冉喻却浑然未觉，他仔细想了想，说：“我不知道，但我希望不是。”

　　办公室内安静了两三秒，单群突然轻笑出声：“真是很坦诚的回答，我也希望能相信你。你过去的记忆可能出现了混乱，别担心，这可能是还未代谢干净的傀儡素的影响。不管你是不是海鬼，你都与海鬼有关，这是我目前唯一能确定的事情。当然，我也答应了娄队和言教授，不会对你采取任何过激的研究手段，只要你足够配合。”

　　“好。”

　　单群的表情重新变得轻松起来，她甚至有心情打趣道：“话少，有点呆，长得又好，看起来性格挺不错，平时在单位很讨小姑娘喜欢吧？”

　　这话冉喻不会接，他刚想沉默着低头糊弄过去，办公室的门就被推开了。

　　娄越大步迈进来，径直走到从墙角拎了把折叠椅。然后他眼睛看着单群，手里拖死尸一样拖着那把椅子来到冉喻旁边，打开椅子，坐下，并微笑着朝单群打招呼：“单助理，工作时间，在讨论工作吗？”

　　早就听到门外脚步声的单群笑道：“当然，聊家常也是测试的一部分。”

　　“他不是海鬼，临时隔离区那几名寄生态海鬼的尸体你们已经研究过了，被寄生者的各项生物指标会发生变化，血液测试很容易就能发现。”娄越似乎是刚结束会议就匆匆赶来，制服上还残留着外头阳光炙烤过的味道，但他整个人的表情可半点都谈不上阳光。

　　单群有点受不了似的看了看门口魁梧的向安详，又看看紧挨着冉喻坐着的娄越，摊手道：“至于紧张成这样吗娄队？我真不会把他怎么样的，你看，这不是完完整整在这儿吗？”

　　娄越挑了挑眉，反客为主道：“你说话的语气怎么越来越像言艾了？你才跟她多久？之前老问我要颅骨，是不是你俩合谋的？”

　　娄越说得随意，单群的动作却很不明显地僵了一下，她起身给娄越倒了杯茶，然后不着痕迹地切回了正题：“娄队来得正好，我们正要聊到关键问题。”

　　单群重新将目光移回冉喻那里，指了指桌上那张首次发现海鬼的照片：“你做过的那个梦，还记得些别的细节吗？”

　　“我记得自己是一条不知道什么品种的鱼，”冉喻仔细回忆着那天晚上的梦境，“每天都过得很无聊，有一天我在礁石缝里发现了一颗很美的珍珠，我很喜欢它，就把它带回去藏了起来。后来过了很久，我上岸时手里还攥着那颗珍珠。再然后我就醒了。”

　　单群盯着冉喻看了一会儿，这才缓缓从文件夹里抽出另一张影印版的几十年前的一份研究手札：“这件事除了专门搞海鬼研究的学者，几乎没人知道。第一个上岸的海鬼——我们搞研究时习惯上称它为1号海鬼，它的手里确实有一颗珍珠。”

　　此言一出，办公室内的其他三个人都愣住了。

　　单群指着手札上纷杂的记录，说：“它被当时的人类关进研究室后，显示出了极强的环境适应能力，并以不可思议的速度不断进化。没过多久它就消失了，人们至今都不知道它当时是怎样逃出那间安全指数极高的实验室，但后来陆续出现的海鬼占据了科学家们的视野。再后来，人们无暇寻找那只最开始失踪的海鬼，因为灾难开始降临了。之后就是我们都熟知的事情了，充满屈辱的人类被侵害的历史。”

　　单群又从桌边抽屉里翻出一沓文件，按次序放在桌子上摊开：“1号海鬼再次进入研究者的视线是在人类屡战屡败后，当时有学者提出那只1号海鬼与其他海鬼在外观和生理上都存在很大不同，且很有可能在海鬼群中充当着一位大boss的角色，就像我们人类之中也有统治者一样。当然，这项研究直至目前还没有非常确切的证据。”

　　“其实我现在与其说在怀疑你是海鬼，不如说是怀疑你跟海鬼间存在一种特殊的‘连结’，而且很有可能是跟那位1号海鬼。”单群说，“哦对了，我可能忘了解释‘连结’的意思，它是海鬼间的一种沟通交流方式，不同于人类已知的依靠听觉系统的语言，它更像是一种生物电，或者电磁波……现有的概念很难表述，总而言之，它是一种新的物质……不对，也不能说是物质，它可能更偏向于精神连接。”

　　一阵短暂的混乱后，单群无奈地笑笑：“我们对它们的了解还是太匮乏了。”

　　娄越忽然提出了疑问：”这种连结不是海鬼之间的吗？可冉喻是人类。”

　　“跨物种也是可行的，但很不稳定。”单群问冉喻，“除了梦游之外，你有过那种突然断线的经历吗？就像是突然失去了某一段时间的记忆。”

　　“好像没有。”

　　单群低头飞速翻阅着文献资料：“这样看来，这可能是一种持续性的隐性连结，不是偶发性的显性连结。”

　　翻到某一页，单群突然停止了动作。

　　“看样子，我现在不能跟你说太多了，”单群突然抬眼看着冉喻，眼神变得犀利，像是要透过他看向什么可怕而狡猾的怪物，“因为，我不知道是否有东西在背后悄悄偷听……是吧？”

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