沈复年自斟自酌，“为甚不去，去看看也好的。”

　　沐氏长这么大还没去过祁州城呢，连县城她都没去过几次，心里不免也有了些期待。想到自己刚才还心存疑虑，连连骂自己，十几年的夫妻，怎么能怀疑官人。

　　一家三口一边吃饭一边说话，沈珍珠很快就吃饱了。

　　她晚上吃的少，但为了陪父母，她最后几乎是在数米粒。沐氏已经适应了女儿这种习惯，晚上让她多吃一点，她就得绕着院子走半个时辰。

　　沈复年是最后一个放筷子的，刘四娘一直侯在外面，听见屋里都放了碗，这才进来收拾东西。

　　沐氏看了一眼刘四娘，“以后莫要在门口等着，风大，冻着了就不好。这家里没有那么大的规矩，你估摸着时辰差不多了过来收碗就是。”

　　刘氏吃惊地看了一眼沐氏，然后迅速低下头，“奴知道了。”

　　沐氏又道，“我们也是普通人家，不用说什么奴不奴的，让外人听到了觉得我们家摆谱，就称你我罢。”

　　刘氏再次轻声说了声好。

　　沈复年已经离开饭桌做到了旁边的太师椅上，把女儿叫过去问铺子里的账目。父女两个在那边说正事，沐氏带着刘四娘开始收拾堂屋。

　　把餐桌搬走，摆上许多张椅子，准备好茶果，月牙在厨房里洗碗烧茶。

　　果然不出沈复年所料，没过多久，外头传来敲门声。

　　沈复年看了一眼女儿，“珍珠回房吧。”

　　沈珍珠有些不想回去，想到时下的规矩，还是乖乖进了西屋。她搬了张凳子坐在帘子后头，屋里人说话她都能听到。

　　沈复年亲自去开门，大门一打开，见到了一群人。为首是吴里长，随后是沐安良，然后是郭家父子和李掌柜。

　　沈复年连忙拱手，“贵客盈门，快请进，快请进。”

　　吴里长摸了摸胡子，“复年啊，这大半夜的上门，叨扰了叨扰了。”

　　沈复年把众人往屋里引，刘四娘带着月牙端茶倒水，沐氏与众人打过招呼后进了东屋。

　　沐安良看了一眼刘四娘，眼神只闪烁了一下，然后客气地与吴里长一起坐在了主位，其余人陪坐在西边。

　　郭怀旭换了一身新衣裳，头脸都打理过，虽然是夜里，一屋子人都能看得到他的夺目出彩。

　　他进来后用眼角余光将屋里扫了一遍，然后垂目端坐在那里。

　　吴里长悠闲地喝了一口茶，“咱们这一屋子人，捆起来还不如旭哥儿一个。”

　　郭铁匠谦虚道，“吴里长客气了，他小孩子家家的不经夸。”

　　有了这个开头，闷葫芦郭铁匠终于张开了口，“沈掌柜，你今日才回来，大晚上的原不该来叨扰，但我这心里焦虑的很。我是个粗人，不大会说好话。今日请了吴里长和沐先生来，就是想在人前正式问一问贤弟，可愿意成全旭哥儿和珍珠的亲事？”

　　这要是换做别人家，女方父母肯定要摆个姿态，但沈家是招婿，沈复年心里拎得清，“郭兄让我惭愧，原本该我请人上兄长家去才对。吴叔想必知道了王家的事情，经过此事，小女消沉了一阵子，这些日子才好一些。我本有心去郭兄家拜访，又唯恐郭兄自己心里有什么想法，这才一直把事情压到了现在。”

　　他略微看了一眼众人的表情，又继续道，“郭兄今日能来，我内心很感动，但我还是心存疑虑，想问旭哥儿几句话。”

　　郭铁匠点头，“贤弟问吧。”

　　沈复年看着郭怀旭，“旭哥儿，在祁州时我就问过你，愿不愿意去参加科举，现在当着所有人的面，我再问你一遍，你想读书吗？你若想读书，就按照我之前说的法子来。我虽然私心里希望你到我家里来做女婿，但你天资好、人才好，连珍珠都为赘婿不能参加科举而心痛，我与你婶子焉是那等铁石心肠之人。”

　　郭怀旭抬起头看着沈复年，他忽然起身，跪在了地上，“二叔，很多人科举，有的为了光宗耀祖，有的为了飞黄腾达，我没有这两个梦想，不一定非要去科举。我读书只是因为喜欢读书，喜欢圣人之言，喜欢与云舟这样的人交往。圣人教诲在心，让我明理知理，这就足够了。就算我不去科举，往后我在家里藏几本书读，想来也没人会反对。”

　　吴里长把茶盏往桌上一放，“好，说得好，这才是真正的君子之风。”

　　沐安良也跟着赞叹，“旭哥儿这是真正的读书人风范，圣人之言本意是教诲，不是为了功名利禄，旭哥儿小小年纪能想到这个，实属不易。”

　　沈复年起身扶起他，“是我多心了，快坐吧。”

　　二人各自回到座位上，沈复年主动道，“吴叔，王家的事情，想必您也知道了。”

　　吴里长点头，“我晓得，王家人来找过我，求我莫要声张。原不是什么体面的事情，你们家要是有什么要求，去找王家提也可以，只看在我的老脸上，别嚷嚷出去了。”

　　他是里长，要是镇上出现了堂兄妹□□的事情，他这张老脸也挂不住。

　　沈复年点点头，“吴叔说的我记住了。”沐安良用眼神示意沈复年，不必再对吴里长提此事。

　　沈复年又看向郭怀旭，“旭哥儿，你对此事有什么想法？”

　　郭怀旭笑道，“二叔，这原是别人的错，与珍珠何干。况且这中间还有我的原因，若是我早些与那王二姑娘说清楚些，她也不会行此事。”

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