王明月没有出声，沈珍珠抬起手掀起她面前的纱帘，见到两行泪顺着王明月的下眼睑留了下来。

　　沈珍珠用帕子给她擦了擦泪，“明月姐姐，若是不如意，你可以不答应的。你是个寡妇，再嫁由己，谁也不能强迫你。”

　　王明月含泪而笑，“多谢妹妹，如意的，对方是个七品官，过门就做当家太太，就是年纪大了些。我娘说年纪大了不要紧，会疼人。”

　　沈珍珠忽然心里十分难过，这个可怜的女子，虽然她经常犯糊涂，识人不明，又清高又要强，有时候矫情中带些小自私，但并没有太恶毒的心思，最后却成了家族的牺牲品。

　　沈珍珠伸手放在王明月的肩膀上，“我知道你的心思，明月姐姐，你就当自己做了两场梦，梦里两个好人与你无缘。往后好好过日子，若是再有缘，我们还能再见。”

　　王明月攥紧了衣袖，那里面有一只她做好的荷包，却从来没送出去过。

　　“多谢妹妹，我来平远镇，最高兴的事情就是认识了妹妹和沐姐姐。我对不起妹妹，我走后，希望妹妹能忘了我给你带来的不快，放下仇恨，好好过日子。”

　　沈珍珠收回手，拿出帕子帮她把眼泪擦干，放下她的纱帘，“此一去，再见不知何时，望姐姐珍重。”

　　王明月嗯了一声，“愿妹妹与郭二郎琴瑟和谐，白头到老。”

　　她从袖子里掏出一只同心结，“我是个寡妇，原是不吉利之人，妹妹成亲之日我就不来送礼了，这是我做的一个小玩意，送给妹妹。”

　　沈珍珠接过那只同心结，“姐姐以后去了别人家，万事长个心眼，不要随意相信他人，包括姐姐的娘家人。”

　　王明月的眼泪再次汹涌而出，只有珍珠妹妹会说这种让她不要相信娘家人的话。

　　她点了点头，“我知道了，妹妹珍重。”

　　沈珍珠只送到了铺子门口，静静站在那里看着王明月的背影消失在北街尽头。

　　她长长叹了口气，希望她以后能顺顺利利的。

　　王明月带着一身离愁去往祁州城嫁人，沈珍珠的生活归于平静，每天忙碌个不停。

　　郭怀旭到了祁州，沉下心来学技艺。远在几百里路意外的云州城内，沐云舟已经在学堂里混了个脸熟。

　　他年纪轻，有秀才功名，官学很乐意收这样的学生。沐云舟人长得也不错，又会来事，没多久就跟先生和同窗们混熟了。

　　他是外地人，只能住在官学里。得益于自小沐安良和薛氏对他的磨炼，他身上没有一点骄矜脾气。

　　打饭、洗衣裳、铺床叠被，沐云舟干的十分熟练。每天早上沐云舟起来的最早，几天的工夫，他就成了学舍里的打鸣小公鸡。大伙儿只要听到小沐起床，就纷纷跟着起床。

　　这一日休沐，别的学子都在睡懒觉呢，沐云舟见太阳好，把自己的被子抱出来放在学舍门口的绳子上晾晒。

　　“小沐，晒被子呢！”

　　沐云舟裂开一嘴小白牙，“于师兄，您今日不回家？”

　　此人是睡在沐云舟旁边床铺的于勤忠，他家住在郊外，平日住在学舍，休沐日会回家去。

　　“不回去了，下个月就要考试，我得多预备预备。”

　　沐云舟开玩笑，“师兄不想孩子呀？”

　　于勤忠家里有个三岁多的儿子，异常顽皮，他打又舍不得，管又不听，每每说起他就头疼。

　　“我看到他就想打他！”

　　沐云舟哈哈笑，“打吧打吧，我小时候也天天挨我爹的打。要不是姐姐妹妹护着，我身上没一块好肉。”

　　于勤忠见天色很好，“你去不去学堂？”

　　沐云舟把扇子一甩，“不去，好容易休沐一日，我出去走走，买些纸回来。”

　　于勤忠遂道，“那我跟你一起去，我也买块墨回来。”

　　师兄弟两个一起出了官学大门，沿着大街往西走。要过年了，云州城内人流挤挤。

　　二人一边说话一边走，很快就到了墨香坊，这一条街全部是卖笔墨纸砚的，大小商家无数。

　　沐云舟生活并不铺张，问了几家后都嫌贵，准备继续逛呢，忽然听到前面一阵骚动。

　　有热闹？

　　他拉着于勤忠火速找了个地点好的位置观战，只见前面有人在打架。一个火红的身影手里拿着一根擀面杖，与对面三个莽汉打的不可开交。

　　仔细一看，那火红的身影是个姑娘。姑娘的身影挪动的十分快，一身红衣上下翻飞，手中的擀面杖左挑右刺，仿佛那话本子里惩恶除霸的女侠。虽看得不真实，却隐约能发现这姑娘相貌十分不错。

　　“这姑娘真厉害！”沐云舟忍不住发出感叹。

　　于勤忠笑道，“小沐你不知道，这是墨香坊的霍英莲，人送外号女霸王，除了长得美，还是出了名的好斗。”

　　沐云舟来了兴致，“怎么个好斗法？”

　　于勤忠还没出声呢，旁边有好事者道，“小哥是外乡人吧，英莲姑娘虽然霸道些，可真是个大好人。因着有她在，墨香坊比别的街道安全许多。今日吴大呆要来收钱，英莲姑娘说这个月已经收了一次，这个月不许再收。吴大呆肯定又欠了赌债，想让大家来填坑。”

　　说话间的工夫，那边的霍英莲已经把三个莽汉都打趴到地上，并用擀面杖指着带头的那个，“回去告诉吴大呆，当日他与我约定好的，一个月就收一回，怎么这才几个月，自己说过的话反倒不记得了？”

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