霍英莲诧异地看着她，片刻后道，“不是，我天生性子沉闷。”

　　沈珍珠摇摇头，“姨母，旭哥哥也是个内向之人。我刚认识他的时候，他眼里也总是抑郁。但您看他现在，虽然话不多，是不是开朗了许多，经常跟我开玩笑呢。今日他还当着长辈的面跟表哥划拳，以前他绝对不肯这么干的。”

　　见霍英莲陷入沉思，沈珍珠继续道，“姨母，人生苦短，不管遇到什么难处，一定要快快乐乐的。哪怕明天就遇到绝境呢，今日也要有酒便醉。我刚认识姨母，又是晚辈，说这些有些不敬。我想着咱们年纪差不多，姨母身边也没个手帕交，故而才多说了几句，姨母莫要介意。”

　　霍英莲笑道，“无妨，你是好意。我原也不计较什么辈分的事情，只是世人偏在意这个，只得随个大流。”

　　听见她说不计较辈分的事情，沈珍珠眼里闪了闪，继续笑道，“我一见姨母，只恨没早些认识您。”

　　霍英莲的笑容终于到了眼底，“我也是。”她从小就为了生存挣扎，还要担心亲娘和弟弟的性命，从来没有一时一刻放松过。今天她才知道，原来小姑娘们在一起是这么玩的。

　　沈珍珠凑了过来，“姨母，我看您骑了高头大马过来，明日能带我去跑马吗？”沈珍珠从来没骑过马，现在身边有个女侠。想想被女侠拥着策马狂奔，那感觉多美啊。

　　霍英莲意味深长看了她一眼，“你先问问云舟现在是什么感觉再说。”

　　天可怜见，沐云舟的大腿根早就被磨破了皮，擦药都没用。

　　沈珍珠把心一横，“我晓得，刚开始骑马肯定难受，我明日穿一条厚裤子，不跑太远。”

　　霍英莲止不住笑，“骑马有什么好玩的，你们小孩子家家不知道厉害。多少士兵从马上摔下来，脖子都摔断了。”

　　沈珍珠仍旧坚持，“趁着姨母在，我尝尝新鲜，不然要等到猴年马月。”

　　为了满足沈珍珠的愿望，第二天霍英莲穿上了男装，连头发也梳了起来。沈珍珠外头一身长裙，里面穿了一条厚厚的裤子，还特意在大腿根那里绑了两条棉片。

　　沐氏听说女儿非要去骑马，又好笑又好气，“明日就是正日子了，今日还出去疯。”

　　沈珍珠怕外头太阳大，用手帕当面纱盖住脸，“娘，女子成亲后就没了自由。今日是最后一天，我要好好疯一把。姨母，咱们走吧，马已经牵来了。”

　　霍英莲笑着点头，“等会子要是怕了就说。”

　　沐云舟把书一扔就跑了出来，“我也去我也去，我给你们牵马。”

　　三人一起出了大门，马正栓在大门口。沈家住在西街，西街继续往西去是通往乡下的路，但是人少，能跑得开。

　　霍英莲搂着沈珍珠的腰，轻轻一跃上了马。沈珍珠坐在前面，霍英莲坐在后面，双手一拥，把她抱在怀里，“抓紧缰绳。”

　　马儿小跑起来，沐云舟在后面喊，“我呢，我呢，不带我吗？”

　　霍英莲头也不回，“马儿吃不住三个人。”

　　说完，她一甩马鞭，绝尘而去，留下沐云舟站在大门口吃了一嘴灰尘。

　　枣红马，蒙面纱的姑娘，雌雄莫辩的绝美少年，顿时成了一道风景，街坊邻居们纷纷侧目。

　　“呀，那不是沈姑娘吗？”

　　“后头那个是谁，不是郭二郎啊。”

　　“天爷，不是说明日就成亲了，沈姑娘怎么跟个俊俏郎君一起骑马跑了？”

　　“你快住嘴，那是个姑娘，昨儿沐公子带回来个骑马的姑娘。这镇上除了那姑娘，也没人会骑马。”

　　“哦，原来是个姑娘啊，我还以为是个郎君，正替郭二郎担心呢。”

　　“呸，你就是想看笑话。”

　　……

　　沈珍珠好久没有体会这种快速的感觉，出了镇子，霍英莲加快了速度，沈珍珠目测这速度至少得有四十码往上。

　　“姨母，谢谢您。”

　　霍英莲回了一句，“珍珠，我也要谢谢你。”

　　沈珍珠诧异，然后抿嘴一笑，不再说话。

　　霍英莲一口气跑了十几里路，然后慢慢往回折返。沈珍珠一路跟她讲平远镇的布局，还讲了一些时令事宜。霍英莲听得很认真，偶尔会问一句。

　　等二人再次回到沈家，见到了一脸不满的沐云舟，“就这样把我丢下了。”

　　霍英莲只问了一句话，“你腿上的伤好了吗？”

　　沐云舟立刻龇牙咧嘴，“还好还好。”

　　沐氏赶了过来，“怎么样，没伤着吧？赶紧去把衣裳换了。云舟别傻站着，去把明日要用的对联写好。”

　　明日就是正日子，院子里已经来来往往都是人，门口的棚子正在搭。沈家族人各家都来了帮忙的，沈复瓯正在与喜事班子的林掌柜核对明日迎亲的事儿，沈复年更是忙得不可开交，沈珍珠反倒是最闲的一个。

　　院子里人路过都会偷看一眼霍英莲，沈珍珠赶紧拉她回了房。

　　沈珍珠的大床和衣柜箱笼都搬去了西厢房，这里只剩下她常用的一些东西，连床都是以前那张略小一些的床。好在她和霍英莲都比较瘦，倒是能睡得下。

　　霍英莲笑着问沈珍珠，“我能替你做什么？”

　　沈珍珠想了想，“姨母帮我一起打络子好吗？”

　　月牙端了一盆水进来，“姑娘，太太让您和霍姑娘净手。今日各处的人都会来，姑娘就莫要出去了。”

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