沐云舟叹一口气，“你不知道，英莲的心是软的，但心外头包了一层石头。我费了多大的工夫，才终于肯多给我两个笑脸。”

　　郭怀旭忍不住再次发笑，“姨母自小颠沛流离，心性坚定。且她相貌出众，必定见过形形色色心怀不轨的男人。你想让姨母把你放到心里，需得多费些心思。”

　　沐云舟忽然低声问道，“你们这些长得特别好看的人，会在意别人的脸吗？”

　　郭怀旭哈哈笑起来，“表哥，你是觉得自己长得丑吗？”

　　沐云舟哼一声，“跟你自然是没法比的，但比普通人还是强出很多。”

　　郭怀旭停止笑容，“表哥，你莫要多想，好生读书，我看姨母对你并无防备。才刚你都醉了，还要酒喝，她并没给你。若是寻常客人要酒，主家定然会二话不说就上酒。不肯给你酒，就是关心你呢。”

　　沐云舟又高兴起来，“果然，成了亲就是不一样，能看到这些小事情。”

　　郎舅两个一直在床上絮絮叨叨，沐云舟就跟平远镇那些小姑娘一样，患得患失，一会儿高兴，一会儿担忧。郭怀旭开解开解再开解，最后索性不理他，自己先睡了。

　　探亲过后，郭怀旭回到萃华楼，继续一心一意当自己的大师傅。因着他连着出了两款火爆的首饰，楼里的大师傅们都警惕起来，拿出自己的真本事相争。

　　日子过得飞快，一眨眼就到了年底。

　　沈珍珠近来十分忙碌，今年收成好，老百姓手里都有了几个余粮，拿去从沈复瓯手里换了几个钱，准备好生买些年货过个年。

　　沈珍珠从祁州城进的一批货卖了有一大半，前一阵子，沈复年还带着小李又去县城进了一批货回来。

　　沈珍珠现在全面掌管铺子里的账目、货物价格制定、上货的位置和数量，还有卖货的方式。东小间已经被她彻底开辟出来作为女客招待点，里面有茶水，有桌椅。来买东西的女客们可以歇歇脚，说说闲话。

　　东小间里面都是好看的绢花、丝线、彩带、帕子等女子专用的东西，渐渐的，镇上人都知道沈家杂货铺有了这个专门招待女子的小间，进去后能得到热情的招待，仿佛那城里的雅间一般。

　　要过年了，哪个姑娘不想买个花儿朵儿的装扮自己。沈珍珠把月牙拨过来照看东小间，沈复年和两个伙计从来不去那边。

　　到了腊月底，沈珍珠每天天不亮就带着月牙过来，等到天黑才回家。这一阵子柜台上的流水非常大，她每天盘账都得大半个时辰。

　　沐氏见女儿忙碌，家里的事情一概不让她插手，自己把年货预备的足足的，等着过个丰盛的好年。

　　腊月二十六那天，下起了雪，沈珍珠一大早穿得厚厚的去往铺子里。

　　路上，雪珠子噼里啪啦的掉在地上，沈珍珠心里有些担忧，“下雪了路上必定不好走，也不知姑爷能不能赶回来过年。”

　　月牙悄悄看了她一眼，“姑娘，您放心，姑爷肯定会回来的，他从来没有误过时辰。”

　　沈珍珠嗯一声，没有再说话。

　　主仆两个到了铺子里就忙碌开了，一忙起来就没工夫想别的，连吃饭都是赶着时间扒几口。

　　雪越来越大，沈珍珠心里越来越担忧。

　　就在她担忧的时候，从海云县疾驰出一匹白马，郭怀旭策马扬鞭，往平远镇而来。他头上戴了防风的帽子，身上穿了一件沈珍珠给他做的披风。北风呼啸，吹起他的披风，偶尔有雪花落在他的披风上，他却浑然不知。

　　坐在后面的沐云舟直叫唤，“旭哥儿，你慢点，别把我颠下去了！”

　　郭怀旭不理他，抬手抽了一下马鞭，惊得沐云舟死死搂住他不放，“我知道你想赶紧回去看表妹，但也为我考虑一下，我是个文弱书生，不是你们霍家人。”

　　郭怀旭笑，“表哥难道不想做霍家人？”

　　沐云舟躲在郭怀旭身后，“我只想做霍家女婿，你果真是你姨母的好外甥，骑马时跟她一样野。”

　　郭怀旭哈哈笑，“让你别回来，你非要跟着。”

　　沐云舟犟嘴，“爹娘跟我都不回来，祖父心里肯定会难过的。”

　　说起郭怀旭为何骑马而归，这还得归功于霍英莲。她听说外甥过年想回家，提前一个多月租了一匹马，每天抽一个时辰带着郭怀旭到城外跑马。她训练郭怀旭毫不手软，郭怀旭哪里做的不好，她真抽他。

　　郭怀旭咬牙挺过了最开始的十几天，腿上的伤好了又破，破了又好。寒冬腊月的，不管刮风还是下雪，霍英莲没让他歇过一天。

　　郭怀旭把自己的月假拆开，每天用一个时辰。这样练了个把月，他的马术越来越好。中途，他还跟姜掌柜争取到了一趟去往祁州的差事，独自骑萃华楼里的马跑了个来回。

　　霍英莲见外甥能够独自跑马，不再管他。等到快过年时，她将去往平远镇的路线画了一副给郭怀旭，让他自己骑马回家，能节省一半的时间。

　　郭怀旭正准备走呢，沐云舟背着包袱匆匆而来，要跟他一起回家。

　　郭怀旭一路带着沐云舟，两个大男人也不用讲究那么多，真是餐风露宿，比霍英莲以前带着沐云舟回来还更快一些。

　　二人路过海云县时去看了一趟沐云檀，在卫家吃了一顿热乎的晌午饭后，立刻打马归来。

　　风雪越来越大，郭怀旭却感觉自己内心越来越火热。一别四个月，他又能见到他的小娘子了。

　　沐云舟能感觉到郭怀旭的变化，忍不住啧啧两声，“为了早点回家，这马儿快被你抽死了。”

　　郭怀旭回了一句话，“表哥，你再啰嗦，我要告诉姨母了。”

　　沐云舟立刻闭嘴。

　　半下午的时候，郎舅两个终于回到平远镇。一入北街，郭怀旭就发现大街上有些冷清。路上已经有了积雪，整个镇子十分安静。

　　没有行人阻碍，郭怀旭驾着马儿直奔铺子。

　　到了铺子门口，他与沐云舟先后跳下马。小吴听见动静跑了出来，立刻高声喊道，“姑爷回来了，表少爷回来了。”

　　郭怀旭将缰绳递给小吴，“吴大哥，劳烦你把马牵到陈家去，老价钱，按天算。”

　　郎舅两个进了屋，月牙从东小间过来，立刻惊喜地喊了一声姑爷，“姑娘在后院呢。”

　　郭怀旭将包袱扔给沐云舟，“表哥，你先回家吧。”

　　沐云舟看着他掀开帘子就往后院跑，目瞪口呆，半晌后将两个包袱搂紧，“真是没出息！”

　　郭怀旭大跨步踏过院子里的草垫子，掀开帘子进了后面的小客厅，一打眼，就看到自己日思夜想的人儿正坐在那里。

　　沈珍珠的目光正对着门口，刚才月牙喊得那声姑爷她听见了，她想立刻冲出去迎接，又生生止住了脚步。她知道，他会来的。

　　郭怀旭放下帘子，大步走了过来，将她拉起来就搂进怀里。

　　他将脸埋在她头发里，深吸了一口气后慢慢抬起头看着她的脸，右手轻轻抚摸了两下她的鬓角，“娘子，我回来了。”

　　沈珍珠的眼里有湿润的亮光，“嗯，回来了就好，路上冷不冷？”

　　郭怀旭见她泫然欲泣的样子，又心疼又心酸，他不知道要说什么才好，低头就往那微微咬着的嘴唇亲去。

　　沈珍珠轻轻嗯了一声，并没有拒绝。

　　郭怀旭感觉到怀中的人儿越来越软，二话不说将她打横抱起，直接奔向隔壁。

　　沈珍珠伸手轻轻拍了一下他的胸口，糯糯道，“别，等晚上。”

　　郭怀旭不管不顾，“娘子，我等了四个月，等不了了。”

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