小鱼冒了两次泡泡后恢复了平静，沈珍珠等了半天都没等到。

　　这种感觉十分奇妙。

　　沐氏笑着对女儿道，“它现在还小呢，你只能感觉有东西再动。等它大了，那动静就大了，到时候怕你夜里睡觉都不得安生。”

　　沈珍珠忽然凑过来低声问，“娘，生孩子真的很疼吗？”

　　沐氏怕吓着女儿，想了想之后道，“刚开始是很疼，等最后你就顾不得疼了，只想赶紧生下来。”

　　沈珍珠在心里感叹，无数的母亲怀着一腔孤勇，冒着生命危险孕育新生命，生孩子那么疼，心里想的却是孩子健康就好。

　　她看了一眼不远处的刘四娘，如她这样也不知是好还是不好。一辈子内心平静，倒是有一份常人难得的淡然。

　　母女两个挖了一小篮子野菜后，又一起归来。仨人一起动手，磨了糯米面，与切碎的野菜混在一起做成丸子，蒸熟后就可以直接吃。

　　菜团子一蒸熟，沐氏给女儿盛了两个，“尝尝。”

　　两个菜团子一个是原味的，一个是加了糖的，沐氏怕原味的太寡淡，特意做了两种。

　　沈珍珠咬了一口原味的，满口清香，中间混合着糯米的糯香，十分可口。那加了糖的又带着一股香甜，味道也不错。

　　沈珍珠一口气吃了五六个丸子，沐氏怕她撑着，不许她再吃。

　　到了夜里，沈复年带着月牙一起归来。

　　月牙进门就找沈珍珠，“姑娘，姑娘。”

　　沈珍珠笑问，“有什么喜事？”

　　十三岁的月牙笑起来眼睛就真的跟月牙一样，十分讨人喜欢。

　　她凑过来对沈珍珠道，“下午有东街的人来买东西，跟我说老宅里的事儿，听说宝珠姑娘晌午没吃饭，一直在床上躺着呢。”

　　沈珍珠吃了一惊，“宝珠居然有这份胆量。”

　　别说沈珍珠不相信，连沐氏也有些怀疑，“宝珠一向最怕她娘，如何敢负气躺在床上不吃饭。”

　　月牙却道，“太太，那人说的真真的，说是听到大太太骂宝珠姑娘，说什么不吃饿死你！”

　　沐氏蹙眉。

　　沈复年却不在意，“娘母两个吵吵闹闹不是什么大事。”

　　众人都没在意，包括老宅里的人。

　　沈复生夜里回来后听说女儿闹脾气，十分吃惊，这个女儿非常乖顺，何曾这样闹过。

　　等听沈老太太说了其中的缘由，沈复生纠结起来。

　　凭良心说，沈复生还是比较喜欢自己觉的女儿的。他觉得宝珠跟侄女比起来，简直就是贤良女子的典范。

　　作为亲爹，但从疼女儿这方面来考虑，他是希望女儿嫁在家门口的。孟家二郎有手艺，开个小铺子应该不是问题。这一二年镇上越来越繁荣，□□匠家里也不可能吃下所有的客人。这个时候就看谁有魄力，能早点开起来，将来未必就比袁差。

　　可潘氏早就给他上了眼药，女儿一定要嫁到县城去，找个好人家嫁，到时候儿子在县城也有个依靠，衣食住行都不用再花钱。

　　沈复生一时不知道要怎么办才好。

　　潘氏仍在骂骂咧咧，“反了你的，不吃饭就饿着吧。”

　　王氏肚子大了，最近很多活儿都没法干，沈宝珠接过重担，伺候一大家子。她忽然躺下不干活，潘氏可不就得顶上。

　　沈宝珠晌午就躺下了，潘氏干了大半天的活儿，心情不顺。到她这个年纪，谁家不是媳妇女儿干活，她还要伺候一大家子。

　　沈老太太眯了眯眼睛，亲自拿起一个碗，盛了些饭菜送到沈宝珠屋里。

　　“宝珠呀，不能跟自己的身子骨较劲，吃一些吧。”

　　沈宝珠见老祖母来了，低声道，“多谢祖母，我没胃口。”

　　沈老太太坐在孙女床边，低声道，“宝珠呀，祖母知道，你原来喜欢沐家小子。”

　　沈宝珠的眼神落寞，“祖母，是孙女痴心妄想。沐表哥一表人才，也就霍姑娘那样的才能配得上他。”

　　沈老太太没见过霍英莲，却听说过霍英莲是个绝色，且身怀武艺，十分潇洒。

　　她拉着孙女的手道，“宝珠呀，不怪你，沐家的男人都是那样，招人喜欢的很。祖母知道你心里难过，你要是觉得不舒服，哭一哭也行。”

　　沈宝珠第一次听到有人跟她说这种话，立刻呜呜咽咽地哭了起来，“祖母，我不想去县城。”

　　沈宝珠用脚指头都能想到去了县城自己会过什么样的日子，如果她嫁的人家好，她娘肯定会让她不停地贴补娘家，就跟她娘当年贴补潘家一样。可这种好人家，人家哪里肯要自己，难道我要去给人家做妾？若果嫁的人家不好，娘肯定会骂自己无用。

　　不管怎么样，她都要受气。她已经不能嫁给自己心爱的男人，难道还要一辈子受气吗？

　　沈老太太拍了拍她的后背，“宝珠呀，祖母帮不了你了。你娘的心大了，我老了，弹压不住她。这回能不能留在平远镇，就看你自己的了。”

　　沈宝珠睁着泪眼迷蒙的眼睛看着沈老太太，“祖母，我要怎么办？”

　　沈老太太看了看旁边那晚饭，“你先吃两口再睡。”

　　沈宝珠肚子也饿了，但想到自己的目的，她摇了摇头，“祖母，我吃了，我娘就更不会饶了我。”

　　沈老太太端起碗，挑起一口饭喂进她嘴里，大声道，“宝珠啊，饭还是要吃好的，不然家里人多担心呀。”

　　沈宝珠忽然被喂了一口饭，有些不知所措，沈老太太继续道，“你不吃？为甚不吃啊，不管什么事儿，不能跟自己的身子骨过不去呀。乖啊，吃一口。你真不吃啊，你不吃我吃了啊。”

　　说完，她又挑一口喂给沈宝珠，“嗯，今儿这饭菜不行啊，你娘做饭的手艺还是不如你。”

　　她快速喂给沈宝珠吃，喂了几口后她收回碗筷，自己吃了几口，“你真要不想吃就算了。”

　　沈老太太唉声叹气出了门，碗里的饭少了许多。到了餐桌旁边，她将剩下的饭倒进自己碗里，“老大家的，宝珠也是大姑娘了，往后在人前，你莫要随意骂她，也给她留些脸。”

　　潘氏自己做姑娘时没有得到过家里人的尊重，对女儿一向也是比较随意，闻言敷衍地回了一声，“知道了。”

　　沈复生有些担心女儿。

　　潘氏却道，“一顿两顿不吃，饿不坏的。放心吧，明日早上保证会爬起来吃饭的。”

　　潘氏了解女儿，一天三顿饭从来不少，不然怎么能长出圆圆的脸蛋。

　　转天早上，潘氏失算了，沈宝珠仍旧不肯起来。别说做饭了，连吃饭她都没兴趣。

　　沈老太太又端着碗去劝孙女，然后摇头叹气走出来。

　　一连三天，沈宝珠不吃不喝，就这样躺在床上，原来略微有些肉肉的脸瞬间瘦了下来。

　　沈复生有些担忧，劝潘氏，“不行就让宝珠嫁在附近吧。”

　　潘氏咬牙切齿道，“这个家里我说话还算什么，连她都开始跟我别苗头。除非我死了，不然她休想。”

　　沈宝珠听说她娘仍旧要让她嫁到县城去，继续躺在床上。这回是真的不吃不喝了，沈老太太端进去的饭她一口不动。

　　前几日在沈老太太的帮忙下，她每天多少吃了两口。趁着潘氏婆媳不注意，沈老太太会喂她喝点水。

　　这回真不吃不喝，沈宝珠瘦的更快了。

　　又过了三天，沈宝珠只剩下一口气吊着。她眼神涣散，嘴唇干裂，圆圆脸蛋上的红润早就消失不见，下巴也瘦尖了。

　　潘氏气得又哭又骂，“这是拿刀戳我的心啊，我是为了谁，我还不是为了你好，不知好歹的东西。那乡下泥腿子有什么好，你个瞎眼瞎心的东西！”

　　沈老太太呵斥道，“行了，你哭什么，你真是为了她？你想让她去高攀，也看看你有什么东西。你是不是还想着让她跟你一样在婆家做个贼？我告诉你，就算宝珠真嫁去了好人家，我沈家也不是你潘家，指望喝姑娘的血过日子！”

　　潘氏愣愣地看着婆母，“亲兄弟姐妹，相互帮衬一些怎么了？”

　　沈老太太对着她呸了一声，“别把你潘家那些臭毛病给我带过来，亲兄弟姐妹互相帮衬，我怎么没见你去帮衬老二和老三？你眼里只有自己的兄弟才是兄弟吧，我沈家的二郎就是眼中钉肉中刺！”

　　潘氏继续哭，“我在这个家里辛辛苦苦十几年，娘难道就是这样看我的！”

　　沈老太太冷哼一声，“这些日子我太纵着你了，文清过了个县试，你眼睛长到了头顶上。你已经祸害了文清的亲事，难道还要祸害宝珠和文岳？”

　　旁边王氏倏地抬起头看着沈老太太，片刻后又低下了头。

　　沈老太太继续道，“宝珠是个热心肠的好孩子，从小到大，你对她不是打就是骂，你心里不把她当人，小事情也就罢了，这等人生大事你还想拿她去换好处，她心里存了死志，你也别哭了，等过两天她咽了气你再哭也不迟。”

　　说完，沈老太太起身就回了房。

　　沈老太爷闷声道，“就这样让她闹下去？也是你对这些丫头太纵容，一个个都要拿父母的强。要我说，拎起来打一顿，马上就好了。”

　　沈老太太讥讽道，“除了打人你还会干什么呢，哦不对，你连打人都比不过人家。”

　　沈老太爷立刻想到自己被沐老太爷抽的嘴巴子，抖着手指着沈老太太，“谢兰芝，你要是不想过，你滚回老二家去，沐老二正在那里呢！”

　　谁知沈老太太立刻起身，“以为我稀罕在你这里!”

　　沈老太太真走了，这回她没去沈复年家中，她住到了沈复年的铺子里。沈复年让沐氏把铺子后面收拾好，晌午让月牙送来热菜热饭。

　　沈老太太人虽然走了，心里仍旧记挂沈宝珠。她不在家里，谁会真正关心她呢。

　　但沈老太太知道，此事不能再把二儿子牵扯进去了。

　　转天上午，沈老太太去找沈二太爷，说大儿子夫妇刻薄亲女儿致死，她无力管教，自请下堂！

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