郭怀旭之前走的都是自己琢磨出的野路子，忽然到了这些正规军面前，心里也有些吃不准。

　　姜掌柜看出他的犹豫，“你只管动手。”

　　郭怀旭掏出自己的小工具箱，开始按照姜掌柜的吩咐给一只银镯子雕刻云纹。

　　姜掌柜瞅了瞅他的小工具箱，哎呦，不少东西呢，看来是个爱琢磨的孩子。爱琢磨好啊，铺子里这些老家伙，就是好日子过久了，不愿意琢磨。

　　没过多久，郭怀旭把镯子递给姜掌柜，“我做的粗糙，浪费掌柜的东西了。”

　　姜掌柜看了看，又问道，“你不是说平日里喜欢自己做些小东西，有没有做好的给我看看？”

　　郭怀旭愣住了，他的东西连箱子都给了沈珍珠，一件都没留下。

　　他想了想，忽然撸起右手袖子，把那只手链取了下来，“这上面挂的小东西都是我做的，因着当时没有趁手的工具，做的有些粗糙。前些日子在家里做了一些小首饰，都留给我妹妹了。”

　　姜掌柜看了看他的手链，“这个东西倒是取巧。”

　　郭怀旭连忙谦虚道，“这是我妹妹想出来的法子。”

　　姜掌柜把手链递给他，“在我这里可要吃苦，你能不能受得住？”他见郭怀旭长成这样，怕他不能吃苦。

　　郭怀旭连忙道，“掌柜的放心，我自小就跟着我爹干活，家里做饭洗衣的事情都是我在干。”

　　姜掌柜哟一声，“小伙子心还挺细，行了，你留下吧，我这里管吃管住，前三个月只有五钱银子月钱。”

　　郭怀旭十分高兴，“多谢掌柜的。”管吃管住还有五钱银子，他非常满意。

　　姜掌柜又道，“平日里除了帮大师傅们干活，得闲了还要到前面来招呼客人。”

　　郭怀旭再次点头道好。

　　姜掌柜笑眯眯地看着他，小伙子长得这么排场，要是出来招待客人，定然能收到意想不到的效果。

　　他对旁边一个小伙计道，“宝柱，你那屋里不是有一张空床，让小郭跟你一起住吧，你小子可别欺负新人。”

　　那个叫宝柱的哎哟一声，“掌柜的，我什么时候欺负过人啊，我这么老实的人，只会被人欺负的。小郭是吧，往后你就跟我住了。”

　　郭怀旭对着宝柱行礼，“多谢大哥，以后劳烦您多照顾。”

　　姜掌柜挥挥手，“你去与家人告别，说完话就过来吧。”

　　郭铁匠一见到儿子满脸喜色地出来，也忍不住高兴起来，“成了？”

　　郭怀旭点头，“成了，爹，掌柜的说让我先干三个月，管吃管住一个月五钱银子。”

　　郭铁匠喜形于色，“那就好，得亏你自己在家里喜欢琢磨那些东西，现在也能多一条出路。”当小学徒一个月都能有五钱银子，等成了大师傅，翻十倍都不是问题。

　　他拍了拍儿子的肩膀，“好好干，等干完这三个月回家看一趟。”

　　郭怀旭忽然欲言又止起来，郭铁匠想了想道，“沈家那边你不用担心，我回去就跟沈掌柜托个底，要是沈家能等，明年就给你们定亲。”

　　听到这话，郭怀旭眼底忽然迸发出耀眼的光芒，看得郭铁匠心里忍不住叹气。

　　“爹马上就要回去了，走，我们去对面一起吃碗面。”

　　郭铁匠带着儿子去了对面的一家面馆，吃饭的时候，他从自己的包袱里拿出一个小包袱递给郭怀旭，“这个，是当年他给我的，很多东西我看不懂，都给你吧。”

　　郭怀旭有些怔楞，片刻后明白了郭铁匠说的他是谁，“爹。”

　　郭铁匠低头吃饭，“收起来吧，以后你自己慢慢看，莫要让旁人看到了。他还给我留了些钱，我一直给你留着呢，等你成亲的时候都给你。”

　　郭怀旭连连摇头，“爹，我不要，我以后去沈家，不需要，都留给大哥和三弟吧。”

　　郭铁匠头也没抬，“那是你该得的，以后再说吧，你一个人孤身在这里，不要太出头，要勤快，莫要随意得罪人。”

　　郭怀旭嗯了一声，“儿子知道。”

　　郭铁匠想到这个儿子不是个多话的人，不再多说。等父子两个吃过了面，郭铁匠结了帐，带着儿子去了萃华楼。

　　今日姜掌柜一共留下两个人，一个是一位青年男子，另一个就是郭怀旭。郭铁匠想着儿子以后要在这里做工，与姜掌柜说了许多客气话，然后亲自把儿子送到宝柱的屋里。

　　郭怀旭自己铺好了床铺，趁着宝柱不在，郭铁匠从怀里掏出三两银子塞进他手里，“藏好了，别让人家发现，不到紧急时刻不能动用。”

　　郭怀旭推了回去，“爹，儿子不要，儿子有。”

　　郭铁匠瞪眼，“你哪里来的钱？”

　　郭怀旭哑然，沈珍珠送给他二十两银票的事情他并没有告诉家里人。

　　郭铁匠想了想，“是不是沈家人给的？”

　　郭怀旭点了点头，“儿子回去后会还给她的。”

　　郭铁匠叹了口气，又把钱塞给儿子，“就算你以后要去沈家，男子汉大丈夫，也不能随便花人家姑娘的钱。”

　　郭怀旭不想解释，他并不是想花沈珍珠的钱，他只把那当做她的心意，就如同她的那一缕头发一样。

　　“爹，儿子知道了。”

　　郭铁匠又嘱咐了儿子几句话，然后到外头与姜掌柜说了几句客气话，自己一人去寻找回海云县的车。

　　姜掌柜说让他今日先歇着，郭怀旭打量了这间屋子，屋子非常小，就是厢房旁边带着的鹿顶，里面摆了两张小床，每张床的床尾巴那里都有个小柜子，另外有两张凳子，宝柱的床底下还有两个盆。

　　郭怀旭把自己的衣裳放进了床尾的小柜子里，沈珍珠给的银票和郭铁匠给的钱他都放在毛毛戴过的那只荷包里，随身放在衣裳胸口里的内袋里。这内袋还是他自己缝的，就是用来藏东西用的，每件衣服里面都有。

　　至于那一缕头发，他把它编成一根小辫子，藏在自己的头发里。那根小辫子非常细，用发带一绑，谁也看不见。

　　做完了这些，郭怀旭出去与姜掌柜打招呼，又问了宝柱附近哪里有卖盆子的，自己跑去买了一大一小两只木盆。

　　回来后，郭怀旭并没有歇着，他请示姜掌柜之后，正式进了萃华楼的作坊间。里面有四个大师傅，十几个小学徒。

　　姜掌柜把郭怀旭交给了萃华楼的头号大师傅王金奇，王金奇手下已经有了三个徒弟，多一个不嫌多，随手打发郭怀旭去打扫案板上的银粉。

　　郭怀旭第一次见到这么大的作坊，仿佛打开了一个新奇的世界。

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