r />在各种慾望腾起碰撞的汙流之中，若无下稳船锚，容易失去方向、沦为随波逐流。
[「这双眼的意义，你要记住。」]
斑在原地站了许久。
一直到黎明升起，卧榻上的田岛变得冰冷，才静静的退出合室。
族长的葬礼排场相当盛大。走完繁複的流程，好几日缺乏睡眠与进食之下已经有些失去飢饿感与睡意。
「从今以后将由我继续辅佐您。」
眼前的忍者看上去不过二十左右，一条长疤横跨半张脸。
据说那是当年为了保护田岛，以身体挡下了敌袭所留下的记号。
依照遗嘱，田岛将族长之位传给了年仅十四岁的长子。
没有人对此抱有异议，即便有，也在斑进化为万花筒写轮眼时变得沉默。
「先生，您在之前已经辅佐父亲大人二十馀年。」
「但，仅仅是作为一名宇智波的族人——我想知道，您是怎麽看待千手一族？」
斑仍像儿时请教题目时那样呼唤青年。
火光将深色衣襟之上的脸照的發白。
「千手一族是必须打败的对手。」
「……不过，这已经是过去的时代了。」
青年垂首。
「请照您的所愿，带领宇智波前进吧。」
「族长大人。」
黯淡的烛火中，唯有一人的寝间。
握紧淡色的信纸，似乎这样就能将记忆中的温度留存的更长一些。
斑不时将这封信拿出来翻看。
心中的困顿与迷惘总会在少女的文字下受到安抚。
将那信纸放在叠的整齐并绣有族纹的旧忍服上，一起收进衣柜底层。
如今已经不被允许再软弱与徬徨下去。
田岛最后的话语于此刻变得清晰。
[「斑，你要看得比所有人都远，才不会受眼前的事物所迷惑。」]
[「这就是这双眼的意义——好好的，看清你的心。」]
「我绝对会赢……！」
不只是这以仇恨为食的、充满了战争的世界。
还有那记忆深处裡、被命运所綑绑的少女。
（等着我。再等等我。）
（樱……）
＃
千手一族比起宇智波一族更早迎来领袖的递嬗。
千手佛间在一年前逝世，由长子柱间继承族长之位。
在两大势力的新领袖相继诞生后，天空仍然被战火的粉尘淹没。
经历百年所鍊成的仇恨锁链并非一时一刻能够打断。
纷乱的战局维持了数年左右。
「斑，我们结束战争吧……」
一而再、再而三的战斗着，这隻手也在无数场分不出高下的战斗裡，伸向彼端的故友。
斑手持着团扇站立，注视那半跪在地上的青年。
并第一次答复了这隻手的邀约。
「结束战争？可以。」
「我的条件很简单：能和宇智波同盟的，只有实力其次的千手一族。」
忍界最强的宇智波若与千手合作，大国便不得不放弃僱佣其馀忍族，正视同盟的两族。
这个道理两人都心知肚明。
「斑，行不通的。」柱间说道，「战场会从我们两族上移至其他氏族之中。」
「千手必须与其他氏族停止合作。」斑重申立场，「这样宇智波也没有理由再紧抓着旧仇不放，不愿结盟。」
「你不要太过分了，宇智波斑！」
一旁的扉间怒然。
捨弃其他依附于千手的氏族们，等于千手被割捨一条重要的臂膀。更不说需要违背多少当年与各族签订的联盟契约。
千手一族花了多年在各氏族内打下的信誉将毁于一旦。
「大哥，我们不能屈服……！」
「不，扉间，你明白的。我们……斑的提议是目前最好的办法。」
近年来千手在大小战役上不断战败于宇智波，原先依附千手的忍族们也渐渐不安分起来。
与其让战争继续延续，使千手届时内外皆失，遭受更加巨大的伤害，倒不如在此进行止血。
宇智波从不借助他族力量，这麽做是为了让结盟的两方处于更平等的位置。
「只有如此同盟才能长久。」
「这些我都明白。但就没有其他办法吗？」
放在身侧的拳头反复握紧、鬆开。
已经不会再轻易表露喜怒的脸上出现了裂痕。
「我无法眼睁睁看着父辈所建立起的一切在我们手中衰败……！」
「扉间，我们期望的是为战争而死的人数不再增加，甚至是最后不再有战争。」柱间握住扉间的肩膀，「相信我，拜託了！」
「我当然相信你。我只是无法信任宇智波斑能和你一样，不被家族的视野所束缚罢了。

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