长子嫡孙，身上系着祖宗脸面，担着万千干系，若是长久陷在牢中，亲朋故交们看着也不像，那些小人见咱们失了势，就更要落井下石了，还不知能生出什么风波!四则，眼下家里的爷们，也只有二爷能顶起门户。我说句不怕太太恼的话，宝兄弟性子温顺淳厚，虽有宝妹妹帮着，也还缺着历练，真是事到临头，恐缺了几分担当。环儿就是个小冻猫子，不是我瞧不上他，是他实在不成器!兰小子倒也好，只是还太小。老爷年纪大了，眼下家里这些事，总要有个人撑着，不靠琏二爷，还能靠哪个？”
王夫人听这一席话，竟大觉有理，不觉跌坐在椅子上，仔细想来这家里倒当真是一时一刻也缺不了贾琏!因叹道：“你说这些话倒也有些道理，难道除了拿你换琏儿出来，便没了别的法子吗？”
凤姐叩首泣道：“那守备是恨毒了咱家，若是使银子叫别人过去抵罪，怕非但不能消他心头恨意，反要火上浇油。况且找谁去呢？若找些身份低的，怕是李家不信；那些有身份的，谁肯为了几两银子白惹一身晦气？若要找咱们家那些下人陪房，别人不知道他们，太太还不知道？自打那边府里抄了家，那些人见咱们日日忙乱，他们有哪有一日不曾闹出些事来？若要叫他们过去，遇上那种卖主求荣的，再生出什么风波，可怎么收场？只有我去，最是合适!这事本也是我做下的，那守备要替他儿子报仇，只管将我这条命拿去便是!”
王夫人一时之间也没有别的法子，只好看了看薛姨妈，薛姨妈也是愁眉不展，姊妹两人面面相窥，都没有了主心骨。还是薛姨妈先开了口道：“要我说，这事干系太大，姐姐不宜擅专，还是应该先同姐夫商议了再做打算。”王夫人叹道：“我如何不知这事应同你姐夫商量？只是这叫我如何开口啊，你姐夫的脾性你也不是不知，他那样的人叫他听见这样的事，怕是连我也要休回去的!”说着，便又哀哀的哭了起来，哭了一阵又红了眼恨恨地盯着凤姐咬牙切齿地骂道：“都是你做下的好事!如今倒叫我来给你收拾!你这事我怎么有脸同老爷说去？”
凤姐道：“太太不必忧心，太太回老爷的时候也不用跟老爷说事情原委，只需告诉老爷，我是心甘情愿换琏二爷出来的便是，别的都不必说。”
王夫人正自思量，薛姨妈叹道：“你这孩子，连太太怎么回老爷都想好了，可真是吃了秤砣铁了心，只是你方才怎么不这么回你太太？”
凤姐道：“我并不敢再欺瞒太太，那边大太太早把我看做眼中钉肉中刺，若叫她拿了这个把柄，只会给太太难堪。倒不如我把这事原原本本先告诉太太，也叫太太心里有个底。一朝事发，也不至于措手不及。况且太太自来疼我，我若不照实同太太说了，太太必要护着我，不许我去，反把琏二爷耽误了。如今我照实回太太，咱们对外只说是我甘愿替夫受过，既能保住二爷，外面名声也好听些，更不至于带累了巧姐儿。我原当琏二爷必要为了尤二姐的事发作我，却不曾想他竟顶着大太太的威压回护与我，如今他也是因我出事，我怎么能在家中安坐？我去替他也是全了夫妻的情分。”
正说着，王夫人已打定了主意，摆了摆手叫凤姐不必再说，另叫玉钏去请贾政。薛姨妈知道王夫人要同贾政商议，她也不便在场，便借着找宝钗说话的由头起身告辞。
主屋之内只剩下凤姐姑侄两人，两人却都不说话。屋内烛影摇憧，屋外月晕昏蒙。梆子声声阵阵传来，正在一更时分。也不知又过了几时，玉钏才进来回话道：“老爷请太太那边房里说话。”王夫人看了看凤姐道：“你当真不悔？”凤姐坦然正色道：太太只管放心便是。”
王夫人叹了一声道：“既如此你便在此先等着吧。”又吩咐玉钏找几个婆子在此看着，不许人来，等他同贾政议定了，再叫贾赦邢夫人过来处置。此时平儿已从园中回来，因四处寻不见凤姐，便进王夫人处来打听。正巧碰见玉钏要去传人，两下撞在一处，玉钏见她跑的香汗淋漓，鬓乱钗横，浑然不是旧日模样因道：“你怎么还在这里乱撞？才你主子不知说了什么惹得太太生了好大的气，眼下还要叫老爷过来处置呢！你赶紧想法子找人去跟太太求个情去！”平儿心里乱作一团，抓着玉钏道：“你先叫我见见她，我瞧着她今日说话办事都跟平日两样，说出的话就同交代后世一般，我心里害怕，你叫我见见她，我也知道怎么回事！”
玉钏道：“太太已说了不许人见二奶奶，你叫我怎么放你进去？”那平儿只是不肯走，拉着玉钏三求四告。玉钏心里也犹豫起来，便道：“罢了，咱们交情既好，你又不是外人，你便趁这会子偷着进去，我在门外帮你们守上一炷香，好叫你跟你主子说上几句体己话。”平儿心里感恩不尽，待要拜谢却被玉钏一把扶住笑道：“你不必这样，二奶奶平日待我们好，今日她落了难，我们能帮着便帮着些，你快进去吧。别在这耽误功夫了。”说着便把平儿推了进去，她自己把门关上，坐在了门外的石阶上。
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作者有话要说：
玩猫丧志
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