魏昭坐在暖炕上，炕桌上摆着核桃、栗子、红枣等零食，书香剥熟栗子放在一个碟子里，金橘在地上砸核桃，一只碗里放着一个冒着热气的烤红薯，魏昭剥

　　烤红薯皮，咬一口烫嘴，香甜可口，当午饭，等晚膳一起吃。

　　萱草跑进来，喜笑颜开，“夫人，今晚吃倭瓜馅饺子，夫人没看见倭瓜有多大。”

　　萱草两手比划着，“去年秋的倭瓜，拿出来今包饺子。”

　　秋收冬藏,秋天倭瓜下来，挑最大个，放在仓房里储存，经过长时间的糖化，味道变了。

　　周兴从前院过来，“夫人，胡人给夫人送来一车东西。”

　　魏昭正吃烤红薯，闻言愣了一下，“我跟胡族人没什么来往。”

　　周兴说；“说是慕容部落的人，奉部落首领之命送东西给夫人。”

　　魏昭反应过来，一定是白燕，不由会心一笑，慕容部落内讧结束，白燕当上慕容部落首领，问：“送一车什么？”

　　“牛羊等猎物还有酒。”

　　“厚赏他们。”

　　“是，夫人。”

　　周兴出去了。

　　晚宴，魏昭命人把桌子放到二进厅里，魏昭和桂嬷嬷、书香、萱草、金橘，围坐一桌吃，过节人多吃饭热闹，魏昭这个主子一个人吃冷清，吃着不香。

　　端上桌瓷盆里盛着姜母鸭、炖麻油鸡，还有炒菜和炭火铜锅子，锅子里下牛羊肉，野味，青菜，田家拿来的干菜也下锅里。

　　萱草把饺子端上来，热气腾腾，蘸醋加烂蒜吃。

　　魏昭喝了酒，蒙头大睡。

　　立冬过后，周兴要回萱阳，马家窑修缮已经完工，周兴去验收。

　　桂嬷嬷给周兴准备过冬的衣物，包好，又带了些吃食。

　　徐家别院前的道上跑来一匹马，停在宅院门前，门房朝里传话，说有急事见夫人。

　　这个仆人匆匆忙忙朝后院走，进门行礼，“夫人，老太太不好了，三爷叫奴才通知姑奶奶，叫姑奶奶快回去，老太太怕挺不过这两日了。”

　　这人是魏家的家仆，奉了魏三爷的命而来。

　　桂嬷嬷和周兴闻信赶过来，周兴说；“奴才跟夫人回萱阳城。”

　　书香赶紧找出素衣，魏昭换上，带着书香和萱草，吩咐金橘看家，桂嬷嬷留在寒城，入冬，天冷，乘坐马车往萱阳赶路。

　　魏府

　　同禧堂里，魏老太太床前跪着魏家三房的人，魏老太太强撑着似乎等什么人，一口气没上来，殡天了。

　　大太太领着魏家女眷在内跪着，大老爷魏慵率领魏家男丁跪在外面，一起举哀。

　　魏昭的车马驶入魏府，马车停下，魏昭跳下马车，带着书香和萱草疾走赶奔同禧堂。

　　一路从大门到内宅门糊着白纸，魏昭知道魏老太太已经殁了。

　　同禧堂前搭着孝棚，同禧堂上垂挂白布幔，魏家所有人等身穿孝服。

　　魏昭快步入内，灵堂里魏家人跪在两旁哭灵，魏老太太停灵，魏昭上前跪倒，叩头哭泣，因她生母的缘故，祖母待她冷漠，祖孙缺少亲情，魏昭心里难过，觉得祖母可怜，一生为魏家操碎了心。

　　魏蓁扶着她起身，带她到后堂换孝服，魏昭没看见继母朱氏，给老太太守灵大太太和二太太，继母朱氏是儿媳，不应该缺席。

　　魏昭跟魏蓁说：“祖母突然走了，以为能挺过年。”

　　魏蓁抹眼泪，拉过她一边，小声说；“祖母本来缓过来了，三叔跟三婶打架，三婶找祖母告状，祖母一气之下，就又不好了。”

　　“我父亲因何跟母亲吵架？”

　　“三叔跟三婶要钱，三婶不给，三叔硬拿了家里的钱，三叔和三婶就打起来了。”

　　“我父亲拿银子做什么？”

　　“董姨娘的兄弟跟三叔说有一幅字画，是名家真迹，那人缺钱要脱手，三叔朝三婶要钱，三婶死活不给，不知怎么三婶的私房钱叫三叔找到了，拿去买了字画，后来说字画是赝品，让人骗了，三婶就不依不饶，两人动手了，三叔把三婶踹了两脚，三婶银子没了，又挨了打，找祖母评理，祖母当时就气晕过去，病重了，三房闹得实在不像样子。”

　　大太太和二太太回后堂歇着，大太太懊恼，老太太这一去，女儿魏蓁的婚事又耽误一年，便有些后悔那两家提亲的不如任选一家，看见魏昭，问；“四姑奶奶离开侯府，娘家人一点不知道，家下人去报信，才知道姑奶奶已经不住在侯府了。”

　　她话里有幸灾乐祸，自己的女儿婚事没着落，四姑娘当初嫁得好又怎样，还不是叫人撵出来了，侯府这是要休妻，自家女儿婚事不顺，找到点心理平衡。

　　“大伯母家里事够操心了，侄女怎好再让你操心。”魏昭浑不在意地说。

　　大太太堵心，儿子亲事退了，腿被人打伤了，女儿婚事没着落，被侄女戳到痛处。

　　“我说四妹，你被侯府撵出来，是怕我们知道，瞒着不告诉家里？”

　　魏萱讥笑道。魏昭倒霉，她总算出口气。

　　“三姐被侯府退亲了，还关心侯府的事。”

　　一句话，揭了魏萱的短，魏萱被侯府退亲后，外间名声不好，嫁人找不到什么像样的婆家。

　　四姑娘伶牙俐齿，大太太和三姑娘这是找不自在。

　　这时，灵堂外一声喊：“燕侯来祭拜老太太。”

　　屋里人听见外间来祭拜的客人，大太太领着一干女眷跪在内，隔着布幔魏昭看见徐曜穿着素袍走进灵堂，祭拜。

　　然后，大老爷魏慵陪着徐曜来到后堂，徐曜看见魏昭，走过去，问；“你几时到的？我派人去接你，说你已经走了。”

　　“我接到信赶回来，还是没赶上看祖母最后一眼。”

　　徐曜双手握住她的香肩，“这几日家里人多，你留下帮忙，注意身体。”

　　魏昭抬头望着他，堂上都是魏家人，一家子亲骨肉，可是只有眼前这个人才真正关心她，令她感到温暖。

　　上次徐曜走了，再没来过寒城，萱阳到寒城往返五六日，魏昭知道徐曜现在一定很忙，“曜郎，你也注意休息。”

　　两人互相凝视，仿佛有许多话说，徐曜探过头，伏在她耳边轻声说；“真想你。”

　　魏昭看他衣袖雪花融化，衣袍上滚着雪珠，素手轻轻拂去，最是那一低头的温柔，徐曜很想抱抱她。

　　魏廉走过来，徐曜松开握住她肩头的手，“岳父节哀。”

　　“侯爷公事忙，过来吊唁。”

　　“孙女婿应当祭拜祖母。”

　　魏昭搬离侯府，又一个人过来，魏家人以为燕侯不要她了，没想到燕侯纡尊降贵来魏府吊唁。

　　刚才说风凉话的魏萱顿时泄了气，本来想看魏昭笑话解恨，大太太泛酸地看一眼魏昭和徐曜

　　这两日女眷在里守灵，男丁在外守着。

　　来吊唁的亲朋，大老爷率领孝子孝媳陪着哭灵，魏昭帮忙招待魏家亲友，流水席摆了三日。

　　送殡头一日辞灵，孝幕内的女眷，哀哀哭泣，三太太朱氏跑来大哭一场，大老爷命不叫她给老太太守灵，魏昭回娘家第一次看见朱氏，朱氏哭得悲悲切切，魏家人都认为她害死了老太太，亲朋间也都传遍了老太太被她气死的，朱氏含冤抱愧。

　　大老爷魏慵命下人，“把她弄回去，别在这丢人现眼。”

　　一群丫鬟仆妇搀扶着朱氏回房。

　　出殡下葬后，魏老太太的丧事一了，魏家接下来的问题是三兄弟分家。

　　魏家兄弟三人坐在一起商量家事。

　　大老爷魏慵提出，“朱氏不孝，气死婆母，理应休妻。”

　　二老爷随声附和，“此等不贤妇，立刻休了。”

　　魏家姑太太回家奔丧，气恨朱氏害母亲死了，出言道；“此恶妇不休，家无宁日，三弟速做决断。”

　　魏大爷问三爷魏廉，“三弟，你的意思是？”

　　魏廉受够了朱氏，现在母亲的死，都是他夫妻二人闹的，大哥二哥把责任推到朱氏身上，是不愿意伤了手足之情，没有当面怪他，他羞愧难当，“两位兄长发话，兄弟岂敢不尊，兄弟现在就写休书。”

　　女眷们都在内，听见三爷要休了朱氏，没人替朱氏求情，朱氏平常为人刻薄，府里人缘太差了。

　　朱氏得到消息，跑到堂上大哭大闹，骂魏家做事太绝，又骂丈夫魏廉，魏廉气死老太太，最后罪过自己担着，又把魏家几房乌七八糟的事抖落出来，一时间闹得不亦乐乎。

　　朱氏的娘家人大闹魏家，魏府乌烟瘴气，朱氏娘家人把朱氏领走，朱氏对魏廉无甚留恋，独舍不下儿子魏元，母子分离，哭得凄惨。

　　魏三爷已经休过一回妻，当年宠妾灭妻，休了魏昭生母严氏，魏家的声名有损，魏廉又二次休妻，以后想续娶，估计没什么人家敢把女儿嫁给他，何况屋里小妾通房，嫡庶子女，魏廉官职低，俸禄微薄，原本背靠魏府，现在大树倒了。

　　休了朱氏，魏家三兄弟分家另过，魏家大老爷命魏府的账房把账目拿来，盘点一下资产，竟然账面亏空，魏大老爷不信，账房孙先生说：“大老爷，魏家这几年入不敷出，早已是空架子，老太太丧事又花去一笔钱，现在府里艰难，账目都在这摆着，走公账那房人支钱都打着条子，大老爷可以随便查。”

　　魏家的几位爷傻眼了，天天嚷着魏家没钱，大家谁也不放在心上，可着劲地祸害，现在账上空了，剩下几所宅子，千亩良田。

　　坐吃山空，有花钱的能耐，又都没有赚钱的本事，都愁眉不展。

　　家也无甚可分，天要下雨娘要嫁人，个人顾各人。

　　几家一商量，一所宅子，照原来各房住着，吃用分开。

　　三房里，朱氏休回娘家，嫁妆带走了，魏廉被董氏的哥哥伙同人骗了银子，手头空空的，房中有嫡子魏元、尚在念私塾，庶子魏泓，庶女魏萱，妾董氏。

　　一家子要养，魏廉头大。

　　魏昭走来正院，正房屋里空荡荡的，箱笼朱氏都抬走了，魏家一败涂地。

　　魏廉从外回来，正好魏昭从正房走出来，父女对面站住，魏昭道；“父亲，我要回去了。”

　　魏廉道；“你从侯府搬出来了？”

　　“嗯！”

　　“你以后打算怎么办？”

　　难得父亲关心她，魏昭淡淡一笑，“我没什么打算，总能过得很好。”

　　“听说你私人名下有很多产业？”

　　“嗯！”

　　魏昭没必要否认。

　　“从何而来？”

　　“最初的本钱是我生母给的。”

　　“严氏？”

　　魏廉吃惊地道。

　　“父亲，还有问题吗？”

　　家财万贯，跟你魏家无关。

　　魏昭徐徐走下了台阶。

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