程衍连忙道：“谨遵父亲教诲。父亲，听娘说您突然致仕，还以为您心情不好，儿子甚是担心。”

　　“受了委屈，自然是不太高兴，不过回家待了一阵，也算想通了。”程老爷背着手，笑容可掬道，“军务操劳，哪有在家万事不挂心的好。再说，我这一致仕，还能保住全家人的性命，岂不是两全其美？怎么，你娘没跟你说吗？”

　　程衍看向宇文秀：“……”

　　宇文秀丝毫没有撒谎的尴尬，理直气壮道：“我只是要给你一点压力罢了，免得你不上进——老爷，姐姐，我有点头晕，先回房歇一会儿了！”

　　她行了礼，叫丫鬟搀着匆匆离去，脚步之快，完全看不出头晕的样子。

　　程衍心中十分无语，娘你可真是要玩死我了！

　　“对了，衍儿。”程老爷又道，“此前因为我手握兵权，你哥哥们也身在军中，怕人诟病咱们家想坐大势力，我再三思量，才没让你入朝为官。”

　　“现在时移世易，我也不再怕这些了，更不想耽误你的前途。此前你已经过了乡试，就好好准备一下，参加明年的春闱吧！”

　　“真的？！”程衍惊喜道。

　　程老爷拈须笑道：“爹还能骗你不成？好了，你俩也挺累的，回院子里歇一会儿去吧！”

　　他说完话，就跟程柳氏一起离开，剩下程衍激动地跳了起来，一把抱住苏之湄，狠狠亲了一大口。

　　“阿湄，你真是我的福星！”

　　苏之湄知道不能参加科考是他的心病，现在多年心病一朝解，也替他高兴：“明年你一定能金榜题名！”

　　比起程衍收到的意外惊喜，唐臻这边，不能说憋屈，至少也是不自在。

　　叶庭轩身为准驸马，跟她一同进宫面圣，在武华殿向皇帝皇后叩拜行礼。

　　唐臻其实对宫廷礼仪并不熟悉，回京前在图书馆里恶补了一遍，虽然图书馆里也有大曜这边相关的礼仪书籍，但毕竟没有人言传身教，她怕自己学得不伦不类，被人看出端倪。

　　之前刚穿过来的时候，她前些天都在养病，后几天皇帝迁就她的身体，大多让她免礼，现在怕是不太好再拿病当借口，万一出点岔子，肯定会很麻烦。

　　好在皇帝和皇后也都是笑盈盈的，并没有什么异色，亲亲热热地问了许多苍桐城咖啡树的趣闻。

　　把事情引到了自己熟悉的话题上，唐臻就轻松了许多，滔滔不绝地讲了起来。

　　“父皇，我们的咖啡豆连西域人都夸赞，今日天色已晚，不便再喝咖啡，等明日，儿臣亲手为您冲调，定能给您一个惊喜！”

　　皇后笑道：“依臣妾之见，还是算了吧，那咖啡味道实在令人难以忍受，就算加了牛乳白糖，依旧难以下咽，别让圣上遭罪了。”

　　“那不成，臻儿辛辛苦苦带人种出来的咖啡豆，朕自然得尝尝，看看与过去到底有什么不同。”皇帝慈祥地笑着，“等再有西域使臣来，也好让他们见识见识咱们这儿的……什么豆来着？”

　　叶庭轩赶忙道：“回陛下，是苍桐豆。”

　　“对对对，你们取的这个名字也不错。”皇帝赞赏道，“是谁的主意？”

　　唐臻立刻道：“是子昂的想法。”

　　“唔，不错。”皇帝点了点头，目光落在叶庭轩身上，变得审慎了些，“庭轩呐，这一年多来，你也做得不错。”

　　叶庭轩立刻拱手道：“微臣是当地父母官，自当为百姓谋福祉，为陛下分忧。”

　　“你是个好孩子，朕心里明白。”

　　叶庭轩满怀期待地琢磨着皇帝话里的意思，想着他要是再夸自己两句，就顺便斗胆问一下成婚之事。

　　谁知皇帝夸了一句就没有再夸了，语调听起来还有些平淡，他禁不住又开始担忧。

　　原本那个刁蛮公主喜欢自己的时候，皇帝其实并不太能看得上自己，虽然皇女低嫁，但唐臻是皇帝最疼爱的女儿，自己的出身即便不算太差，恐怕也入不得皇帝的眼。

　　但去年都已经勉强答应了，圣上可不要反悔啊！

　　他正在沉吟之时，皇帝又发话了：“臻儿，庭轩，你们一路舟车劳顿，都辛苦了，今夜先回去休息吧，有什么事，来日方长。”

　　既然他都这么说了，唐臻和叶庭轩也不好勉强，再度行礼之后，一起离开了武华殿。

　　“子昂，你别急，父皇没有明确反对，我就再和他争取一下。”走远了一些之后，唐臻主动道，“你快回去好好陪陪你娘和妹妹，她们这么久没见你，一定非常想念。”

　　叶庭轩很想拥抱她，可是周围这么多宫女太监看着，他实在不好有过分的举动，便只好行礼道：“明白，你回去好好休息。”

　　“放心吧。”

　　再往前走就是后宫，叶庭轩不便进入，便只能站在原地，目送唐臻远去。

　　皇帝对自己的态度不太明朗，原因未必单纯，叶庭轩想着回去尽快打探一下情况，是不是父亲在边关那边有了什么新的变故，才会导致现在这个局面。

　　此前他跟着唐臻进宫，福生带着映月、秦慕青和左横秋先行回了叶府，等他回去的时候，福生迎上来说，两位贵客都已经安排好了，住在比较清净的两处小院里。

　　“嗯，那便好，等我见过母亲和娘，再去师父那里看看。”叶庭轩道。

　　叶家主母对他素来冷淡，拜见也无非就是走个形式，双方客套几句，很快草草结束。

　　刚离开主母的院子，叶庭轩便听见有个清脆的声音喊道：“哥哥！”

　　“嫣儿！”他循着声音转头，看见妹妹，才露出今天最为轻松的微笑。

　　叶庭嫣冲过来，拉着他的手腕，小心翼翼地往主母院内张望了一下，小声说：“快来快来，娘给你准备了一桌好菜！”

　　“一年多不见，你又长高了。”

　　“那当然，我都快十四了！”叶庭嫣高兴道，“哥哥你终于回来了，嫣儿想死你了。我还想去那白寒城去看你，可娘不让我给你添麻烦。”

　　叶庭轩笑道：“如果这次我还回去，就带你一起走，那边风景很好，人也都很善良，比在京城被圈在家里好多了。”

　　“唉，娘未必会同意啊。”叶庭嫣忧伤道，“算了，到时候再说吧。对了哥，你跟那刁蛮公主相处得真好吗？”

　　提起唐臻，叶庭轩满心甜蜜和温柔，他弹了弹妹妹的额角：“不许再叫她刁蛮公主，她人很好，以前……以前是我误会她了。”

　　“好吧……但我觉得娘还是不想你俩在一起。”

　　“为什么这么说？”

　　“只是我的感觉。”叶庭嫣道，“她看你写来的家书，不太开心。”

　　叶庭轩心沉了沉，但心想这事儿要是皇帝允了，母亲再反对也没用，那就等将来成婚后，再慢慢改变她的看法吧。

　　“对了，嫣儿，父亲在边关有什么消息吗？”

　　叶庭嫣小声说：“他们已经跟西蛮开战了。”

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