“父皇您要不要闻闻看？这豆子是新鲜出炉的，与之前出油的陈豆完全不同。”唐臻用勺子舀了一勺咖啡豆，小心翼翼地一只手在下面托着，送到皇帝面前。

　　皇帝低头看了眼：“唔，我记得去年那些乌漆嘛黑的跟炭似的，这款是棕色的，看着还不错。”

　　“这是中度烘焙的，颜色稍浅些，也不会那么苦。”看皇后没什么兴趣，唐臻也没自讨没趣，返回条案边，把豆子放进磨豆机里研磨。

　　她又把磨豆机端到皇帝面前：“父皇您看，这是我们新制的手摇磨豆机，刀片比西域贡品锋利许多，磨起豆子来也更省力，您要不要试试？”

　　皇帝饶有兴趣地接过小磨豆机，抓着把手转了几下，感受到那“咔嚓”“咔嚓”磨豆的感觉，笑道：“确实省力。”

　　“这豆子是父皇亲手磨的，冲出来的咖啡一定更好喝！”唐臻厚着脸皮拍马屁，把皇帝逗得哈哈大笑。

　　真是千穿万穿，马屁不穿。

　　皇后在旁边无声地冷笑了一下，仍旧一言不发。

　　唐臻把装着咖啡粉的小抽屉从磨豆机里取出来，闻了闻，惊喜地递到皇帝鼻子下边：“父皇您闻闻，是不是很香？”

　　“诶？这气味着实不错。”皇帝眉开眼笑，“有种点心的香气，皇后你也来闻闻看。”

　　皇后看起来并不想闻，但皇帝都这么说了，也只能凑过来，离得远远的嗅了一下，接着缩回头去，用帕子捂住鼻子：“妾身近日感染了风寒，鼻子不太好用，闻不真切。”

　　“母后可要保重身体啊。”唐臻忧心忡忡道。

　　皇后淡淡道：“嗯，臻儿有心了。”

　　唐臻冲她笑笑，返回条案边，把她定做的瓷质咖啡滤杯扣在了一个几乎是半透明的琉璃壶上。

　　这是她昨晚琢磨出来的，琉璃壶平民百姓不能用，但父皇能用，这半透明的壶身若是灌进偏紫红色的手冲咖啡液，定会非常漂亮，于是她便让人找出这琉璃壶，好到皇帝面前献艺。

　　将滤布铺在滤杯里，用热水浇湿，倒掉琉璃壶中的水之后，重新把滤杯扣上，唐臻便将方才磨好的咖啡粉用小秤称好，倒进滤布里，手持长嘴的水壶缓缓往里注水。

　　“父皇，这是一种咖啡的冲泡方法，叫做手冲。现在儿臣先注入少量水，把咖啡粉全部浸湿，这一步叫闷蒸。”唐臻逐步介绍道，“这样能先逼出咖啡粉的香气。”

　　皇帝站起身，走到条案边，俯身闻了闻，点头道：“这味道比方才更好闻一些。”

　　“不错吧？嘿嘿。”唐臻卖萌地冲他笑了笑，继续提壶画着圈注水，“这样是为了让水和咖啡粉接触得更均匀。”

　　皇帝背着手，面带微笑地看着她操作：“说得倒是挺玄乎。”

　　“就像御厨做菜似的，各有各的讲究。”

　　皇后也象征性地往条案旁边走了两步，夸赞：“臻儿懂得可真不少。”

　　“母后谬赞了。”唐臻回头笑道，“干一行爱一行嘛！”

　　皇帝赞许地说：“这个说法不错，做就用心做，一定会出成果。”

　　深紫红色的咖啡液体缓缓透过滤布缓缓滴进下边的琉璃壶，将壶身变成了半透明的紫红色，看起来果然很漂亮。

　　“咖啡不是棕色或者黑色的吗？怎么朕瞧着跟葡萄酒似的？”皇帝饶有兴趣地打量道。

　　唐臻解释道：“一是因为豆子烘焙度浅，二是因为这种冲泡方式比较清淡，第三就是儿臣定制的这种滤布比较细密，能尽可能地过滤掉咖啡渣，使得液体更加清透，是以会呈现这样的颜色。”

　　她把滤杯撤掉，将琉璃壶的盖子盖好，端起壶把咖啡倒进了准备好的三个琉璃茶盅里。

　　深紫红色的液体在白色半透明的琉璃茶盅的衬托下，显得更加好看，被阳光一照，像是璀璨的红宝石。

　　“父皇，儿臣先替您尝一尝。”唐臻端起其中一杯，先是闻了闻气味，接着一饮而尽。

　　茶盅不大，经过滤泡后的咖啡液体也不烫人，一口喝下去，果香浓郁，酸苦适中，味道非常不错。

　　她兴奋地说：“好喝呢，父皇要不要试试？”

　　皇帝看到这咖啡液体的色泽，已经没有去年初见时那般犯嘀咕，又见唐臻大口喝下，便端起另一杯，学她的样子先闻了一闻，赞道：“居然有花果的香气。”

　　“这是咖啡液的气息。”唐臻介绍道，“刚烘焙出来的咖啡豆，还有烤红薯的味道。”

　　气味好闻，消解了皇帝残存不多的戒心，他仰头一饮而尽，咂了咂嘴：“竟是酸的，有果子的酸味，微苦，但有回甘。”

　　“这才是好咖啡豆的品质。”唐臻得意道，“是我们大曜自己的苍桐豆哦！将来再有西域小国来访，父皇尽可以拿这款咖啡豆去招待他们，保证这些人赞不绝口！”

　　皇帝很高兴：“没错！咱们不光也有了自己的咖啡豆，还比他们那药渣似的玩意儿好喝多了！”

　　“妾身倒觉得未必，或许他们那些人喝惯了那糟烂的味道，反而不适应这种好喝的口味。”皇后到底是按捺不住好奇，端起杯子抿了一口，微微蹙眉地放下了。

　　唐臻对她道：“母后尽管放心，这咖啡豆连西域客商都称赞不错，好东西大家都识货的。”

　　“臻儿说得对！”皇帝哈哈大笑，“到时候西域那些小国再吹这是他们的特产，朕就拿出来这苍桐豆，好好打他们的脸！”

　　唐臻福了一福，笑道：“儿臣稍后就教会御厨烘豆和冲泡，保证不会失礼于人前。”

　　“好好好，臻儿有心了！”

　　唐臻这会儿拿起自己喝过的琉璃杯，轻轻闻了闻，惊讶道：“父皇，快闻闻您的杯子。”

　　“杯子有什么好闻的。”皇帝虽然觉得奇怪，但唐臻已经带给他不少惊喜，便也拿起杯子照做，这一闻，顿时挑起了眉毛，“这咖啡竟也有杯底香！闻起来好像是蜜糖被火烤过似的——对，很像糖炒栗子的香甜气。”

　　这就是焦糖味儿呀！唐臻心里得意地笑，再拍马屁：“父皇形容得真是到位，一针见血！”

　　皇帝被拍得通体舒泰，愉悦道：“看来这好咖啡确实不错，难怪西域各国拿它当茶喝。”

　　“但咖啡还是与茶叶不同，一天不宜饮用过多，早上喝一些能提神醒脑，晚上若是喝了，说不定一晚上都会睡不着觉。”唐臻笑道，“而且效果因人而异，若是喝习惯了，倒也不会影响太大，不过还是尽量控制才好。”

　　皇帝点头道：“此言有理，凡事过犹不及，都得讲究适度。”

　　“臻儿这去了一趟白寒城，好像懂得东西更多了。”皇后笑吟吟地说，“难道那边还有关于西域咖啡的书籍不成？”

　　唐臻连忙道：“是儿臣离宫的时候带了许多关于西域的典籍，在白寒城闲来无事，将它们都快翻烂了，再加上跟那几个农学小吏们多研究，反复试错，才得出这些结论。”

　　“唔，这一年多不见，臻儿确实长大许多，也不像此前那么任性了。”皇帝坐回龙书案后，感叹道，“听了你在白寒城做的一切，朕心甚慰啊！”

　　唐臻行礼道：“儿臣并没有做什么，都是父皇的恩泽，带去的也是父皇给予百姓的气运，再加上庭轩白寒县衙的努力，还有百姓的配合，才能取得如此大的进展，儿臣可不敢贪功。”

　　皇帝听后爽朗大笑，皇后却道：“臻儿真是懂事了，要换了以前，定会冲你父皇讨赏了！”

　　唐臻：“……”

　　皇后娘娘，您这又是何必呢！

　　“父皇已经赐了封号，享有此等殊荣，儿臣不敢再要别的赏赐。”她赶紧找补。

　　“赏是肯定要赏的，封号归封号，真金白银也得给。”皇帝笑言，“臻儿想要什么，不妨说出来供朕参详。”

　　唐臻正想下跪，请求皇帝成全她和叶庭轩，谁知皇后突然插话。

　　“赏些首饰是少不了的。”皇后眼角觑着唐臻的手腕，“方才妾身见臻儿戴的是昭妃以前的掐丝碧玺金镯，但妾身记得，当年昭妃病逝后，臻儿曾经发誓不会再戴母亲遗物，要将这些都珍藏起来——现在居然又戴上了，定然不是将亡母抛诸脑后，而是实在没首饰可戴了吧。”

　　唐臻心里“咯噔”一下，早知不该让绿浦伺候自己梳妆，不管她是有心还是无意，这事儿都显得自己不对劲！

　　难怪映月映心从来没给自己戴过这镯子！

　　要不是觉得今日来见父皇不能太素，本也不会戴这支镯子的，没想到竟这样一脚踩进了坑里。

　　皇后是不是知道什么，怎么这么快就开始对我下手了？

　　皇帝闻言，神情已经些微有些不对，但他并未发言，而是看着唐臻，似乎在等待她的解释。

　　唐臻立刻跪地道：“儿臣之前年幼，想法偏激了些，现在想想，将亡母遗物佩戴在身上，未尝不是另一种祭奠的方式，是以这才戴上这镯子，仿佛亡母日夜陪在身边。”

　　这锤也不是特别狠，她觉得自己的解释也说得过去。

　　又不是原身恨她母亲，不肯碰对方的东西，既然是怀念，随身带着更显情谊深重。

　　“每人都有自己纪念的方式，这倒也没什么。”皇帝语调平淡，并没有责怪之意。

　　皇后立刻附和：“陛下说得是。”

　　皇帝看见唐臻跪着，略略有些疑惑：“又不是犯了什么大错，何必要下跪，快起来吧。”

　　“谢父皇。”唐臻起身道，“不打扰父皇处理政事了，儿臣先行告退。”

　　皇帝点头道：“嗯，去吧。”

　　唐臻让绿浦收拾了东西，两人匆匆离去。

　　她不打算质问绿浦，一问反而显得自己更有嫌疑。但这个宫女，她肯定是要好好防备了。

　　待她走后，皇后继续走到龙书案边为皇帝研墨，看似漫不经心道，“臻儿真是懂事了，跟之前活脱脱变了个人似的，妾身都不敢认了。要不是她的样貌还与过去一样，妾身真以为……”

　　“以为什么？”皇帝仰头看她，面色晦暗不明。

　　皇后福了一福：“妾身出言鲁莽，请陛下赎罪。”

　　“无妨，你今天一直话里有话，以为朕听不出来？”皇帝眯起眼睛，“想说就说吧，别把自己个儿憋坏了！”

　　皇后满脸难色：“妾身不知当讲不当讲……”

　　“说！”

　　“其实去年臻儿落水后，就有宫人看出她不对劲，可以说是性情大变。”皇后小心翼翼地说，“于是便有传闻道，她那次落水导致身体虚弱，便被人借机、借机夺了舍！”

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