唐臻虽然不想分什么尊卑，但既然穿越来了，就得守这里的规矩，私下怎么都行，但在外人面前，不能授人以柄。

　　皂吏手脚麻利地奉上热茶，待公主啜饮几口后，王知县才问：“殿下想说什么，务必直言，本县情况一目了然，公主尊驾到此，免不了吃苦，吃穿用度上但凡下官能办到的，一定尽量为殿下去办。”

　　这老头说话客气，态度谦恭，但言语上滴水不漏，听到他划出了“吃穿用度”这四字范围，唐臻隐约觉得好像事情不太妙。

　　她笑了笑，温声道：“本就是来与百姓同甘共苦的，本宫自然不会去挑这些事，大人也不必担心，我们自己料理就是了。本宫想跟大人商谈的事确实有不少，但这头一件，便是开拓山路。”

　　“王大人在此任职多年，想必也能了解，此处百姓贫困，除了连年收成不佳之外，很重要的原因便是这崇山峻岭阻碍通商，开拓山路一事耗时太长，须得尽早决断才行——”

　　王知县听了公主这话，突然起身，郑重地做了个揖，搞得唐臻满脸懵逼，回头看了眼叶庭轩，见对方也是懵逼+1，只有程衍像是看透了什么，面露冷笑。

　　“下官有一事不明，可否先请殿下明示？”

　　唐臻连忙道：“请讲！”

　　王知县保持着拱手的姿势，弓腰低头道：“下官接到朝廷的公文，写的是公主殿下来此地体察民情，未言其他。殿下关心民生自然是百姓之福，但……”

　　并未有人打断他，他自己突然沉吟不语，唐臻心里冷笑，跟我搁这玩战术停顿呢？

　　果然，王知县见引起了公主的重视，这才继续往下说：“但若殿下还有负有监察巡视之责，还请告知下官，免得下官痴傻，未能及时领会上意，冲撞了殿下。”

　　原来如此啊。

　　在现世，唐臻怎么说也是古装小天后，除了偶像剧之外，也演过不少权谋剧，对这个路数也挺耳熟。

　　所以说有人的地方就有江湖，根本无法退出。原本白寒城县衙只有王知县一个人，所有的事都归他管，自然不存在权力归属的疑惑。

　　叶庭轩作为他的下属，来了也是听从他的调遣，也不会有问题。

　　关键就是自己这个公主，身份尊贵，却无实权，万一干涉政事，王知县到底听不听？

　　听，万一出了事，可能就是英勇的背锅侠。

　　不听，惹怒公主或者皇帝，说不定就会被安排一个莫须有的罪名，可以提前进入轮回了。

　　两条路都挺凶险，看来王知县是想做个明白鬼。

　　唐臻明白他的难处，她不想让老知县临致仕之前惹上什么事，搞得人家“晚节不保”，但她来是想做事的，自然也不可能畏缩不前。

　　王知县的话，叶庭轩和程衍也是秒懂，俩人虽说没有做过官，但都是深受官场潜规则之苦，从小到大耳濡目染，也能明白个中关窍。

　　只是唐臻没有发话，他俩不好开口，只能干着急。

　　“王大人，本宫此行目的，相信公文上已经说得很清楚了，没提及的事情，自然就不存在。”唐臻沉吟片刻才开口，脸上挂着和气的笑容，“但本宫并非来白寒城游山玩水的，您看我带了那些东西就知道——但这些都是本宫个人的打算，将来要做什么，肯定会跟大人您商议。”

　　王知县再度作揖：“不敢不敢，殿下有令尽管吩咐下官，下官必定遵从。”

　　这话说得就太虚伪了吧王大人！

　　唐臻心里无奈地笑，继续道：“那岂不成了本宫一言堂？事情不能这么办，自然得与大人商量着来。但如果你我二人有了分歧，而本宫又一意孤行之时，本宫会向父皇秉明，此事责任由本宫一人承担。”

　　“不妥不妥！”王知县头摇得像拨浪鼓，腰弯得更低了，“下官乃是此地父母官，这里不管发生什么事，都是本官的责任，岂能让殿下一力承担？”

　　唐臻：“……”

　　这也不行，那也不行，你到底要闹哪样？

　　估计老头子还是担心，万一我捅了篓子，就算我先前话说得再好，到时候还是得让他背锅。

　　唐臻无奈，回头看了眼叶庭轩和程衍。

　　叶典史是个实在人，也替唐臻和王知县左右为难，但程衍够圆滑，冲她使了个眼色，往弓着腰的王知县那儿一瞥，那意思是，把球踢给老头子。

　　唔，确实是个办法。

　　唐臻假装叹了口气，道：“那依王大人的想法，到底该如何是好？”

　　谁知道老头“扑通”一声跪下，口称“罪过”，行大礼道：“本地实在贫瘠，想必公主殿下也已经亲眼目睹，这里实在不是您千金之躯能久留之处，还请殿下休息些时日，便早些返京吧，也免得圣上记挂！”

　　原来是想赶我走啊！唐臻心中无声嗤笑。

　　这老头真头铁，这话也敢说，看来是觉得横竖都是死，不如搏一把大的！

　　旁边程衍没想到王知县会说出这样的话，拿扇子挡着嘴乐了。

　　但叶庭轩听了，心情复杂地看向唐臻。

　　这一路走来，他早已改变了对她的看法，原先的厌恶排斥早已烟消云散，取而代之的是不自觉的关心。

　　王知县此言，确实有理，前几天她昏睡不醒的样子还历历在目，叶庭轩不想再让她经历一次。

　　这里穷山恶水，还有山匪，万一有人动了歹念，对她下手，威逼县衙，届时他该如何护她周全？！

　　回去也好，反正她的心意自己已经明白了，剩下的事就交由他来完成，左右自己都已经是此地的官员，这也是他应尽的责任。

　　可是想到要与她分离，不知何时才能相见，叶庭轩心中陡然生出强烈的不舍——他甚至不知道为何不舍，又为何强烈。

　　此前不是求着盼着，与她再不相见的吗？

　　“王大人的心意本宫明白，但本宫既然跋山涉水地来了，就不可能待两天就走。”唐臻脸上虽然还挂着笑，但眼睛里已经没了笑意。

　　有时候表现得太和善，反而会被人拿捏，眼下是不能这样了。

　　她翘起二郎腿，漫不经心地抖了抖袍子，铺平在腿上，缓缓道：“皇家也是家，家家有本难念的经，公主突然离京到这里来，相信王知县您心里也有揣测。本宫跟你交个底，这次是我与父皇置气，才说要来这里，要是没待几天，什么事都没做出来就打道回府，本宫的脸往哪儿搁？”

　　“啊？这……”王知县大愕，抬头看着唐臻，布满皱纹的脸上写满绝望。

　　“你也别担心，既然是本宫置气耍性子，自然什么狠话都说了，赌咒发誓一样不少。说到就要做到，以后出了岔子，父皇也只当是我刁蛮任性，也知道王大人不敢阻拦，肯定是不会怪到你头上的。”

　　可王知县满脸写着“我不信”。

　　“口说无凭，大人有疑虑也在所难免，方才本宫突然想到一个法子。”唐臻笑吟吟地说，“今后但凡咱们议事，便请胥吏来做记录，做完后誊写出一式三份，本宫、你，加上见证人按手印留证据。此后这记录本宫与你各留一份，第三份就在县衙存档，万一出了什么事，责任该归谁归谁，谁也别想躲。你觉得如何？”

　　王知县一怔，明显不知道该怎么回答。

　　程衍倒是“啪”地一合扇子，赞道：“好主意！白纸黑字写清楚，就连殿下也不能抵赖。你说对不对啊子昂？”

　　子昂正在恼火地瞪着他，而且非常不客观地想，你到底那边的？

　　以后知县给你发俸禄了，你就为他说话了是吗？咱们现在对这老头也不了解，万一他偷奸耍滑，将来什么事都让公主负责，这可如何是好？

　　不过叶庭轩也明白，这是唐臻在尽力解决问题，目前似乎是唯一的可行之道，只得点头道：“嗯，的确如此。”

　　见王知县还在沉吟，唐臻又道：“有物证还不够，自然还要有人证，烦请王大人在城内百姓中挑出五位念过书的，再从县衙内部选拔出五位胥吏，每逢咱们议事，这十人需到场旁听。是当面旁听，还是竖个屏风遮挡，随大人的便，本宫都无所谓——左右本宫是许了人的，这点脸皮不要就不要了。”

　　她说这话的时候，偏头看向叶庭轩，冲他促狭一笑，眨了眨右眼，一如不久前两人躲雨的那个夜晚。

　　这个可爱的表情没来由地令叶典史心如鹿撞，喉结上下一滚，没头没脑地开口附和：“对，人证物证俱在，权责明确，大人以后无需担心。”

　　公主都已经明确表示不会离开，还把事情都想到了这个地步，王知县也不好再矫情。

　　而且身为老油条的他，从公主的做派中推测，这小姑娘听起来刁蛮，但做事很讲道理，脑子转得也快，想来不会是个难相与的人，将来或许不会出什么幺蛾子。

　　那就赶紧应了吧，真把殿下惹火了，那可真是吃不了兜着走。

　　“下官无能，多谢殿下费心。”王知县深深叩头，“那便依殿下所言来办吧。”

　　唐臻伸手虚扶了对方一把：“王大人快快起身，掰扯这个就耗了许多功夫，咱们还是尽快进入正题——今日来不及选拔人手，暂且劳烦程师爷做记录，叶典史做个见证，如何？”

　　程衍笑盈盈一拱手：“乐意之至。”

　　叶庭轩则是干脆利落一个字：“是！”

　　王知县命人换了冷掉的茶水，程衍也在靠墙的桌边找到笔墨纸砚，干脆就坐在那里记录，唐臻给叶庭轩赐了座，一切准备就绪，才算开始重新商谈。

　　“不知王大人如何看待开山路之事？”她认真道，“大人曾在各地为官，想必明白通路对于经济发展的重要性。”

　　王知县点头：“下官自然明白，没有旱路，至少也得有水路，小城五陵渡三面环山，但它能成为大曜中部交通枢纽、商业繁盛之地，就是因为毗邻落日河，水路便利。”

　　唐臻闻言大喜：“所以大人会赞同本宫的想法？”

　　“恕下官无法赞同。”王知县拱手道，“交通便利才能通商，通商多了才能致富，这么浅显的道理，但凡读过些书、有过为官经验的人都能懂，殿下就没觉得疑惑，为何白寒城至今无人开山修路？”

　　你还问我？老娘也想知道好吗？！

　　唐臻只得耐着性子问：“为何？”

　　“那是因为白寒城风水怪异，一旦动了开山的念头，便会惹怒此地神灵，导致天降异象，令百姓遭难！”

　　“噗！”

　　唐臻刚刚端起茶来喝了一口，这下一不小心，全喷出去了。

　　作者有话要说：

　　“人就是江湖”那句化用的《东邪西毒》的对白。

　　祝大家十一假期快落！

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