事情没有谈出结果，这场争吵倒是令屏风后旁听的胥吏们“大开眼界”，不敢出声，只敢面面相觑，大眼瞪小眼。

　　平日里没怎么接触过公主殿下，只听说她平易近人，为人亲切，今日第一次见，居然这么大脾气！

　　还很……护短。

　　唐臻一席话，说得王知县面上无光，但也只能低头作揖，恭送公主殿下离开。

　　叶庭轩便也向王知县行礼，随后脚步匆匆去追唐臻，可怜程衍窝了一肚子火，还得留在那儿誊写会议记录。

　　“臻儿！”离开二堂不远，见四下无人，叶庭轩才敢这么称呼唐臻。

　　唐臻本来不怎么生气，毕竟王知县的反应她已经料到了，但是方才一席话，她是越说越气，现在心里非常不爽。

　　听到叶庭轩的喊声，她才调整了表情，转过身去，冲他挤出笑容：“嗯。”

　　“方才……多谢你维护我。”叶庭轩小心翼翼地说。

　　其实王知县说他的那几句，他并未往心里去，还为那句“伉俪情深”甜了一下，也没想过要为自己辩驳，只怕王知县误解唐臻。接下来听到唐臻为自己说话，他心里别提多高兴了，简直乐得像要过年。

　　“唉，别提了。其实我也不太好说太多，以免王大人觉得咱们抱团，一起架空他，也怕他将来给你小鞋穿。”唐臻摆了摆手，“但你我既是朋友，你也是为我仗义执言，我实在是看不下去他不敢顶撞我，就拿你们开刀。”

　　是这样吗？叶庭轩突然失落，心想，你维护我，难道只是出于朋友义气？

　　唐臻转身走了几步，发觉没有人回应，转身看，见叶庭轩呆立原地，便喊道：“子昂？”

　　“哦，来了。”

　　“想什么呢，突然发呆。”

　　“在想之后怎么办。”叶庭轩道，“你虽然没跟王大人继续讨论，但仍然是想要剿匪的吧？”

　　唐臻点头：“那当然。”

　　“殿下若要剿匪，可否算草民一个？！”

　　只听旁边树叶摇晃，接着传来袍角飘扬之声，左横秋从树上跳下，轻盈地落在唐臻面前。

　　这人都五十多了，身手还是这么轻盈，唐臻不禁感叹，大侠们就是真实存在的！

　　左横秋对唐臻行礼：“参见殿下。”

　　“左大叔免礼。”

　　叶庭轩也拱手道：“师父。”

　　左横秋笑笑，算是应了礼。

　　唐臻饶有兴趣地问：“左大叔也想参与剿匪？”

　　“说起来，桐影山匪患是我心头一块大病，现在既然有机会出把力，草民自然愿意参与。”

　　这里离二堂不远，明目张胆地跟王知县搞对抗不是很合适，于是三人回了叶庭轩的典史衙，才围坐在一起，详细谈起这件事。

　　由于近几任知县都没有剿匪行动，县志里有关桐影山匪的记录寥寥无几，叶庭轩也只从衙役们口中了解了一些很片面的情况，知道这伙山匪大概在此地盘桓了三四十年，也是相当有根基的一拨人。

　　“据我所知，这伙山匪大概三十余人，大多是游手好闲的少壮，从十几岁到三十几岁不等，基本都是男子。”左横秋喝了口茶，缓声道，“其中有一些是别处来的，也有一些是本地人，因为不想种地，逃避赋税，才落草为匪。”

　　叶庭轩问道：“但据说，这些人倒也不是十分为难白寒城的百姓？”

　　“既然如此，你们想剿匪的原因是什么？”左横秋反问道。

　　叶庭轩回答：“剿匪本就是官府的责任，何况他们占山为王，挡住了白寒城通往外界的路，自然要拔除。”

　　“这不就对了。”左横秋不赞同地摇摇头，“不管他们是否为难百姓，是匪就要除。”

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