校场之上,阿史那古纳斯四处张望，又等了很久没能见到期望中的美人，不禁有些失望,而他不好直接问司元柔为何没来，便问道：“淮王殿下不来？”

　　皇帝稍微顿了顿,笑道：“今日淮王殿下有要事，没有时间过来,大王子若是想要与淮王相比，改日再说吧。”

　　阿史那古纳斯应一声,兴致明显淡了许多,让鞑靼三王子阿史那尼黑尔苏先来与萧彦交手,皇帝面色微沉。

　　萧淮笙不在，阿史那古纳斯竟如此看不起大元。

　　阿史那尼黑尔苏挠了挠头发走出,他也想再跟萧淮笙比试一番，哪怕不能赢了一雪前耻，再跟他过过瘾也好,于是还不死心地追问：“真有要事来不了，何事不能先放放,差这一天吗？”

　　他又叹了口气，怀疑皇帝敷衍他，哼道：“该不会是淮王病得下不来榻？”

　　听闻萧淮笙在大元遭自己人人暗算,身体情况日益衰落，但具体差到了何种地步他们还真摸不准，是以迟迟不敢轻举妄动。

　　若能与萧淮笙交手,探探底也是好的，结果萧淮笙竟然都没到。

　　“三王子哪里的话，淮王自是不输当年,所以朕给他安排了要务。”皇帝脸上不显怒色，还笑呵呵地回应阿史那尼黑尔苏的揣测，然后虚虚点了萧彦，“朕的太子乃淮王亲手教导，与你比试定不会让你失望。”

　　萧彦闻言愣了一瞬，没立刻反驳皇帝之言，却也抿紧唇不迎合。

　　萧淮笙教导出的太子，阿史那尼黑尔苏难得恢复兴致，扬起马鞭直指向校场中央，“那请太子殿下赐教了！”

　　萧彦稍一拱手以示礼节，随后两人双双上马来到校场中线的位置两侧，前方中央是一处标杆，有一侍卫站于一点不动竖直向上抛鸽子。鸽子抛出后飞的方向不定，萧彦与鞑靼三王子一同射飞行中的鸽子，以射中多者为胜。

　　两人的箭杆上吐了不同颜色的标记，待到鸽子射完之后清点箭矢便可。

　　规则很简单，但射起来并不容易。鸽子不一定往哪飞且飞行极快，又要赶在对方前面射中，必须做到又快又准。

　　萧彦不敢掉以轻心，也不放大话要让着鞑靼三王子，与他一同架起弓静待鸽子被抛出。

　　阿史那兄弟对这个难度不太放在心上，他们在草原上射猎的活物多了，想射中并不太难。

　　阿史那尼黑尔苏搭箭，专心盯准扑棱翅膀的鸽子，咻一箭飞出正好擦过鸽子腿，簌簌落下几片白毛，但这还不足以将鸽子射落，他紧忙又补一支箭，未料此时已经赶不及，萧彦先他一步射中鸽子背部，染血的鸽子直直从半空中坠落。

　　萧彦随口道：“承让了！”

　　他没看阿史那尼黑尔苏一眼，全神贯注地目视前方。

　　“不愧是淮王教出的人！”阿史那尼黑尔苏赞扬萧彦一句，殊不知他戳了萧彦的心窝子。萧彦如鲠在喉，淡淡道：“继续！”

　　阿史那尼黑尔苏也不多话，更加严谨认真地应战，他与萧彦起初能看出隔一两只就轮着射中，到后面要隔三五只鸽子才会换一个人中，期间差距悬殊，万一搬不回来说输就输了。

　　台上众人皆捏一把汗，皇帝明明在棚子之下乘凉，头上却也有些细密的汗意。

　　此番皇后未至，萧彦也没有带家眷，在场的多是军中将领，如果太子在此落了面子，那么他失去的是军中的威望。

　　在一番紧追彼此的比试中，萧彦与阿史那尼黑尔苏拉平战绩，而鸽子仅剩最后一只。章德都不敢给皇帝擦汗了，生怕他袖子累赘挡了皇帝视线被怪罪。

　　幸好太子争气，最后一箭堪堪赶在阿史那尼黑尔苏前面，险胜鞑靼。

　　萧彦早已汗湿，脸色不知是紧张还是被暴晒得微红，整个人看起来出了不少力。他等侍卫清点完两边的鸽子数，确定是他要多一只出来后才敢松口气缓缓，略向身侧一抱拳，萧彦策马掉头。

　　阿史那古纳斯也在看台上观察了全程，从一开始的轻佻到中途虚假的淡定再到鞑靼落败后的愠怒，他尽力克制着才没表现出最强烈的情绪，向皇帝称赞道：“殿下年轻有为，不输淮王当年风姿，属实令在下佩服。”

　　皇帝温和一笑，紧忙摆摆手替萧彦谦逊说道：“他还差点，等年纪再长长愿他有进益吧。”

　　阿史那古纳斯唇角勾着笑意，却再没接话。太子哪怕现在不如萧淮笙，但他胜在比萧淮笙年轻几岁，更重要的是太子身体康健，日后太子成长很可能胜过萧淮笙。思及此，阿史那古纳斯深棕的眸子多了些许慎重。

　　阿史那尼黑尔苏慢慢悠悠走回来，低头赔罪，又带着三分委屈和不甘道：“大哥，输了！”

　　“下去歇着！”

　　若不是大庭广众的场合，阿史那古纳斯想直接骂“滚”！输了丢人还要来他这再说一遍，真是不争气！

　　阿史那尼黑尔苏更委屈，半个字都不敢吭了去找军事耶律慎。大哥何至于气他，他们还有宝贝没用，最后的较量尚未到来。

　　皇帝提议让萧彦再跟阿史那古纳斯再讨教讨教，“你还年轻，多去取经学着点儿。”

　　“朕这个儿子鲁且钝，让大王子见笑了。”萧彦赢了鞑靼后，皇帝与大王子说话都放松些许，不必像朝堂之上处处揣摩鞑靼用意，委实自在不少。

　　“本王也有意与太子比试，但看太子刚比过一场有些疲惫，本王等下午太子休息过再说吧。”

　　“也好！”皇帝示意萧彦也下去歇一会儿，让他好好恢复，萧彦却不肯。

　　“太子疲惫，本王无论输赢都不坦荡，还是等你歇过好，本王比起来也不必估计。”阿史那古纳斯拒绝了萧彦，然后起身请求道：“本王可否去校场转转，挑几个将士比点儿小把戏？”

　　皇帝很大方地放他走了，却一直盯着他是否干出格之事，见阿史那古纳斯在校场拉了几个将士一起玩儿投壶就放心了。他别搞阴招伤害大元将士，那就随他比试去。

　　等他走得远一些，皇帝才对萧彦招招手，让他离得近一些后低声告诫他，“你不可心急，他今日跑不了，你修养好更稳一些，不可急功近利。”

　　萧彦如何能不急，他晚一日成长起来就万一步超越萧淮笙，谈何从萧淮笙手里要回司元柔呢？不过这话万万不可告诉父皇，一个嫁与亲王还勾引太子失德的女人，父皇一定会不顾一切处死她。

　　他应付般说道：“儿臣知道了！”

　　皇帝看出他的不情愿，却不好多提醒他。再如何说萧彦都已经长大了，他有自己的注意，并不是皇帝多规劝就能改的，还得让他多性子被慢慢打磨，何时磨得像萧淮笙一样沉稳就好了。

　　下午校场热闹多了，萧彦赢了鞑靼三王子的事传开，皇后凤架都赶来观看了，她虽是笑着同皇帝讲话，但眼中遗憾毫不掩饰，“彦儿在校场，陛下都不知会臣妾一声，臣妾知道的时候可心慌了好久。”

　　皇帝本想图个清静，结果皇后一来太子侧妃也来了，还有几家皇亲也到了，皇帝被吵得心烦，但对着皇后不好多说，来都来了，他还能把人撵回去？

　　“赐座！”皇帝示意皇后坐在他身侧，见只有赵丹若跟来，他问道：“太子妃不来，太子侧妃来了？”

　　这岂不是越过了位份尊卑，逾矩了？

　　皇后方才一瞬还理直气壮地埋怨皇帝，闻言一下子心虚不少。皇帝最重尊卑有序，这样她多年来不算得宠也能坐稳了皇后的位子，萧彦也是如此。但轮到太子的家事，皇后就想忽略这一点，因为司映洁实在不讨她喜欢。

　　“太子妃不适，臣妾就只带了丹若过来。”皇后勉强解释，找了个台阶下。

　　皇帝不再有异议，只是面色霎时冷了。

　　下午萧彦与阿史那古纳斯比试武艺，两人各选一件趁手的兵器上马对战，点到为止。而萧彦不如上午顺意，因为阿史那古纳斯的武艺不可谓不精湛，比应对鞑靼三王子困难多了。

　　眼看着萧彦就要落败，众人都揪心得不能行，但皇帝焦虑的同时还怀抱几分希望，万一太子运气好还能险胜一场，那肯定要紧着太子来的。

　　然而阿史那古纳斯粗犷中还有心机，虚晃一枪骗过萧彦然后指在了他的喉头。

　　萧彦睁大双目，阿史那古纳斯狡诈，居然敢使计！

　　“太子殿下，本王受教了！”

　　阿史那古纳斯扬长而去，他留下的这句话更是嚣张。他若受教，输了的萧彦算什么？

　　皇后忿忿不平，“陛下，他们不如彦儿光明磊落，这局能算数吗？”

　　“兵不厌诈！”皇帝淡淡摇头，不愿认也得认了，这本就是较量中默许的规则。

　　皇后更不甘愿了，萧彦赢的时候她错过，萧彦输了她看个正着！

　　偏偏阿史那古纳斯还敢上看台来，“陛下，本王还未尽兴，不知军中还有人能出战吗？”

　　军中自然不缺将士，且肯定不能回没有，但那些将领对战他恐怕还有些悬，他已经胜过一次，若连胜两次大元岂不是没有能人？皇帝思量再三不得已作出决定，他刻意雪藏萧淮笙，却不得不在危急关头请他来助力，“速去请淮王过来。”

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