尚香吓得连连后退，摇手道：“不是奴婢，此事真的与奴婢无关。”

　　这堂上正乱着，门帘子‘啪嗒’一响，一个小丫鬟惊慌跑入，嘴里边喊，“不好了，不好了……。”

　　赵氏皱眉，厉声喝道：“慌什么，又出了甚事？”

　　那丫鬟屈膝，也不看堂上众人，急道：“少夫人，不好了，陈姨娘正倒气，，御医说服了药不见好转，就准备后事了。”

　　这惊慌跑来的是陈姨娘的贴身丫鬟，不顾主母在上，说吧，大哭，哭得悲悲切切，像是陈姨娘已咽气了似的。

　　堂上乱着的人，都被她哭声把目光吸引过来，顿时，屋里寂静无声，只听见这丫鬟哀嚎。

　　红笺一听，两眼一翻，身子软软倒下，玉儿叫了声：“主子，主子。”

　　众人正瞪眼瞧着那丫鬟哭，就听右侧，‘咕咚’一声，吓了一跳，就见红笺倒在地上，不省人事。

　　“快救红姑娘。”赵氏高声喊道。

　　那方才哭的丫头，吓得也没了声，众人都围住红笺，连叫带唤，外带掐人中，红笺微微睁开眼，只见她把头一偏，‘哇’地一声，一大口连饭带水就喷出来，家下婆子丫鬟躲闪不急，喷了一身污秽。

　　接着，红笺又‘哇哇’两大口，吐得翻江倒海。

　　有手脚麻利的，方才她张嘴要吐，就去取铜盆，却没等接，她就又吐了，这次婆子丫鬟却都闪开，全吐在地上，丫鬟婆子一阵忙碌，收拾污秽物，满堂上都是一股难闻的味。

　　赵氏拿帕子掩鼻，蹙眉看着，突然，转头看向尚香，神色凛咧，厉声道：“人命关天，手段毒辣，来人，先把丫鬟尚香拉出去，送官府衙门拿问。”

　　随后又道：“来人，去回夫人，请夫人示下，英姑娘一并拿去官府。”

　　话音一落，堂上丫鬟婆子撇下红笺，上来抓尚香，尚香才看得傻傻的，吓得心都漏跳几拍，见众人来抓她，听说扭送官府，挣扎尖叫着，“冤枉，冤枉，少夫人，毒真不是奴婢下的。”

　　“一桌子人都中毒，只有你主子没中毒，不是你主仆下的毒，是谁下的毒。”赵氏声色俱厉，不为所动，定是要扭送她见官。

　　英姨娘见状，吓得一时没了主意，好在方才听大少夫人说回夫人在送她见官，她心里存一丝希望，詹夫人冲着她腹中胎儿，网开一面，本来想看红笺笑话，她心想反正毒也不是自己下的，乐得看红笺小蹄子受罪，最好送命才好，可一听送去官府，不由发慌，心里就害怕起来，官府若查不出下毒之人，无法落案，就要找个替罪羊，自己说撒盐，若硬是按个下毒罪名，到时有嘴也说不清，衙门口草菅人命，冤死鬼多了。

　　英姨娘只顾害怕，也没了章程，只能眼看着尚香被拉下去，但求自己无事。

　　尚香被众丫鬟婆子推搡着，强挣不走，许婆子狠劲上来，扯起她头发，拖着往外走，边走边骂道：“主子仁慈，任你在这里撒泼，送到县衙，拶指一上，看你牙关还紧不紧，打你个皮开肉绽，还敢说毒不是你下的……”

　　尚香听了，吓得肝胆俱裂，衙门里对付不驯服女犯的酷刑，她听说过，送到里面，生不如死，管你是否冤枉，刑具一上，任你是铁打的人，也剥了一层皮。

　　眼看着被拉下堂去，尚香拼尽力气，哭喊：“毒真不是奴婢下的。”

　　也没人理会，尚香被许婆子扯得头皮发麻，忍痛回头，朝英姨娘站的地方看去，英姨娘惊吓得魂都飞了，赵氏是出了名的泼辣角色，来之前把事情顾忌不足，以为只是问问，没想到赵氏动真格的，一点不手软，英姨娘心里有鬼胎，也不敢看尚香。

　　赵氏坐在上面，看着这一幕，心道，英姨娘真狠得下心肠，丢卒保车。

　　尚香被拉出门瞬间，绝望中高喊，“奴婢没去大厨房，是姨娘自个去的，下毒之事，与奴婢无关。”

　　堂上一片寂静，一根针掉到地上，都能听见响动，“带她回来。”只听一声清脆女声儿，沈绾贞迈着不急不缓的步子从帷幔后走出来。

　　嘲弄地看着英姨娘，下人把尚香拉了回来

　　英姨娘反应极快，几步上前，只听‘啪啪’两声，英姨娘劈手就两耳刮子，尚香脸上顿时红肿起来。

　　“坏蹄子，毒明明是你个奴才下的，还赖在我身上。”英姨娘打得理直气壮，嘴里还恨恨地骂着。

　　“昨晚大厨房忙活，忘了给姨娘送饭菜，姨娘嫌奴婢不中用，自己走去厨房要吃的，回来端了碗猪蹄子，说厨房没人，多撒了盐在锅里，奴婢不知姨娘去下毒，知道借奴婢个胆，也不敢瞒着。”尚香捂着被打的脸，悲悲切切跪地哭诉。

　　英姨娘一听她全招了，一怒之下，抬手又要打，被一只手有力地隔开，她侧头一看，是沈绾贞冷冷地瞅着她，英姨娘一下子泄气，无力地撂下手臂。

　　只见英姨娘折回身，走去赵氏座椅前，‘咕咚’跪下，声泪俱下“真不是婢妾干的，实在是这个奴才挨了红姑娘的打，怀恨在心，才下此毒手，我念其侍候我几年，没揭发她，她倒反咬我一口。”

　　委委屈屈地哭泣着，又赌咒发誓，自己若做了伤天害理的事，不得好死。

　　又求大少夫人严惩这陷害主子，毒死人命的奴婢。

　　下人搬来一把椅子，沈绾贞坐下，怀着看好戏的心情看英姨娘表演。

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