“皇后娘娘，其她秀女可还有人让皇后娘娘关注的吗？”

　　她嘴上说皇后娘娘关注，其实是问皇上有没有特别的关注。

　　“其她的吧，本宫倒是没有太过留意，妹妹看着办吧。”这句话，就赋予方妃极大的权利，除了徐小姐，其她秀女的去留命运握在她手里。

　　“不过……”李后顿了顿，看方妃盯着她，又接着道：“不过，安阳王侧妃人选，太后娘娘早已定下，妹妹不会不知道吧？”

　　皇后没提嫡妃，单单提到侧妃，方妃就明白，徐姑娘是不能动，但太后娘娘看中的侧妃应该没什么问题。

　　“妹妹知道，听太后娘娘提起过。”太后即便不说，对两个侧妃母家的态度明眼人一看就能看出来。

　　“知道就好，除了两个侧妃，安阳王的姬妾，挑好的，留下几个。”

　　李皇后想，反正秀女这么多，皇上一个人也使不了，不如给安阳王多挑几个绝色的女子送去，讨太后娘娘欢心。

　　方妃暗暗记下，这可是讨好太后的机会，皇上以孝治天下，太后娘娘若在皇上面前多夸几句自己好，皇上也高兴。

　　沈绾珠的骡车还未到神武门，秀女的车子排了长长一溜，看不到头，三千秀女，骡车挨挨挤挤，秀女们下车，户部司官维持秩序，每百人一组，把三千秀女分出数组，以便管理。

　　陆续进入皇宫，轮到沈绾珠一组，百名秀女被一太监引入皇宫大门，秀女们都低垂着头，不敢乱看，唯有沈绾珠偷偷看左右两厢宫殿，高大巍峨，一眼看见前面队伍里的熟悉的身影，正是薛瑾，心中一喜，秀女成两列，排队入体元殿。

　　两个太监坐在体元殿门口，一一目测，高、矮、胖、瘦，把看着不顺眼的扒拉出来，直接落选，遣送回家。

　　轮到沈绾珠时，那老太监瞅瞅，点点头，让她过去，沈绾珠紧张得手心都攥出了汗，进到殿里，选上的，又有太监按年龄分组，每百人一组。

　　一个太监拿着名册，唤一个名字，秀女便入内，下一个就是薛瑾，沈绾珠见她很自然地站着，一点不像其她秀女那么紧张，里面秀女出来，太监举起名册，高喊：“昭勇将军薛延陵之女薛瑾入内。”

　　薛瑾小腰板拔得溜直，仪态万方走莲步进去，

　　沈绾珠看前面的薛瑾进去，不大工夫，便出来，脸上掩饰笑容，行到沈绾珠面前，玉手从宽袖中伸出来，自底下比划一个塞钱的动作，沈绾珠既明白。

　　袖子里早已备好一块银两，待唤到沈绾珠名字时，沈绾珠迈着自信的步子挺胸抬头进去。

　　一个老太监坐在那里，这一审很严格，先是让其通报姓名，意在听听声音，老太监又站起来，围绕着她仔细看，还拿起她一缕发丝看了看，又趴在她腋下嗅嗅，闻闻身体有没有特殊的味道，撩起裙子看看脚，三寸金莲。

　　沈绾珠看这太监表情像是没有不满意，在他靠近看她耳朵瞧时，偷偷把一块银子塞在他手里，那太监手掌合上，攥在手心里，彼此心知肚明，太监大概接礼接惯了，脸上表情没有不自然，说了句，“留”

　　就有小太监喊，“沈氏绾珠留。”有太监记下。

　　沈绾珠轻松过关，出来，就被带到一间空殿里，哪里都是留下的秀女，沈绾珠一进门就看见薛瑾，摆手招呼她，忙忍住笑走过去。

　　殿上的人都朝二人看，看二人穿得华丽光鲜，犹如鹤立鸡群，不时投来几道嫉妒的光。二人视而不见，小声低语，旁若无人。

　　薛瑾比划下，意思是给了，沈绾珠点点头。

　　晚间，留下的秀女，都挤在几个寝殿安歇，待二日复选，秀女们都紧张，皇宫森严，虽人多睡在一个通炕，没什么人说话。

　　次日复选，这回比上一轮又严格，太监拿着尺子，量手、脚、腰、腿、行走，如不合格的，送出宫。

　　有了第一次经验，沈绾珠又塞银子，头次贿赂宫里的太监，还有点紧张，怕不收，反倒弄巧成拙，这次就很自然了。

　　太监虽收受贿赂，收人钱财，与人消灾，但秀女本人也得看得过眼，薛瑾这俩人实在无可挑剔，银子钱给足，乐得留下。

　　几轮下来，三千人紧剩下五百人。

　　晚间，在一处宫殿歇息，这回不是许多秀女挤在一个殿里，四人分一间屋子，按名册顺序。

　　沈绾珠、薛瑾和另外两个不认识的秀女同屋，那两个秀女是民间选送，素不相识，都刻意互相看看。

　　沈绾珠和薛瑾同时注意到，靠门旁铺上的一个秀女，长相不俗，举止高雅。

　　两个人互相看看，这是个强有力的对手，是这两日见过长相最为出众的，又不显山露水的，不张扬却无形中把人比下去，反而显出过人之处。

　　沈绾珠和薛瑾两个不由多看两眼，女人尚且动心，别说是男人。

　　那女子看二人看她，优雅地朝二人点点头，没有要交谈的意思。

　　沈绾珠入宫才发现人外有人天外有天。

　　方妃坐在窗前亮地里，绣一个鸳鸯荷包，她本想送个自己亲手绣的给皇上，皇上带着就会想起她。

　　鸳鸯刚绣成一只，另一只绣了个头，两只鸳鸯头挨得很近，让人看了，产生无限遐想。

　　可是，从坤宁宫回来，她心乱了，拿着银针在月白绣布上乱戳，旁边年长太监崔长海看出主子烦心，小心地道：“娘娘是为选秀的事？”

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