然后依次闫婆子和绣菊、巧珊下车来，沈绾贞站在院门口朝四周看，四周寂静无声，天已近子时。

　　她曾经按图找到这里，如果没有图纸，若没有钱婆子的男人引路，就算白日让她来，她都找不到。

　　钱宽上前开了院门，钱婆子在前面，也不敢提灯，怕这么晚惊动人，闫婆子扶着她，嘱咐看脚底下，院子里好像推着杂物，有点凌乱，一进屋，热气扑面而来，钱婆子和闫嬷嬷提早过来，早已把炕烧得滚热。

　　沈绾贞直接进去里屋，“主子坐炕头，炕头烧得热。”钱婆子边说，边走出去，“我给主子打热水，洗洗。”

　　外间锅灶上捂着一大锅热水，钱婆子端着铜盆，肴了半下子热的，又兑了冷的，试试温热，端进去，绣菊接过，巧珊端了个矮凳子放上，二人侍候主子洗脸。

　　草草洗漱，安置，沈绾贞和两个丫鬟住西屋，南北两铺炕，沈绾贞歇在北边炕上，绣菊两个歇在南边炕上，钱婆子和闫嬷嬷歇在东屋里，钱宽在厢房住。

　　沈绾贞躺在被里，被褥都洗得发白，闻着有皂角味道，这里偏僻，夜里很静，寂静无声，她却翻来覆去的睡不着，那人身影总在眼前浮现。

　　对面炕上绣菊和巧珊早已发出轻微的鼾声，她辗转反侧，不知过了多久才睡着了。

　　沈府

　　次日，府后花园分派打扫的粗使的婆子天一亮起来，扫园子时，无意中发现后门没锁，走过去，一推，门便开了，叨咕一句，“这老婆子这等粗心，连门都忘了锁了，好在后门过路人少，没进来人。”

　　吴氏起身，想起一宗事，沈绾贞今儿就抬进王府，当天穿的喜服做成还没上身，不知合不合身，忙让素兰拿着喜服让她试穿，沈绾贞住的院子离上房不远，素兰捧着喜服打上房过去，进院子，鸦雀无声，也没有早起的下人丫鬟，素兰笑了，摇摇头没，自言自语道：“这主仆可真能沉得住气，今晚就上花轿，天大亮了还没起身。”

　　到了上房门口，素兰喊了声；“绣菊姐。”连喊了两声，无人应答，她推了推门，门开着，她疑惑地进去，怎么一个人都不见，她又走去西暖阁，拉开隔扇门，空无一人，素兰忙走去东间，也没人，东梢间一个人都没有，又走回西暖阁，一看，炕上被褥都没放下，心知不好。

　　出去院子里，屋前屋后找了一遍，还是一个人影都没有，素兰直觉出大事了，忙忙回上房，一五一十回了吴氏，吴氏听完，大惊，忙

　　带人过去来，果然，空荡荡的，又命丫鬟仆妇翻看箱笼，陈升家的打开箱子，惊得脸色都变了，“太太，三姑娘的衣物都不在了。”

　　吴氏亲自打开妆台上的首饰匣子，首饰匣子连锁都没上，吴氏抖手打开，里面空空的，吴氏一阵晕眩，差点摔倒，幸亏身后丫鬟扶住，她声儿弱弱地道：“快请老爷来。”

　　沈老爷昨儿歇在凤儿屋里，一大早听太太请，好像说三姑娘出事了，凤儿侍候忙忙套上衣衫，就奔上房来，一进门，就大声道：“三姑娘怎么了？”

　　吴氏面色难看，有气无力地道：“老爷，三姑娘跑了。”

　　沈老爷一听，头嗡地一声，站立不稳，忙扶住桌子，一时也慌了神，忙带家下人等奔城门，城门才刚开启，沈老爷就命几个人在此守着，自己做着轿子，一口气追出十几里地，也没见沈绾贞的人影。

　　跟着他的管事蒋成道：“老爷，城门刚开，三姑娘就是走，也不能走这么快，这都出来十几里地，也没见人影，一定是还没出城。”

　　沈老爷一琢磨也是，就返身折回，带着人守着，足守了一日，也没见女儿人影，一整日，水米未用，天黑关了城门，他才赶回沈府。

　　吴氏一看老爷无精打采的，就知道没找见庶女。

　　吴氏这一整日也没闲着，挨个查问，都摇头说不知道，后来后花园一个粗使的婆子报告说后院门开着，人像是那里跑了，吴氏带人去沈府后门，也没发现什么，估计人是打从那里跑了，否则，夜晚府中大门关了，还有人把着，沈绾贞就是插上翅膀也飞不出去。

　　沈老爷冻饿一天，草草吃了几口饭，天道黑了，他带人京城又各个客栈寻找，打听，也没有沈绾贞的踪影。

　　眼瞅着这事也拖不过去，次日，只好和夫人诚惶诚恐进宫请罪。

　　沈老爷夫妇跪在慈宁宫，吓得头都不敢抬看太后铁青脸色，太后威严声儿从头顶传来，“沈大人，沈夫人，是不满意你女儿的名分？不满意告诉哀家，何必演这出苦肉计？”

　　沈老爷吓得冷汗直流，忙叩头不止，“太后娘娘恕罪，实在是微臣家教不严，微臣一定把她抓回来，带到太后跟前请罪，是杀是剐，听凭太后，微臣只当没有此伤风败俗之女。”

　　说吧，沈全德和夫人叩头如鸡啄米。

　　“沈夫人教养庶女看来是没上心。”郭太后看吴氏怎么看都不顺眼，这女人别是故意放走人，否则，深宅大院，一个庶女怎么可能走脱。

　　吴氏脸紫涨，吓得忙叩头请罪，“太后娘娘恕罪。”

　　沈全德知道今儿的事若不给太后个交代，皇家脸面说不过去，忙叩头道：“臣这就回去找不孝女，找不到不孝女，臣自当太后娘娘跟前请罪。”

　　太后发作一通沈全德夫妇，气消了些，“退下去吧。”

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