王婆子两手一滩，“她大娘子，你府上不是住着个亲戚，那姑娘李氏酒坊少东家看上了，想托我保媒，酒坊李家，大娘子是知道的，有房子有铺子，家产不薄，就哥儿一个，嫁过去，就当家，擎现成的家业，镇子上有好几户姑娘托老身说媒，李家哥儿就看上你家里来的挈。”

　　吴玉莲心里不觉好笑，李家儿子虽长相不错，家道富裕，可沈绾贞那是王爷都看好的，岂是他一个乡野村夫配得上的，这段日子留心观察，看东跨院萧公子对她有点好感，就是没明着说出来，萧公子若回来，两人住久了，日久生情，不定就也是一段好姻缘。

　　略思索，笑着道：“我这姐姐家下已经定亲了，过了年，就回去成婚。”

　　王婆子愣了愣，这倒是出乎意料，既然人家话说得死，定了亲，看来是没戏了，就讪讪地坐不住了。

　　站起身，要告辞，刚要出门，就见竹帘子外人影晃动，一个男子一声轻咳，随即迈步进来，吴玉莲惊喜地道：“公子回来了，我还以为公子不回来住了，多亏房子空着没租出去。”

　　萧公子没理会，朝那媒婆看一眼，那媒婆赔笑搭讪，“这位公子是住这里的房客，老生见过，这一个英俊后生，不知成婚了没有？”

　　萧公子一皱眉头，抿了下唇，哼了声，冷冷地道：“这位妈妈是本镇生意没了，算盘打到外客身上。”

　　王媒婆尴尬笑，脸上赘肉抽搐几下，就指着有事，落荒而走，闹了个无趣。

　　这时，沈绾贞过上房，看见萧公子一愣神，随即低身行礼，“公子回来了。”

　　萧公子深深朝她瞅一眼，抱拳还礼道：“姑娘好！”

　　吴玉莲一看房客没走，心里高兴，这房客好说话，出手大方，热情地对他道：“公子一路辛苦，想吃什么我让下人去买。”

　　萧公子尚未说话，沈绾贞忙接过话头道：“今晚我做东，算是替公子接风？”

　　萧公子好看的唇角扬起，爽快地道：“好！在下正想吃姑娘前次做的菜，那就让姑娘破费了。”

　　巧珊是最高兴的了，雀跃着，跟着沈绾贞几个忙前忙后，准备酒饭。

　　有了前次经验，准备起来就不费事，绣菊、巧珊、闫婆子，就连小顺子都上手帮忙。

　　沈绾贞和吴玉莲坐在堂屋，看灶间，巧珊和小顺子不知因何事追撵着跑，小院子里一片欢声笑语。

　　萧公子隔着道墙听见这院子笑声，手指放在那幅绣像上，动了两下，抬起头，微蹙的眉头舒展开，仔细听着正院动静，把绣像小心收好。

　　身旁侍候的仆从叫小生子的，看主子的寒脸渐渐浮起笑容，走出门去，萧公子不知不觉走到正院，看正院子里摆着一个大铜盆，两条大鱼活蹦乱跳地，‘吧唧’一声蹦了出来，在地上连翻了几个滚，跃起，吓得小丫鬟‘妈呀’一声跑开。

　　小顺子只顾着抓其中一条，又有一条鱼跳出铜盆，两条鱼就是不听话，他一时手忙脚乱。

　　这时，就见沈绾贞从上房走出来，上前一把抓住一条早已蹦出很远的活泼的大鱼，双手握住放回铜盆水里。

　　萧公子站在墙门口，看见这一幕，若有所思，这位自称姓吴的姑娘，胆大心细，为人行事大方周全，全无闺阁女子，羞涩扭捏，主家娘子说她定亲的事，是敷衍媒婆，还是却有其事，他站了一会，自己觉得好笑，平白素不相识，萍水相逢，管人定没定亲做什么。

　　晚膳送过来，萧公子吃得格外香甜，挂花酿也醇香，他连着喝了几口，一碗酒下肚就晕晕乎乎的了。

　　这时，巧珊端着一个剔红松下问童子图纹托盘，上面放着一小碗醒酒汤。

　　“公子，这是我家姑娘吩咐送过来的，我家姑娘说了，这桃花酿酒劲大，怕公子喝了上头，特特嘱咐做的。”巧珊说话语速快，崩豆似的。

　　萧公子喝急了，不承想这酒上头，只觉眼前这丫鬟人影直晃，端起碗，喝了下去。

　　三日后，

　　东跨院上房，萧公子手捏着一封加急书信，若有所思，一把捏紧，像是下了决心，然后把书信放在脚前的炭火盆里点燃，看着带墨黑字迹的纸一点点燃为灰烬。

　　步履沉着往外走，吴玉莲在堂屋，低头正仔细看一张点心铺子进原料的货单明细，萧公子轻咳了一声，吴玉莲才抬起头，换上笑脸，“萧公子，有事？”

　　“我要出门两日，东跨院烦主家娘子给我留着。”

　　吴玉莲一听，心里高兴，都是这样住户，省去不少心，住不住，房租一分不短，忙应承，“公子放心，公子有事尽管去办，公子不在，我让人每日把屋子打扫干净。”

　　萧公子一反往日痛快，竟有点踌躇，说完话也没走，还想说什么，吴玉莲等他下话，闷了半天，才听他道：“吴姑娘去了哪里？听我的下人说她不在屋里。”

　　吴玉莲瞅着他，她是已婚妇人，他这点小心思怎能不懂，忍住笑 “去湖边了。”

　　萧公子走到湖边，一眼便看见，西面一矮山的亭子上，西院那姑娘正提笔作画。

　　他绕道过去，那姑娘身旁机灵点叫巧珊的丫鬟看见她，想回她主子，他摆摆手，示意不让打扰她，他放轻脚步走去她背后。

　　她正在画布上涂抹，他看一眼那幅画，画的是近处山色，他突然脸上现出怪异之色，抬起头，那矮山亭子附近长满桃树，冬日天寒，桃树叶子都落了，可她画布上桃花朵朵，缀满枝头，说实话，这画不敢恭维，师从定不是名门大家，可这幅画却孕育盎然生机，观画知人品，所画之人，必是心胸豁达，不拘泥俗世钱财名利。

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