“不是我收留她们，是太太答应你舅舅来府里做事，利害关系说了，你舅舅也不听，还说感激太太的话，说太太若不收留，俩口子没准早冻饿死。”

　　“这不是打姨娘的脸，那女人还没有自知之明，大摇大摆地在府里晃悠，这不是故意提醒姨娘出身低贱。”沈绾珠对吴氏生了一肚子气，她是张姨娘生的，一损俱损，一荣俱荣，她姨娘没脸，出身卑贱，她又能高去那里。

　　沈绾贞搀扶着吴氏往后花厅走。

　　“今儿你姊妹都回来了，六丫头一个人过来，你兰表兄陪你表嫂回了娘家。”吴氏一行走，一行说。

　　“四妹妹也回来了？”沈绾贞问。

　　吴氏叹息一声，“你四妹妹一直住在娘家，没回她婆家。”

　　沈绾贞不知道四姑娘沈绾云的事，随口一问，看她嫡母脸色不好，知道沈绾云大概婆家有事。

　　“妹婿过年没来接四妹妹回去？”她预感沈绾云和婆家的关系紧张。

　　“没来，一定是她婆婆不让来，她女婿听他娘的，是个孝子，怕他娘，连大气都不敢出。”

　　这说着，就看那厢丁姨娘伴着沈绾玉走来，“姐姐回来了。”沈绾玉蹲身一福。

　　“妹妹也回来了，甥女没跟着一块回来？”

　　“留在家里，奶娘看着，怕见生人，夜里哭闹。”沈绾玉提到女儿，面上泛起柔光。

　　“妹妹清减了。”沈绾贞上下打量她，心里说，沈绾玉瘦了，不如原来丰盈面色好看，瞅着皮肤干燥粗糙，当然这些话留在肚子里，没说。

　　“三姑奶奶越发好看了，听说王爷也同三姑奶奶一道回来了。”丁姨娘讨好地笑说，看自家姑娘孤零零一个人，心里不是滋味。

　　沈绾贞笑笑，嗯了声。

　　看沈绾玉表情不自在，拉住她的手，“甥女没来，我还准备东西给她，回头妹妹带回去吧！”

　　“谢姐姐记挂。”

　　“都别站在当院说话，去厅里边吃边聊。”吴氏心绪不佳，勉强应付。

　　花厅摆酒，沈绾贞再三推让，自是坐了上席，吴氏侧坐相陪，沈绾玉和丁姨娘坐一起，沈绾贞就见沈绾珠和张姨娘打外面进来，小孙氏摆手招呼过去。

　　沈绾云没出来，大概年过得糟心，八姑娘沈绾馨进门看见沈绾贞就奔她过来，“三姐姐回来了。”

　　沈绾贞拉过她坐在身旁，“姐姐给你带来许多好东西，一会宴散了，拿给你。”

　　沈绾贞一眼看见凤儿，凤儿朝她笑笑，挨着吴氏在跟前，也不方便凑过来。

　　吴氏见状，道：“凤儿怀上了。”

　　“什么时候？”沈绾贞看着凤儿，心想，难怪凤儿的脸色很差，。

　　“有俩月了，这丫头一直还不知道，就是这阵子开始吐，老爷找大夫来瞧，才知道是有喜了。”

　　沈绾贞朝凤儿点点头，笑笑，凤儿知道说她的事，红脸，不好意思。

　　饭吃到中间，沈绾贞见帷幔后有个丫鬟摆手叫吴氏，吴氏出去，原来是张姨娘屋里的秋霜，吴氏往东间去，秋霜看看左右无人，跟了进去，进屋就拉上隔扇门，吴氏身后跟着的陈升家的，就在门口守着，怕有人打扰。

　　“东西拿到了？”吴氏有点紧张问。

　　“拿到了，太太看看。”秋霜从怀里摸出一张纸，递给吴氏。

　　吴氏接过来，仔细看一遍，冷笑，“老爷这是喝了多少酒，稀里糊涂的让她诓骗。”

　　说吧，吴氏把那张纸放在火盆点燃，看着它一点点燃尽，“这事跟谁也别说，别跟任何人走露风声。”

　　“放心吧，太太，奴婢不会说出去的。”秋霜忙表态，让太太把心放到肚子里。

　　“抬你做通房的事，我会跟老爷说。”

　　秋霜欣喜得忙跪下叩头，“谢太太抬举，奴婢是太太的人，今后若太太有用得着奴婢的，奴婢一定尽心。”

　　沈绾贞跟沈绾馨闲聊，吴氏从后面回来，脸色平静，瞅了张姨娘一眼，嘴角一抹嘲讽的笑。

　　下晌，家宴散，沈府女眷就聚在太太上房，丁姨娘笑着问：“四姑娘的女婿没来？”

　　吴氏眉心一皱，厌恶地瞅了她一眼，丁姨娘装作看不见，“听说，四姑娘夫家长媳是厉王爷的内亲，这女人娘家若厉害，在夫家日子就好过。”

　　吴氏瞪了她一眼，阴脸道：“少议论别人家的事，还是多关心六丫头，六丫头怎么看着像缺水分，直打蔫。”

　　丁氏一下子没了心情，幸灾乐祸的心思全没了，沈绾玉如今夜里睡不好，不知是不是瘦的太快，身体失衡，她担忧。

　　沈绾贞心里琢磨，四姑娘沈绾云的婆家嫂子是厉王爷的内亲，可是她公公新近调任个闲职，不但没升，反倒降了，皇上的做法，是不是说明点什么？

　　这时，一个丫鬟走来，“三姑奶奶，姑爷问三姑奶奶是不是现在回去？”

　　吴氏横了她一眼，“胡喊，姑爷是你该叫的吗？”

　　那小丫头吐吐舌头，“是王爷”

　　吴氏望着她，沈绾贞道：“跟王爷说，我穿上衣裳，马上出去。”

　　看看沈绾珠，“沈夫人，回不回去？”

　　沈绾珠气恨得要命，沈绾贞时刻不忘提醒她身份，脸一扭，“我在娘家住两日再回王府，你跟王爷说一声。”

　　沈绾珠故意用你，不用王妃称呼。

　　沈绾贞起身告别众人，去前面找赵世帧，一干女眷把她送至中门。

　　赵世帧看她进厅堂，就站起身，“我以为还要等一会，没想到你出来这么快。”

　　沈老爷听王爷夫妻称呼你我，彼此亲昵，心里乐开了花。

　　沈老爷把女儿女婿送到大门口，直到看着上了大轿，才转身进了府门。

　　沈老爷一径往内宅走，去上房，进了中门，走不远，就见一个妇人一步三摇地往外走，正跟他走了个对面，那妇人行到面前，不似一般仆妇胆小，而是扬头，挺着胸脯子，拿腔作势，蹲了蹲身，“奴婢见过老爷。”

　　沈老爷瞅瞅她，面生，没见过这个女人，“你是那个房里的？”

　　“奴婢是管库房的，老爷还不认识奴婢，奴婢是张姨娘的娘家亲嫂子。”那妇人边说话，眼睛边往沈老爷脸上溜，十足妖冶媚态。

　　沈老爷毕竟为官，看不惯这粗俗做派，又一眼看见她头上插着一只明晃晃的金钗，心想，这一定是张姨娘给的，张姨娘出身卑贱，大概没少往娘家划拉。

　　“老爷，这大年下的，也不找点乐子。”

　　这妇人看沈老爷没吱声，越发往上凑，这是明着要勾引沈老爷，沈老爷哼了声，抬腿就走。

　　这妇人看沈老爷未理她的茬，怏怏地出了中门。

　　沈老爷去上房，吴氏正和沈绾云说话，沈老爷一看嫡女，心里轻叹一声，“过了年，你婆家若还不来接你，我着人把你送回去。”

　　吴氏望着沈老爷，眉宇间尽是担忧，唤了声：“老爷”

　　“你还想她留在娘家一辈子不回去，小夫妻闹矛盾，拖的时候越长越生分。”

　　“主动送她回夫家，她夫家人更不把她当回事，日后四丫头在夫家的日子更不好过。”吴氏烦恼地说。

　　“父亲说得对，女儿不能一辈子住娘家，出了年，女儿就回去，向婆婆请罪。”沈绾云还有几分明白。

　　“女儿告退”沈绾云看父亲有话同母亲说，就进去里间。

　　吴氏亲捧上茶水，沈老爷啜一口，道：“张姨娘的哥嫂进了府里做事？”

　　“张姨娘的哥哥镇日吃酒赌钱，家徒四壁，老家活不下去，就进京投奔咱们府上，要在府里找个活干，我瞧着实可怜，又看在张姨娘的面子上，就收留了他俩口子，她哥哥就安排大门上当差，她嫂子在内宅找了个轻巧的活计，好歹赏他一口饭吃。”

　　沈老爷当初纳他妹子为妾时，张家做酿酒生意，也算体面，沈老爷对张姨娘的哥嫂在府里为奴，心下不大满意，也没说出来，如今凤儿有了身孕，沈老爷一心都放在凤儿肚子里孩子上，因她娘家的事，自此，把张姨娘就有几分看低。

　　沈绾贞和赵世贞刚进王府，二管家姜怀德迎上来说，“平王刚送来一箱子东西，说王爷大婚没在京城，贺礼补上。”

　　姜怀德声儿低了几分，“平王说王妃若不喜欢就扔了。”

　　沈绾贞一听就烦恼顿生，看来平王，是不打算罢手，这人想干什么？成心不让她过安生日子。

　　赵世帧大步往厅走。

　　厅堂里摆着一只红木箱子，赵世帧拧眉，看也不看，挥挥手，“送库里去。”

　　下人抬着从沈绾贞身旁过去。

　　赵世帧背对沈绾贞站着，沈绾贞走上前去，伸出双臂，环住他的腰，把脸贴在他背上。

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