皇帝似笑非笑地望着淮王，道：“你先前说这两人关系匪浅时，可没说过是这种关系匪浅。”

　　淮王昨日宿在一私娼整夜，芙蓉帐暖，晚起错过了早朝，却还是听完了事情的来龙去脉，无非是乔郁想嫁给元簪笔，元簪笔不娶，连下嫁这样的话都说出来了，元簪笔仍拒绝得分毫不犹豫，乔郁倒不是不觉得面上无光，弄得同他一党倒是有点忿忿，乔郁做事荒唐不假，可元簪笔也没必要半点颜面都不给他，哪怕拒绝得再委婉些呢。

　　“臣，”淮王摸了摸鼻子，唯有苦笑了，“乔相的性子……”他顿了顿，这人一时竟也想不出什么好听的了，哪有大殿上叫皇帝证婚的，还是个和他不两情相悦的男人，“实在深不可测，臣一时没看出什么，请陛下降罪。”

　　皇帝斜了他一眼，浓墨重彩的眼尾微微上扬，里面恍然含了些似有似无的叫人看不清深浅的雾气，“你整日张口降罪，闭口恕罪，既然淮王殿下执意要朕降罪，且先说说，你昨夜怎么宿在一女子家中？朕还没老眼昏花记不得事情，我魏律中应该有不允许朝中官员非休沐之日宿在花楼吧，若是明知故犯，要怎么罚，你自己说。”

　　淮王听到皇帝这样说，便知道他并没有生气，一时暗暗纳罕皇帝对乔郁的容忍，于是笑着道：“按律，要罚俸两月，杖十五。”

　　皇帝点头道；“好，来人。”

　　淮王赔笑道：“陛下，臣，臣也没有违反魏律。”

　　皇帝道：“哦？”

　　淮王强词夺理得一本正经，道：“律法上说的是不允许宿在花楼，臣昨夜不曾宿在花楼，而是那位婉儿姑娘自己家，”他将睡在私娼那说的如此理直气壮，将皇帝都气笑了，“况且说的是朝中官员，臣又不是朝中官员，臣是陛下的弟弟，并无官职。”

　　皇帝神情似有几分高深莫测地看着他。

　　淮王不多说话，端着小碗，瓷勺在碗中糖水搅来搅去，却不碰碗壁，一点声音都没有发出来。

　　皇帝面无表情地吓唬他，“朕看你这顿打是免不了了。”

　　淮王放下碗，一下就笑开了，“那陛下打吧，臣娇生惯养，十五杖下去，陛下可能就见不到臣了。”

　　皇帝的脸再绷不住，笑道：“淮王殿下真是好聪明啊。”

　　淮王道：“臣不敢。”

　　皇帝随手掰了一小块栗子酥送到翠鸟口中，淮王眼巴巴地看着最后一块就被皇帝这样喂了鸟，“太子如何了？”

　　淮王心中一凛，面上却是茫然不解，“殿下大概还不错，前些日子臣见殿下不错，”他有几分尴尬，任谁都知道淮王殿下一门心思扑在那婉儿姑娘身上，上朝都是能推则推，哪里顾得上他那失意的侄子，“殿下，还好……吧。”他一面说一面瞧着皇帝的脸色。

　　皇帝道：“太子好歹是你侄子。”

　　淮王心说太子不还是你儿子吗？

　　那不也是挥之即来，失去利用价值就随手扔掉，连半点体面都不愿意留的棋子吗？

　　“是，”淮王躬身道：“臣以后定然留心。”

　　皇帝望着淮王。

　　淮王与他一同长大，自小便亲近非常，不可不谓兄友弟恭。

　　他显然是极聪明的，皇帝清楚，不仅聪明，而且谨小慎微。

　　能在他身边平安无事数十年，又不曾触怒过他，凭借的不单单是少年时朝夕相处的兄弟情谊。

　　他与故太子，何尝不是同父同母的亲兄弟？

　　淮王等了半天也没等到皇帝叫他起来，他也不敢动，道；“陛下？皇兄？”

　　皇帝道：“你若是无事，便去看看太子。”

　　淮王不懂皇帝究竟是什么意思，只好道：“是。”

　　淮王感觉眼前暗了暗，皇帝就站在他面前，手落在他的肩膀上，道：“起来吧。”

　　掌下肌肉紧绷，却在他触碰到那一刻竭力放松了下来，皇帝一笑，并没有说出来。

　　淮王起身。

　　皇帝把剩下的半截栗子酥放到他手上。

　　淮王如同捧过虎符一般地捧着，道：“陛下？”

　　“拿去把鸟喂了。”

　　淮王只好拿着栗子酥去喂鸟。

　　“好好劝慰太子，令他，”皇帝道：“安分守己。”

　　翠鸟停在淮王掌中啄着栗子酥，淮王道：“臣明白。”

　　令太子安分守己，却不带太子祭祀，任由流言在宫中朝野蔓延，还有中州守军乃是陈秋台旧部，难道如皇帝这般的人，会忘记这般重要的事情吗？

　　淮王垂眸，浓密的睫毛掩去了眼中神采，他似是随口一提，开玩笑道：“还不知道乔相回去要和元簪笔闹成什么样子。”

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