“陛下提的。”

　　此事当然是无稽之谈。

　　“陛下说什么？说我心机深沉但是狠毒无比？可以做把刀做条狗可难堪大用？用完了切记收刀入鞘或者斩草除根？”乔郁纤长的手指在喉咙上划过，还不忘吐出一点鲜红的舌头，靡丽得像条蛇。

　　元簪笔垂首，一面拿铃铛逗阿璧，一面分心回他的话，不很会做戏的世家公子声音陡然低沉，几分犹豫，几分于心不忍，“倘若陛下确有此意，乔相要如何？”

　　此言既出，院中如身在深潭中般地寂静，元簪笔二指捏着铃铛，他一动不动，铃铛自然悄无声息。

　　阿璧的爪子勾在元簪笔的袖口，从齐整昂贵的锦袍中扯出一条织丝。

　　乔郁空闲的手敛着宽大的袖子，矜贵地拿起长勺，从宫中御造、胎壁薄得几乎透光的茶罐中舀出二钱茶叶，投入水中，“若陛下真有此意，”他将长勺搁在茶盘上，美玉与檀木相撞，发出琳琅脆响，“权柄白刃，俱是君恩，本相蒙陛下圣恩日久，自当心甘情愿，引颈受戮。”乔郁轻声说。

　　皇帝为何还没死。乔郁不耐烦地想。

　　他实在不明白，拿他试探元簪笔，拿元簪笔试探他，这其中到底有什么常人难以理解的兴味在其中，让皇帝乐此不疲。

　　乔郁的神情不加掩饰，从他黑得浓稠的眼睛中元簪笔甚至看见了真诚。

　　元簪笔难以想象且难以理解乔郁的所作所为，除了血浓于水他想不到其他乔郁还能忠于皇帝的理由，他……

　　元簪笔一顿。

　　血浓于水？

　　铃铛在他手中发出一声脆响。

　　乔郁道：“怎么了？”

　　元簪笔听见自己平静地回答乔郁，“乔相对陛下忠心昭昭，令我汗颜。”

　　他凭什么以为乔郁不知道自己的身份？以乔郁之傲，怎么可能心甘情愿地在皇帝身边，如他所说，只要做一把刀，一条狗？之后等待着新帝上位，飞鸟尽良弓藏？

　　他说话时心平气和，没有半点阴阳怪气的意味，落到乔郁耳中却怎么都不称心如意，他挑眉，似笑非笑地说了句：“不如元大人。”

　　既已至此，二人皆无话可说。

　　元大人寻了个再平常不过的由头回去了，乔郁欣然应允，目送元大人出门不说，还叫人陪元簪笔出去，礼节难得周道。

　　待元簪笔的身影消失在乔郁视线，乔郁脸上的笑顷刻消失得无影无踪。

　　他三指拈起茶壶，往桌外移动，距离地面二尺有余，手指轻轻一松，如同扔下一支花那样，随手落下了茶壶。

　　这茶壶与茶罐本是皇帝一起赐下的，用料材质颜色类同，薄透好看，自然也脆弱非常。

　　啪地落地，裂瓷之声比铃铛更清越，更好听。

　　不明所以的下人被吓了一跳，犹豫着不知道该不该过来收拾，与面无表情立在乔郁身侧的寒潭一对视，便低下头去，躬身离开小院，忙别的事去了。

　　乔郁道：“寒潭，元簪笔瞒我呢。”他说这话时语调上扬，犹带三分不同与中州官话的婉转柔软，声音却寒意森森，听得叫人打颤。

　　寒潭当然不回答。

　　他很清楚，乔郁说这句话，并不是要他回答。

　　乔相拿起玉勺，在桌上尚未被他一起砸了的茶杯上轻轻一敲，茶水波纹荡漾，花了其中乔郁一张阴沉却艳绝的美人面孔，“你说，”宫中乐官拿起铜击敲奏编钟不比乔郁的动作更肃穆，“元簪笔是在骗我，还是在试我？”

　　乔郁的目光落在寒潭身上，寒潭只好道：“属下不知。”

　　“或许二者都有，”乔郁若有所思，“只是本相十分不解，元簪笔为何要这样做，他总不会是闲来无事，想同本相吵一架。是他自己要试探本相呢，还是，”他喃喃自语，手下不自觉地用力，竟将那娇贵精细的小物件敲碎了，他无趣地撇下勺子，“受皇帝之命来试探本相呢。”

　　寒潭屏息不言。

　　乔郁敛了满眼怒气，道：“早知今日，我当初该找个话多活泼些的近卫，也不至于而今连个说话的人都没有。”茶杯底沉着小半截玉勺，在水中虽然扭曲了，但扔盖不过其流转的光华，“你说本相现在同娘家无人，受尽婆家欺负又无人可诉的新妇有什么区别，一般地可怜，一般地哀怨。”

　　他低头，将杯中残茶喝了大半。

　　他茶叶放得多了些，较平日里苦得多，但胜在回甘，唇齿尽是茶香。

　　“再去查查那位李女官生平，”乔郁放下茶杯，面上笑意似有还无，“她见本相，如见故人。”

　　寒潭领命告退。

　　阿璧粉嫩的舌头舔了舔乔郁的手指尖，倒刺刮得人皮肤麻痒，仰着头，圆溜溜地大眼睛望着乔郁。

　　乔郁顺势把手指压在它小小的鼻子上面，语气幽幽地叫了一声，“阿璧。”

　　阿璧娇软地回应。

　　“他要是像你这么听话就好了。”乔郁垂首，干脆把半张脸埋到阿璧软长的白毛中，含混不清地道：“阿璧。”

　　阿璧不厌其烦地回应。

　　乔郁好像觉得很好玩，接连不断地叫了好几声阿璧。

　　阿璧扭头，漂亮的大眼睛中流露出了点复杂的情绪。

　　乔郁觉得这眼神很熟悉，大概是，诸多朝臣小心翼翼劝他找个大夫看看脑子的眼神。

　　他变本加厉，手还不忘去掀阿璧毛茸茸的耳朵，这手欠得比稚子都不如的当朝丞相、百官之首，不忘同自己养的小猫解释，“没叫你，阿璧。”

　　或许因为今日的不欢而散，之后数日，两人若非皇帝一同召见，竟也没有再私下会面。

　　乔郁将无用文书尽数掷到火盆中烧了，正要叫人搬走火盆，上床睡觉，外面忽而亮起灯光，脚步声与车马声混作一团，却无一嘈杂人语，为首者站在门口道；“乔相，陛下急召乔相入宫。”

　　火星翻涌，红色照得乔郁一贯苍白的脸上也有了几分暖融融的血色。

　　“本相知道了。”他欲离开，忽见桌上还有几张折了三叠的纸，拿过来打开才发现是自己无事画的人像，他画技中上，但在朝中被同僚奉为大家，墨宝千金难求。

　　乔郁又不是傻子，怎会不知此事不过雅致些的行贿，他画中十幅有九幅不满意，少有留下的，大多都烧了。这几张也不怎么合他心意，只因是人像，烧之不详，拿起来端详片刻又扔回了桌上。

　　一队人马已将乔郁所居的院落团团围住，漆黑的甲胄连火光都照不进去半分，刀剑却雪亮无比，寒意森森。未见过这样肃然场面的奴仆瑟瑟发抖地跪在地上。

　　他们都是官奴，而非良家儿女，打死都无人理会。

　　若有大事，为了封口，伺候贵人的奴仆一般都会被毒杀，有前车之鉴种种，才会令他们怕成这样。

　　大约是京中有了什么异动。乔郁思索着是该哭太子不孝，叹皇帝不幸，亦或者恭喜陛下得偿所愿呢。

　　夜里风冷，乔郁穿得又单薄，便将冰凉的手拢在袖子中，寒潭撩开车帘，将他扶上马车。

　　一只温热的手环住的他腰，轻柔地将他带到软垫上坐下。

　　乔郁不看也知道是元簪笔，两人比这亲密百倍的事情都做过不知多少次，实在无需在这点小事上矫情，乔郁往他怀里一靠，照旧将头埋在他颈窝里，困倦道：“元大人怎么同本相共乘？”

　　元簪笔道：“事发突然，便没有讲究虚礼，请乔相恕罪。”

　　其实好几辆马车上都载着四五人，因乔郁身份尊贵，更因他脾气古怪，马车上只一个元簪笔罢了，还是元大人主动要求的。

　　“你都来了，本相还能将你如何。”乔郁随口道。

　　比起其他人的忐忑不安，他们两个早对京中异动有所了解，故而还算平静。但眼下显然不是谈情的好时候，便都无言。

　　马车上唯有尚在燃烧的香木发出爆裂的响声。

　　别苑与行宫相距不远，不到一盏茶的时间就已到了。

　　侍从掀开车帘，欲抚贵人下来，寒气冲淡了马车中的暖香，乔郁微微皱眉，更不愿下去。

　　元簪笔摆手，侍从会意，放下车帘，立在一旁等候。

　　元簪笔解下大氅，盖到乔郁肩上。

　　他垂首为乔郁系结，模样专注，眼中唯有他一人。

　　仿佛心里也只有他一人。

　　元簪笔问他：“怎么不添衣服？”

　　乔郁看着他正在打结的手，有一瞬的怔忪，须臾后道：“好了。”

　　作者有话要说：

　　有一瞬的怔忪，须臾后道：“好了。”

　　（看不见似乎是bug……）

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