也没当回事，迈开步伐往屋里去，边走边问“你们来我家有事？”

    简明舒忙把衣裳的事丢开，只道“听说曾姨老毛病犯了，来看看她。”一时又看着他后背问道，“陆徜，你停停，衣裳上都是灰，哪儿蹭的？”

    陆徜便扭头看了眼，肩背那处衣裳确实蹭了一大块灰，他抬手就拍，却仍有难触处，简明舒便伸手——岂料手没够着衣裳，却被他挥开。

    “不劳费心。这灰……”陆徜神色不佳道，“你爹闹的。”

    她简直哪壶不开提哪壶。

    县衙张榜他去看了，不想被守在榜下的简老爷逮住，差点要连哄带骗拐到简家，他窥个间隙好不容易溜出来，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狈，进家前收拾了一番，不想仍有遗漏。

    “我爹？”简明舒眼珠子一转，忽然大亮，“你中榜了！第几名？”

    陆徜抚额——简明舒这脑瓜和别人不太一样，别人被这么说怕要臊一鼻子灰，她倒好，听不懂人话似的。

    他不想回答她，径直往家里走去，仍道“劳你挂心，我娘的病已经无碍，只需要静养便可，你请回吧。”

    简明舒自不是看不懂脸色的人，长眉微垂有些落寞地停步，却听陆徜叫住自己“等等！”她眼便又亮起来，璀璨生辉地望过去。

    “有几句话要同你说清，这些年多谢简家照拂，陆某深感于心，来日必当相报。”陆徜在心里斟酌了一番才开口，待撞见她明光四射的眉眼，那话忽有些出不了口。

    细数数，从他搬到江宁的那日起，他与简明舒已经认识了十年。

    他顿了顿方硬下心肠道“只是你我……”

    可惜话没说完就被打断。

    “是阿徜回来了吗？”

    屋门被从里打开，说话的人扶门而立，穿一身寡淡的衣裳，罩着件沉褐的褙子，发上包着同色头巾，容貌却是出奇的美，细眉杏眸温柔如水，虽已年近四旬，风华犹存，正是陆徜的母亲。

    “娘。”陆徜快步上前。

    曾氏却一眼看到简明舒，当即笑开“明舒也来了，快进来坐，外头冷。”

    “诶，好。”简明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，亲亲热热扶她进了屋。

    ————

    简明舒认识曾氏还在认识陆徜之前。

    说来话长，曾氏是芜湖人，年轻时丧夫，独养陆徜。陆徜七岁那年芜湖水灾淹了全城，曾氏带着陆徜逃难，颠沛流离两年最终在江宁县落脚。刚来江宁的头几年曾氏白天支摊在街巷卖馄饨糊口，夜里做绣活卖钱，过度操劳亏空了身体，没几年就累倒。所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以头名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母子两人方熬过那些年。

    简明舒认识曾氏就因那手绣活。

    那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活交给曾氏。后来她母亲病重，曾氏感念她母亲的恩，常入简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。

    犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝慰……他也曾是那般温柔的人，只是揉碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。

    母亲去后，曾氏避嫌不入简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。

    扳着指头数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？

    垂髫之岁相遇，总角相交，如今她已过及笄，他也将弱冠。

    十年匆匆，两小无猜已改。

    ————

    曾氏喜欢简明舒，那是摆在脸上看得出来的，一点也没藏。

    简明舒进屋后就被按坐在椅上，曾氏只喊陆徜烧水端茶拿他当个小厮使唤，陆徜在外头对人不苟言笑，待寡母却极温和，收起冷颜淡色，给两人烧水沏茶。

    两人闲话了几句，陆徜就把茶水倒来，曾氏看着简明舒偷眼瞧陆徜，微不可察地叹口气。孩子的心思，她如何看不出来？只是陆徜虽小事上对她言听计从，但在大事上却从不愚孝。

    他的终生之事，她这当母亲的做不了主。

    “陆哥哥桂

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