但凡有个风吹草动，赶明儿京师各个角落里头都能吹个遍。如此在两任交卸的时候，军机上下盈馀亏欠的处置，他手底下人的去留，以及公事上头接手的联络，钱款存定的庄子，这里头牵扯的关系都要有个明白，军机里头公事多，有些客也只能立谈数语。
二月初七酉正初刻，齐府门前就好几顶蓝呢大轿在外头候着，有怕闲话在墙角靠着的，有在门房边上听着问消息的，跟班听差在拜匣里取名帖，投到门房上，门房往里头递进去，或有几句答复，或是肯见一面的，都要在外头候着。
这里小厮跟班抬轿的都在等消息，从道上来了一顶绿呢大轿，前头有两个骑着黄骠的“顶马”，这是好一副“官派“，窗帷是新制的彩绸，四面轿檐晃荡着亮悠悠的缨络，包铜轿杠抬着的是四个轿夫，那蓝呢轿子里头的也禁不住把帷子拉开了悄悄张望。
帖子一递进去，不一会儿，是丁祥出来招呼，他走到那窗帷边上，恭敬道：“骆大人稍后，我们老爷正往前头来迎候。”
轿子里头似乎是两个人，嘀咕了两句，一个很是老到的官腔飘出来，“少默这礼也太重的，既是同事，不必太讲官制。”
绿呢大轿里头下来两个人，前头一个大腹便便，四十大过，五十不到，后面是一个三十多岁的年轻老爷，精气神极好，穿着官袍却眼生得很，不好称呼。
丁祥立马行礼磕头，“骆大人劳步。”
这是太仆寺的正应官，太仆寺卿骆有光，太仆寺掌车辂，厩牧，管礼仪、车马的调度，齐靳虽是兼的小军机，却未多涉太仆寺诸事。
丁祥亲自在前头佝着身引路，走到第二进中门就遇着了齐靳。因事出匆忙齐靳穿的便衣，但好在骆有光穿的也是便服，只是旁边的生面孔着了一身五品服制的官服。
“骆大人。”他迎面请个安说：“让听差来告诉一声，我自回太仆寺听吩咐。”
“少默不必多礼啊，”骆有光拱拱手说：“我是为了我这位古兄弟，他碍于你们的关系，不敢擅造馆署。”
“不敢，幸会之至。”齐靳打量了一下站在两名青衣小帽听差前头的人，生得是一张极干净的脸，于是问道，“还不知如何称呼？”
“哎呦，怎么，你天天见他妹子，居然不认识他？”骆有光是用半开玩笑的口气说的，听着却很刺耳。
“骆大人说笑了，在下古有山，同齐大人算是初会。”
齐靳明白过来，他早已存着对这位敬而远之的态度，于是不作他话转身引路。
引到的是待客的书房，书房是一间正厅，东西两间抱厦，正厅用屏风隔着两间，最外那间，就如同衙门里头的“签押房”，三人是在里间，书房的格局清楚，布置得雅洁整齐。
骆有光是官道上头打滚惯的，先是一叹，“若非妻妾之别，两位本是姻亲，如今虽抱憾，却也可以交个朋友，总之佛家‘因缘‘二字是躲也躲不掉的。”
“齐大人圣眷正隆，正是交运的当口，我们原是承戴总督的情，保得这样一宗媒，已是小人高攀了。”他的话说得很委婉，前前后后都是恭维，且有些自轻的意思在里头，他是捐班的老爷，和骆有光这样的人都能称兄道弟，是不必这样说话的。
“古兄言重。”话是很客气，态度却很冷淡。
“小妹没什么见识，荒唐之处还请齐大人包涵，多多照应。”
齐靳抬眼看了这位生客，他面上堆的是十分的殷勤，将目光移开，“古兄太客气，既进了门，照应是齐某份内之事。”
这话听上去很漂亮，可细思却有另一层意思，这位古老爷笑笑不响。
见他们两个已然叙罢，骆有光从屋内挂着的字画边上走了过来，他拍着齐靳的臂膀，“少默，这上头的风声可有听到？军机里头传出来的消息有好有怀，不过好在你这位如夫人的内兄在京城里有些手面，你可要早作打算，失了机会再描补就难了。”
作此表示，非同寻常，这话的意思已很明白，姓古的格外慎重，“齐大人，”他以端然的神色说，“戴大人当初特别叮嘱，如果齐大人有什么吩咐，务必照办，兜兜转转的无益，骆大人说齐大人是个响快人，如今我不妨跟齐大人直说，十万两以内，但凭吩咐。”
官场里头的勾当齐靳是知道的，过来表示要来帮衬的也不是他们一路，他觉这个古有山胃口太大，他的“条陈”已经开了出来，就是要对东院里的照应，这个照应到什么地步，就仁者见仁了，齐靳心内明白，说出来的话仍旧很官面：“承两位的情，虽是做官，但不论到哪里还是要做事，如今尚未历练，就思奔走，有违祖上力崇勤俭之训。若真到万难之时，再来求教两位。”
这话是敷衍的话，且看似留了余地，却相当决绝，姓古的和骆有光两人对了一眼，只好应承下去。
将二人打发了，齐靳独自回屋，他仍旧在思量适才情景，越觉这个古有山不老实，短短数月，多方烦扰，心内大觉不快。
踱着踱着就到了怡墨院的廊下，听见身后一阵咚咚噔噔的脚步声从廊子折角边过来，丫头的声音显得很急促，“小姐，小姐。”
月白的衣裳，两条辫子一晃一晃，虽捂着脸，却一眼就

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