”
齐斯摇了摇头，“寿方如今专心医道，这病来如山倒，他们从不讲究个时辰，若说唐突，自然我来料理，上回在兄嫂面前失了体统，这回好不容易逮着个机会，嫂子可要让我这个散馆闲人好好描补描补。”
这番话说得很是动听，这误会不误会的话，当着人面，多说无益，于是王溪干脆顺水推舟，点了点头。齐斯打发跟着他的两个小厮和两个抬条凳的进来，众人一弯腰杆子，人就腾了地儿，木头杠子一提，就一溜道儿抬了出去。
尚月蓉适才发醒，她使力站起来，跟了两步，跪了长久，脚下虚浮，摇摇晃晃的，在门槛处倏然一软，被边上的人捞住了。
齐斯只作顺手一扶，侧过身将她稳住了，他面上显得很冷淡，转而对王溪拱拱手，“事情虽小，既然关乎兄嫂，愚弟不会儿戏。”
方一散，屋内好似闷在坛子里般，各人面上都有些倦怠，王溪朝菖蒲招了招手，示意要回去。丁祥家的因为汪妈妈在老夫人面前说得上话，今日是相当收敛，现在看到事已定局，赶忙将尚月蓉拉过来，“夫人好走。”扯了扯她衣袖，见尚月蓉并无反应，于是索性将她往后头掩了掩。
这个腔调未免有些过分，菖蒲显得有些忿忿不平，刚要上前理论，却被王溪拦住，她瞧了尚月蓉一眼，话虽是淡淡出口，却自有一股气韵，“姑娘这些年的遭际，我也是听闻的，念着往日之情，礼数上的事我也不多计较。说到欺辱上头的话，实是姑娘思虑过重了，我借姑娘一言，如今姑娘身在府中，我若想使些什么手段，姑娘要想现在这般使性子摆脸色，恐怕也是不能够了，姑娘饱读诗书，这府里头不是只有寥寥数人，‘宜从权变’这样的道理想必不用我来教罢。”
尚月蓉的脸色听得泛了白，她咬着唇，愣了半晌，方从后头走上来，屈膝行礼。
这动作不像是很甘愿，王溪也不再多看她一眼，抬步而去。
第二日巳正，秦业他娘就到怡墨院里头来请，王溪知道这是齐母有话同她说，于是拣了几桩要紧的事料理完，就领着菖蒲映月二人到后院里请安。
到了院里，劈面碰到刚从屋里出来的汪妈妈，见她一面赸赸，一面快步而去，又知她惯会添油加醋的脾性，于是已经猜着了七八分。
进了屋，屋里头鸦雀无闻，齐母略微带喘地坐在厅中，面上是怒气未消的神情，见了王溪就道，“好端端的一个小姐，进了那种地方，居然说出那样没有廉耻的话来，难为你都听了进去。”
王溪快作两步，在下首安慰道，“母亲不必为了她动气。”
齐母两眼直瞪，气噎喉赌，说出来的话有些嘶哑，“我不是为了她动气，我是为了两个好儿子！一个偏偏要把这样的人弄进来，一个平日里头嘴里抹了蜜，现如今点了翰林，竟自作主张到这样的地步！”
秦业他娘见状，忙添了一杯茶，王溪接过，递了上去，“昨日之事，原是因为人多，有些闹哄哄的，想来他弟弟过来瞧瞧，怕因她伤了我们二人之间的和气，故而有此举动，他向来是体贴母亲的。”
齐母就了一口茶，口气稍缓，“这是他猴儿精，鹦哥儿的嘴巴，你不知道，前些年他做大哥的在冬苑里头设局，我就不同意，虽说都是做官的老爷，但成日里聚在一起，小门里头抬些莺莺燕燕，作些下流事情，我也是知道的，不然也没有尤家姑奶奶同你姨家兄弟那桩事，齐斯面上尊敬，暗底下也是同他大哥一条藤上，瞒着，助着，我瞧这会儿子是他大哥不在，他这个做弟弟帮他看顾着，都是我肚子里头出来的，我还看不清他们葫芦里头卖的什么药？只是我向来疼他，心里头这口气顺不下。”
王溪不便多说，故意挑中了一句话，笑道，“母亲果真是疼他的。”
齐母冷哼一声，“都是白疼了，越发不把我的话放在眼里。”她看了一眼王溪，似乎若有所思，她的目光也跟着冷下来，这个岁数的人，像蒙了一层屏障，叫人模模糊糊地看不清真意，她沉声道：“当年玫儿她娘也是个多事的，动剪子撒娇也不是一遭两遭，我不比你好性情，慢慢也就给我做服帖了。“正不知该如何回答，就听见外面有人进来回：“尤家大奶奶过府来，听闻夫人在老夫人这里，要进来请老夫人的安。”
王溪忙站起来，“如今帖子也不来了，倒没个准备。”
齐母是历经人情的，收拾面孔自然不在话下，这一来一往之间，面中已半透笑色，“快请。”
那领着的丫头捧着两盒子方匣进来，都是铜扣双屉的形制，一瞧里头就不是普通的礼，曾墨轻描淡写，也未说是什么，两个丫头端着奉上，秦业他娘就招呼丫头上前接过。
曾墨方请过安，齐母就对着王溪笑道，“你这姐姐虽没有帖子，却是最周到的。”
曾墨一听，忙应承，“老夫人可别取笑我，今日是托小二爷的福，嗣承在粮道上的兄弟差事办的好，圣上亲自垂询，刚回来就要同小二爷叙旧，我惦记溪儿，就同她一道过来，些许薄礼，还怕恁看不上，若嫌菲薄，我就带了回去。”
“呵，”老夫人笑了一阵，忽然停住，“粮道上的兄弟，可是……”
“正是呢，”曾墨侧身挨了挨，抬

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