没有参加资格的。
平时看不惯他的同窗自是在他面前好生炫耀了一番。
他面无表情，佯作不在意，却在不久后，气冲冲地对海棠写道：我若不是哑子，定能金榜题名。
写罢，他登时泄了气，无论他如何努力，都无法改变他乃是一个哑子的事实。
裴玉质用枝条拥住了身量尚未抽长的素和熙：“熙儿若不是哑子，定能三元及第。”
三元及第过于遥远了。
素和熙当即沉默了。
待桂榜放榜，甚喜奚落他的那个同窗得了亚魁，对另一个中了举人的同窗阴阳怪气地道：“得先生喜爱又如何？还不是前途无望。”
素和熙无从反驳，抿紧了唇瓣。
待回到家中，他又去见了海棠。
裴玉质见素和熙稚嫩的面孔气鼓鼓着，急声问道：“谁欺负你了？”
素和熙眼巴巴地望住了裴玉质：我不想做哑子了，你既是即将修成人形的海棠能否让我变成一个健全的人？
裴玉质心若刀割，长长地叹了口气：“我假若能帮你，岂会袖手旁观？”
素和熙眼中的亮光霎时暗了，右手握了握拳，才写道：我果真是前途无望，阿爹不喜欢我，阿娘不要我，我活着究竟有什么意义？你还是快些吃掉我吧。
裴玉质拒绝道：“我们不是约定好了，待你及冠，我再吃掉你么？”
我今年才八岁，距及冠还有一十二载，委实太久了些。素和熙乞求道，你不能提前吃掉我么？
“不能。”裴玉质用枝条缠住了素和熙的腰身，将他托到了自己顶端。
他高逾两丈，远高于周围的建筑，这般一托，素和熙能轻易地望见远处的景致。
素和熙顿觉新鲜，但不久后，又被难过淹没了。
他到底为何要出生于这世上？他若是从未出生该有多好？
裴玉质忽然发现素和熙双目湿润，慌忙将素和熙放了下去：“我吓着你了？”
素和熙坦白地写道：你并未吓着我，我只是不想出生了而已。
不想出生……
全数是自己的过错。
裴玉质又歉疚又心疼，突发奇想地道：“待我化出人形，我带你走好么？你阿爹既然不喜欢你，你为何不抛弃他？”
素和熙过得压抑，却从不曾想过离开这个家，听得海棠的提议，他吃了一惊，转瞬露出了笑容来：阿爹会后悔他不喜欢我么？
“抛弃他，不要管他会不会后悔。”除非素和熙能变作健全人，高中状元，光耀门楣，不然，其父恐怕不会后悔，是以，裴玉质才会避重就轻。
素和熙敏锐地觉察到了裴玉质所想，不由苦笑：我有健全的哥哥、弟弟，阿爹不会后悔的。
裴玉质不发一言。
素和熙又问道：如果我随你走，阿娘想我了，回来见我了，我不是与阿娘错过了么？
须臾，他自问自答地写道：阿娘不会再回来了吧？
片刻后，他下定了决心：好，我随你走。
裴玉质惊喜交集：“当真？”
素和熙颔首道：嗯，当真。
裴玉质暗道：待离开这儿，子熙的精神状态定能好起来。
然而，在裴玉质即将化出人形的前一日，他并非寻常海棠之事被素和熙的乳娘发现了，她马上将此事禀报给了素和熙的父亲，不久，便有壮汉扛了斧头来，意欲将他砍了。
他盯着闪着银光的斧头，利落地用枝条卷走了斧头。
壮汉改用火烧，他的身体一下子便腾起了熊熊烈火，他鼻尖尽是焦香，耳中尽是“噼里啪啦”的声响。
他扎根于此，走不得，只能承受火烧之苦。
或许……或许今日他便要葬身于此处了。
壮汉不住地往他身上添柴火，让他烧得更旺了些。
那厢，素和熙堪堪下学堂，远远地便瞧见海棠那儿起火了。
他拔足狂奔，待近些了，才发现有人纵火。
他正欲阻止，却猛地被人抱住了。
是谁？
他抬首一望，才知是自己的乳娘，乳娘慈爱地道：“三少爷，那株海棠乃是妖怪，死不足惜。”
裴玉质一看到素和熙，即刻求救道：“救救我。”
海棠分明尚未化出人形，素和熙却恍惚觉得自己与海棠透过重重白烟对视了。
海棠不能死！海棠还未带他走，更未吃掉他。
他挣扎不休，好容易从乳娘怀中挣了出来，竟又被家丁制住了。
他眼睁睁地看着海棠被烧去大半，终是出声道：“别烧了！别烧了！快灭火！”
可惜，只有他知晓自己说了什么，于其他人而言，不过是古怪的“咿咿呀呀”罢了。
裴玉质意外地从“噼里啪啦”中听见了素和熙的声音，剧痛一时间消减了。
素和熙一点都不想被旁人听见声音，却因为他而说话了。

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