泪洗面，整个英国公府上下人心惶惶，大门紧闭。
顾湘婷眼见着家人受苦，下人们心思各异，甚至有人偷盗财物逃走，从前煊赫一时的府邸，短短几日便败落下来。
她咬着唇枯坐一夜，第二日便骑马强闯统御司。
大周律例强闯府衙为重罪，府衙有立杀之权。统御司地处天子脚下，又有恶名在外，从未见过这样不怕死的人，当即有玄衣手引弓架箭要射杀她。
利箭离弦，顾湘婷避无可避，眼看着就要非死即伤，却又有几道弩箭替她打开箭簇。
一个络腮胡挡在门前，怒吼一声，出拳重击马首，那马还来不及嘶鸣一声便运到在地。
顾湘婷半条腿被压在马身下，挣脱不得，几个玄衣人上前将马搬开后站在周围，全程没碰到她一根头发。
她也只得止步于统御司大堂门外。
众目睽睽之下，顾湘婷既羞愤又委屈，捏着裙角一时没能爬起来。
络腮胡上前作揖，眼睛规矩地盯着地面，“顾姑娘，指挥使有请。”
先打了一鞭子再给颗甜枣，顾湘婷十分不屑，恨恨地锤了一下地面，但她有求于人，只能忍下所有情绪，随络腮胡入内。
段容时正坐在堂中，双手交叉，好整以暇地朝她看来。络腮胡带人进来后也不多话，躬身退出去守在门外。
应是为了避嫌，堂中门户皆大开，窗外和风清朗，日光斜照，将顾湘婷一身狼狈照得清清楚楚，连深色短靴上几个泥点子都照得清晰可见。
顾湘婷原地怔怔一会儿，跪地稽首，“顾氏女拜见段指挥使，求段指挥使放了我家兄长。”
“顾姑娘好大排场，光天化日之下强闯我统御司，张口就要放人。”段容时伸出手指随意翻开桌上案卷，字字讽刺，“顾松山收受豪族贿赂，上下勾结窃粮，又派遣死士诛杀证人，一切恶行皆有实证。段某奉圣命主审此事，怎敢包庇如此大罪。”
顾松山是替顾松柏担罪入的狱，顾松柏不过是个户部小官，哪里有这么大的力量做下这许多事，分明是太子一党将罪责都推到了他头上。
顾湘婷咬了一下牙关，“指挥使明鉴，兄长虽然有错，但仅凭我顾家，哪里吃得下江南太仓？必是有人暗中陷害。求大人明察！”
段容时没答这话，半晌才转而问道：“听闻顾姑娘大驾光临，去段府找了内子。”
“是，臣女同苏娘子素有交情，只是想……”
段容时打断她，“顾家人不先来找我，而是先去找苏浈挟恩图报，想必自己也十分清楚，为何不能求我办事，不是吗？”
顾湘婷身形一僵，没有答话。
“看来不仅是国公爷有自知之明，顾姑娘也很清楚，当年英国公府究竟做了些什么。“段容时轻笑，“家母同令堂有金兰之谊，段伯言亦同令尊是过命之交。顾家逢难了，知道找我救命，可叹当年我家遭难时，你顾家又做了什么呢？”
顾湘婷呼吸急促，但还是紧抿着唇，只沉默地跪着。
因为她知道，她没有分辩的余地。
八年前段伯言奉命南征，领着庆平军同南蛮兵马隔乌江对峙半月，军报回京后谣言四起，都说段伯言拥兵自重，迟迟不动是以此要挟，叫皇帝加封加赏。
段伯言从皇帝的一个小小家奴，依靠赫赫战功，刚过而立便被授柱国将军，尚皇帝幼妹、天下第一美人锦阳长公主，在南下前又被封为征南大将军，统领三十万庆平军。
皇亲国戚，身份贵重，权柄在握，又有庆平军俯首称臣，荣耀万丈。
谣言越传越广，其中细节越发翔实，尤其是京中几道旨意下发南境，段伯言却拒不出战，而是在乌江北岸扎营，仿佛是要坐实拥兵自重的说法。
皇帝再信重大将军，在这种种的流言和“实证”之下也不得不心生疑惑。
段伯言不愿出战，皇帝妥协，放弃攻打南境，传令让他迅速回京述职，谁知旨意刚下，便听到了段伯言诛杀监军，带领十万亲兵叛逃南境，被南蛮君主封为一字并肩王的消息。
这场叛逃来的蹊跷，着实打得朝廷措手不及。边境被抛下的二十万庆平军，骁骑尉以上的军将全数被绞杀，余下士兵被分发到各州驻守，永远不得晋升，京中段家故旧多被判斩首或者流刑，锦阳长公主退宫修行，偌大的段家，只剩下段容时一人。
“乌江水流汹涌，北岸极深，而南岸势缓，若是涉水作战，北军必会被南境兵马截杀于半途。段伯言按兵不动，其实是为修建浮桥以渡河，但说明情况的军报却没能抵达京城。”段容时语气平静，像是在说一件同他无关的事，
“因为兵部尚书卢选心胸狭窄，曾被段伯言数次斥责而心怀不忿，便截取了最关键的几封军报。顾松山在兵部轮值时过手文书，知道不妥，私下告诉英国公此事……”
然后，英国公便通知自己在军中任职的学生，拖延庆平军的粮草，以至后来段伯言无粮草补给不敢出战，又迫于谣言叛逃南境。
顾松山入狱，明面

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