大病了一场，大家只等考官一声令下，便要各自归家，该吃吃，该喝喝，该睡睡。
可一场意外生生止了他们归家的路，有些人从守卫的只言片语中察觉到出了大事，此时皆面带忧虑，饥饿和疲劳反而被甩在了脑后，他们如今最担心的恐怕是自己的考试被影响。
因有守卫守着，他们不敢交头接耳议论，随着时间流逝，日头渐渐西斜，众人开始焦躁起来。
“守卫大哥，天将要黑了，咱们这些人何时才能归家去？”
“是呀，是呀，再不放场，家里人该急了。”
“就是，咱们总不能干等着不是？”
……
又过了一刻钟，还不见有人来，众考生终于耐不住性子，七嘴八舌的和守卫说道起来。
“勿吵，”其中一名身材精瘦黝黑的汉子明显是几名守卫的小头目，他耐不住吵嚷，掏了掏耳朵，张嘴大声呵斥众人：“着什么急，你们不知道出了大事？”
说着嚯的一声拔刀指向众人，“你们都是嫌疑人，谁再吵就等着大人发落吧。”
也不知是哪个腌臜的在他们值守的院中杀人，还连累他们被斥责，小头目此时说话的口气也不客气起来。
众考生听了这话十分惊异，你看看我我看看你，方才各自心中的那丝不安终于成为了现实，面色也霎时变得难看起来。
过了半晌，还是其中一位穿着长衫身材修长相貌斯文的书生向前一步，对小头目拱了拱手，“守卫大哥，到底出了甚事，能否说与咱们听听，让咱们心里也好有个底，稍后大人若问起话来咱们也不耽误大人时间，大哥您说是与不是？”
书生不卑不亢，和守卫头目说话时也颇为尊敬客气，一时让小头目的怒火收敛了几分。
守卫头目正想回他，不料身后另一个守卫突然碰了下他的胳膊，“李捕头来了。”
众人回头，只见李捕头在前，他身后除了着黑衣红领服衫的捕快，还另外跟了两人。
一个背着药箱的小个子，很显然是仵作。
另外一人着长衫，文人打扮，应该是府里的师爷。
“咳咳，”李捕头轻咳，脸色黑如锅底，问一旁的守卫头目：“人都在这？”
几名守卫就是昨夜值守这个院子的，他们本属平江府城守军，只是被临时抽调做了秋闱贡院的守卫。
因平江府城守军本就在知府衙门的管辖之下，而李捕头在知府衙门可谓是一人之下，多人之上，所以即便是府城守军，对李捕头的态度也都恭敬有加。
守卫头目刚刚点过人数，一个院子本该是十八人，可如今在凉亭中的仅有十五人，除了死去的和生了病的那两位，实际上还少了一人。
少的谁，守卫头目一时也说不清，他们并没有这些考生的名单，他自知此事牵扯甚大，所以李捕头问起，他是不敢有丝毫隐瞒的。
只见守卫头目抱拳低首对李捕头道：“参与考试的考生一共十八人，除了死者和生了病的那位，这凉亭中有十五人，还有一人不知所踪，应是在刚才混乱中走掉了。”
“走掉了？”
一个略有些清淡的声音在李捕头身后响起。
守卫头目有些意外，不明白那师爷什么来头，更不知要不要回答，遂小心翼翼觑了眼李捕头，却见李捕头眼神严厉，低声呵斥他：“说。”
他急忙低了眼诚惶诚恐解释：“主监考官只要见到考生的试卷就会给钥匙放人，所以有些考生会被提前放出来，他们只要收拾好自己随身携带的东西等放场的铃声响起，便可以从贡院出去了。”
束穿云对贡院之事确实不太了解，听完守卫的话了然几分，“所以等你们发现死者的时候，院子里其他号房的门锁都被打开了？”
“确实如此。事实上，贡院其他考场的考生早就已经离开贡院了。”
这是贡院多年的规矩，并不是他们守卫制定的，所以守卫头目回答时颇为理直气壮。
李捕头听说少了一人也觉出了不妥，他对身后招了招手，有捕快上前，“头。”
“去，找主监考官刘大人要名单，务必查清到底少了谁。”
说起名单，李捕头还窝着一肚子气，他方才查十号房死者身份时让人去寻刘大人要过名单，可那厮偏偏以名单保密为由不肯给他，只告诉了他死者的身份。
哼，那就是个顽固不化不做实事的老匹夫。
束穿云倒觉得这事刘大人做的并无不妥，毕竟秋闱名单详细记载着考生的籍贯生平，保密是应该的。
“你，你，你们，去，再挨个搜身，头发，衣服，鞋底都不要漏掉，”李捕头指着凉亭中的考生吩咐身边的捕快。
几名捕快应了声是，纷纷走到凉亭里，挨个仔仔细细的搜了起来。
李捕头看了眼几名守卫，正有些迟疑要不要当着这么多人的面搜他们的身，倒是那守卫头目是个有眼色的，知贡院出了人命，他们也逃不了干系，遂自告奋勇的首先站了出来。

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