是生活必须……”
“吃点麦糠又死不了！”霍老爷神色陡然一沉，“淮州的稻米，我说了算，我想卖多少就卖多少，我是做生意的，不是做善事的，这些蝼蚁吃不起米，与我何干？”
行商脸色一变，道：“做生意也要讲操守，你如此垄断市场，哄抬物价，你……你……”
“我怎么？”霍老爷露出森然笑容，“你有的话，不然你来卖？”
“哼！”行商无法，只得拂袖而去。
***
“今儿米什么价了？”
陈旭坐在桌旁，一手端着茶杯，轻轻吹拂着杯中飘起的茶叶。
“公子，已经六百钱一升了。”秦卓道。
“什么？”陈旭虽然知道霍家一定会就地起价，可也没想到竟敢涨这么多，“外边的人什么反应？”
秦卓道：“行商们都多有不满，他们有的几代靠贩米起家，不愿意压这么多本钱。再者霍家随意定价，他们也怕进了货之后，自己会折本。不过他们倒也还好，苦的还是百姓。”
陈旭皱了皱眉，秦卓道：“如今米荒波及淮州、洛阳两地，百姓们不敢买米，只能想着法的少吃一些，吃空了，便只好靠着一些豆糟，酒酿充饥。”
陈旭叹道：“那可是苦得很啊。”
秦卓道：“自古各行商业都有被独家垄断的情况，但像稻米这种……涨到这个价位，实在是有损阴德。”
陈旭沉默了一会儿，道：“给我下一封帖子，将霍老板和本地的几位米商都请到府里来。
“是。”
待到傍晚时分，淮州的米商们尽数来了，他们都知道陈家的名头，大公子亲自下了拜帖，又岂敢不到。
一进了屋，他们就三言两语地抱怨起来：“陈大少，今年咱们淮州的米价可是大乱了！今年的年成虽算不得好，可也并没有遭灾，米价怎能涨成这样，这可……这可还让不让人活了？”
“是呀大少，我们家世代做米铺生意，如今这手里周转的银钱，竟然连百石米都买不到，这生意可怎么做？”
“如今稻米涨跌都他霍老板一个人说了算，今儿六百钱一斗米，明儿他降回三钱，咱们不都血本无归了么？”
陈旭静静听他们说完，缓缓开口，“诸位的难处我都知道，可我如今也没有办法。陈家今年收的米不多，又几次遇到漕官阻拦，我不想麻烦，索性便不做了，将米尽皆卖给了霍家。”
“什么？”一米商大骂道：“什么狗娘养的漕官，竟敢拦陈大少的船？定是和霍家有了什么猫腻，故意找大少你的麻烦！”
陈旭叹道：“听闻是新来的淮洛漕官，好像姓文的……”
“文之泰？”一米商道：“这小子，新官上任三把火，火得他不分轻重了？前年他在山西做同知的时候，我手里可握着他不少把柄，如今他竟然敢在太岁头上动土，瞧我不给他好看！”
“哦？”陈旭故作不知，道：“有此事？我只当诸位都不认得他，所以米船被截，我也未敢叨扰各位。”
“大少您太客气了，”米商道：“咱们都是在江淮商路上混了半辈子的人，管事的漕官有哪个是不熟的？若早知这小子拦大少的船，咱们非得好好教教他规矩！”
这些米商几日来被霍老板呼来喝去，心里正不痛快，如今知道霍家能打败陈家、垄断米业的罪魁祸首竟是这个漕官文之泰，心里如何能不怒？一时便同仇敌忾起来，非要好好整治他不可。
陈旭心头甚喜，面上却为难道：“各位息怒，这文之泰到底是朝廷的人，诸位若是因为陈某和朝廷命官伤了和气，陈某心中怎么过的去？”
“陈大少放心，什么他奶奶的朝廷命官，还不是吃咱们银子养大的？”
“就是就是，一个小小漕官，也太不把咱们江南商路的兄弟们放在眼里，不给他点教训，我朱贵第一个不干！”
“说的好！”
“说的对！”
正所谓团结力量大，这文之泰虽有些把柄在行商手里，可一个人也不能把他怎样。如今这么多行商联起手来对付他，他这个漕官恐怕是做到头了。
陈旭一招借刀杀人，兵不血刃地解决了文之泰，面上却不动声色，只淡淡含笑看着众人争论。
过了一会儿，才见霍老板姗姗来迟，只见他一身茶色领口绣金色锦鲤纹长衫，头上戴着紫金冠，脚上蹬着云锦靴，腰间挂着各色翡翠玉佩，胸口是硕大的金嵌璎珞圈，当真是富贵的流油。
众米商看见他这副打扮，心中更增怒气。一人冷笑着道：“瞧霍老板的气色，最近生意不错呀！”
“不敢不敢。”霍老板得意地笑道：“也还说的过去。”
那米商冷哼一声，霍老板只如不见，对陈旭道：“陈大少好！”拱了一下手，神态却十分轻蔑。
他知道现在在淮州地界，陈旭也不能把自己怎么样。他有再多的银子，也不及自己手里这这二十万石米，毕竟这米值多少钱，是他一个人说了算。

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