圣上，臣有一门生，曾写过水利方面的科文，臣瞧着确有几分精妙之处，索性现下无合适的人选，不如宣进来问一问。”
闻言，周肆掀了下眼皮，未几，沉声道：“便留右相在此，其余几人，退下吧。”
若非周穆也在，周肆念及情分，给他点面子，不然依周肆的脾气，直接一个滚字，把不中用的臣子全都撵出。
然而，周穆一脚都要踏出殿门了，周肆仍不忘道：“皇叔且保重身子骨，待明日，朕叫太医去你府里诊诊，美色惑人，却勿贪欢。”
周穆脚步一顿，回过头，抱拳道：“谢圣上关怀。”
话落下，一脚跨过，大步离开。
沈家大门半夜被敲开，来人亮出宫牌，又是一身宫里人的打扮，门房不敢耽搁，赶忙去唤主子。
沈桓得知宫里来了人，也是慌急慌忙地穿衣汲鞋，心喜皇恩浩荡，却又纳闷怎地不在白日里颁旨，而是这夜半人静，悄无声息，便是放鞭庆贺都不能。
谢氏也被沈桓叫出，一同到堂屋招待颁旨的公公。
“二位不必客气，我这趟过来，只为接个人回去，领了人就走。”
沈桓和谢氏听到这话，对看了一眼，唯一的嫡女已经嫁人，庶女无论品貌都不及嫡女，且未进过宫，没道理被皇帝看上啊。
见夫妇俩面露不解，公公直言道：“夫人娘家有个子侄，入住在府上，请他速来见，与我一道入宫。”
闻言，夫妇俩更懵了，这个侄儿一直在家温书，很少出门，怎么就被皇帝看中了。
不等他们探问，谢霁步履从容进屋，先是朝夫妇俩作了个揖，嘱他们宽心，便对公公温言道：“小生已准备妥当，劳公公带路。”
“好说。”
将二人送至大门口，眼见着挂着皇家徽章的马车消失在路尽头，夫妇俩仍是没想不明白。
沈桓先回过了神，唏嘘不已：“谢家也算祖上有福了。”
谢氏听不得这话：“我们谢家，一直有福。”
沈桓无奈：“我并无低看谢家的意思。”
谢氏一笑，有点冷，可也从未高看。
“老爷，不好了，不好了。”
偏院那边的丫鬟小跑过来，沈桓皱眉斥道：“大半夜，说个什么好不好，再敢乱言，乱棍撵出去。”
丫鬟登时定住，直哆嗦道：“是董姨娘，昨儿个就有些不适，今夜更是发起了高烧，直唤着老爷呢。”
“唤我有何用，有病就去请大夫，有个好歹，就是你们照顾不周，该罚。”
眼见着谢氏走远，有下人在，沈桓不便去追，有火，也只能对着下人发了。
在谢霁到来之前，右相便将科文呈上了御前，供天子阅览。
周肆看腻了空有词藻，却无建树的八股文，难得碰到一篇言之有物的实用文章，心里也十分受用。
待到谢霁入得宫中，见他进退得宜，谈吐有礼，又思及这是沈家子侄，周肆好感更甚。
“朕且问你，若是修筑堤坝，用何种材料最为牢固。”
谢霁略一思忖，便从容道：“禀圣上，宜用火山灰，并盐水泥，混以粘土，加固之。”
谢家到了谢父这一代已经开始转行，谢父是哪里有活就往哪里钻，良田和铺子都是靠双手打拼出来的，谢霁跟着父亲走南闯北，开了不少眼界。
读万卷书，不如行万里路，谢霁是两者兼备，不说右相对他有惜才之心，便是周肆，在与谢霁聊过几句后，也是龙心大悦。
“朕观你言之凿凿，却不想你只是纸上谈兵，若朕把这治水的重担交付于你，你可担得起？”
谢霁苦读十年，便是为了入金銮殿，得见圣颜。
如今大好机会就摆在眼前，自是要把握住。
谢霁双手并拢，躬身道：“臣不敢托大，却愿意为民为国做些实事。”
沈家谁也料不到，谢家那个打秋风的子侄，半夜匆匆入宫，待到翌日回了沈家，居然就已经有了官身，被圣上钦赐为从五品的工部员外郎。
沈桓为谢霁高兴之余，又不免遗憾。
为何有出息的都是别人家子嗣，他沈桓唯一的儿子，连个乡试都过不了。
唯有谢氏是真心实意为谢霁高兴，双手并拢，只道阿弥陀佛，菩萨保佑。
可一想到女儿和皇帝那见不得光的私情，又难免膈应起来，经不住往深处琢磨。
皇帝该不会是想把他们绑在一条船上，若无事，全员平安，若船翻了，都得丧命。
这般一想，谢氏心里又生出几分不安，拉着侄子又是好一通嘱咐。
“皇上委你重任，那就好好干，做出点政绩，别的不相干的应酬，没甚好的，推掉也罢。”
“姑母放心，我都晓得的。”
瞧谢氏笑过以后，眉眼间浮着一抹忧色，谢霁以为她是为表妹烦忧，便劝道：“若我有幸，有所成绩，对表妹也是帮衬，姑母当高兴些。”
“难为你有

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