茂国曾强盛一时，后顺应天命，归于许国。”
行至一水榭宅院前停住，葛喜和采枝服侍着她下车。
燕清意抬眼四处看了看，西面稍远处可见香火不断，人来人往的寺庙，庙前梧桐年岁已久，枝繁叶茂，亭亭如盖。东面却是烟柳荡漾，柔水多情的沅江，江上停靠着精致的画舫，沿江是热闹非凡的商街。
时值傍晚，画舫上人头窜动，衣香鬓影的女子拿着罗扇，在舫上招摇。
她正在打量周遭，海沛从人群里钻过来，对她恭敬行了一礼，走到葛喜面前低声道：“渝城郡守在凌波阁为大王接风洗尘，大王命我等一起去阁中伺候。”
他说到‘凌波阁’三个字时，将声音压得更低，随即又对着燕清意道，“公主，宴会中男子众多，不方便女眷入席。郡守府中奴婢会带你去后院休息，这边请吧。”
说着，便有两个婢女，将燕清意与采枝引进宅院，绕过照壁，行了几个回廊，终于到了为她安排的居所，跟随她的士兵便在院外巡逻、守卫。
清意见此间颇为雅致，院中有假山瀑布，池中水汽迷蒙。白鹭戏于池旁，见人来了，扑刺刺飞腾而去，池旁花树俏枝轻颤，荡着香影。
采枝凑到她耳边说：“公主，可要奴婢去打探一番。”
“打探什么？”她一愣。
采枝亦是一愣，略显局促地说：“便如那次在丹济府中，打探大王的行踪。”
她忍不住掩嘴低笑，“觥筹交错，莺歌燕舞，有什么好打探的。你不妨去吩咐他们准备晚膳。”
采枝应声而去。
燕清意在镜中端详自己的容貌，多日未曾打扮，又因伤病，面色寡淡，唇色淡薄，虽日日贪睡，但眼中却显疲倦之色。见镜旁有一盒螺黛，便执起螺黛对着镜子细细描眉。
画好眉后，对着镜子抚摸额角，感觉镜中的自己多了几分灵动。她又见发髻有些凌乱，本想梳理一番，可惜左手不能举高，只好右手将髻中步摇取下，用小梳子轻轻地整理鬓发。
此时采枝回来了，瞧着公主正对镜梳妆，赶忙上前帮忙篦发。
燕清意透过镜子，见身后的采枝皱着眉头，撇着嘴，不禁笑道：“谁又得罪我的小采枝了。”
采枝刚才去前厅寻人，听着丝竹之声，便被吸引了过去。原来那凌波阁亦在郡守府中，只是建在湖旁，湖边花灯雅致，湖中倒映着星月，饮酒后行至湖边，有凌波摘星之感。
她透过阁前叮铃作响的珠帘，看到阁中艳丽的舞姬，既有胡人，亦有汉人，舞姬穿戴甚少，上身只着片缕，下身裹着丝绸的薄带，身上贴着与灯火交相辉映的金片，在阁中赤足流动着身躯，跳着美艳的舞蹈。
她见许王斜靠在椅上，一个美貌的胡姬含情脉脉地望着他，举起夜光杯行至许王身旁……采枝小脸通红，不忍多看，心中咒骂着有辱斯文，生气地回来了。
采枝回来时，站在花树芳香的院中，看着公主正对镜梳妆，想着公主兴许在等待许王，心中升腾起一股无以言说的委屈之情，更觉公主可怜。
“公主知书达理，对待下人温和仁爱，亦是奴婢见过的最美的人。上苍却这样苛待公主，奴婢只觉心凉。”采枝望着公主的笑颜，红了眼眶。
燕清意隐约猜到了什么，拉着采枝的手，“采枝觉得我爱慕许王吗？”
采枝想了想，不置可否地摇了摇头。她想到公主当年为了偶遇晋世子，想方设法逃出宫门的模样，又想到公主与世子别离后，伤春悲秋的模样。公主似乎从来没有因为许王的事哭或者欢笑。
“那还有什么好心凉的呢。”她端起一杯温茶，浅饮道。
“奴婢曾想只有世子那样仁爱明理，品性高洁的人才是公主的良配。可是……”她正想说出心中藏匿的两件事，却见三个婢女端着晚膳侯在门外，于是她去招呼她们进来，并帮忙布菜。
晚膳后，采枝服侍公主梳洗，然后为她换肩头的伤药。
她撕开公主肩上的纱布，看着肩上丑陋的伤疤，又红了眼眶，她轻轻地为公主涂上伤药，叹道：“公主，奴婢对不住你。”
“怎么了。”纱布与干涸的血疤连在一起，扯下时拉着肩头的皮肤，疼痛让她皱禁了眉头。伤药轻触在肩头，有火灼之感。
“公主。”采枝忽然跪下，狠狠地扇了自己两耳光。
燕清意忙伸手拦住，怒斥道：“何故要伤害自己！”
“奴婢早就发现那阿南是晋王的人。但想着晋王仁德，定是派人照顾公主，为了不添公主心中烦乱，才没有告诉公主。谁想竟然害得公主遭此大难，奴婢恨死自己了。”采枝跪在地上重重地磕了一个头。
燕清意忙看向窗外，郡守府的婢女正在打扫庭院，但相隔数步，应听不清她们对话，她忙拉采枝起来，但采枝跪在地上犟如倔牛。
她又问道：“你是如何发现的。”
“那日，公主与许王在东厢房里，奴婢在后院煮茶，她急忙地跑进来，面色不善，问奴婢公主为何要委身许

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